¿Qué es el colágeno? – Definición, tipos y enfermedades

Diferencias de textura de piel

¿Alguna vez le apretó la mejilla a un bebé? Presiona la piel suave y firme y se siente como un cojín debajo de los dedos. Ahora imagina hacer lo mismo en la mejilla de una mujer de 80 años. La piel cuelga más suelta y esa capa de cojín parece estar casi ausente. ¿Qué explica esta diferencia? La respuesta está en una proteína llamada colágeno. En esta lección, examinaremos esta importante proteína y aprenderemos más sobre su función dentro de nuestro cuerpo.

Definición de colágeno

Es posible que esté algo familiarizado con el colágeno si compra productos para el cuidado de la piel o mira comerciales de cremas anti-envejecimiento. Pero la importancia del colágeno va mucho más allá de intentar parecer más joven. El colágeno es un tipo de fibra proteica que se encuentra abundantemente en todo nuestro cuerpo. Proporciona fuerza y ​​amortiguación a muchas áreas diferentes del cuerpo, incluida la piel. Más específicamente, el colágeno se encuentra en nuestros diversos tipos de tejidos conectivos como cartílagos, tendones, huesos y ligamentos.

Si pudiéramos observar de cerca una fibra de colágeno, veríamos que su estructura es similar a la de una cuerda. Cada fibra individual de colágeno está formada por muchas fibras pequeñas, llamadas macrofibrillas , todas unidas. Y todas las macrofibrillas están compuestas por fibras aún más pequeñas llamadas microfibrillas . Esta estructura explica la fuerte naturaleza del colágeno. Como una cuerda, el colágeno tiene una gran resistencia a la tracción y se puede tirar sin romperse.

Si bien el colágeno es una fibra fuerte, también es muy flexible. Esto permite que ciertas partes de nuestro cuerpo se muevan y cambien sin sufrir daños. Por ejemplo, pellizque la piel de su brazo y muévalo. Es flexible y permite mucho movimiento. Cuando lo sueltas, vuelve a su estado normal. Esto se debe en parte al colágeno que se encuentra dentro de las capas más profundas de nuestra piel.

Colágeno en tejido conectivo

El colágeno se encuentra dentro de muchos tipos de tejido conectivo. El tejido conectivo está formado por un material llamado matriz, con células incrustadas en su interior. La matriz puede ser una variedad de sustancias, incluido un fluido o un material similar a un gel. Las fibras de colágeno también se incluyen dentro de esa matriz. Visualmente, imaginemos que la matriz es un molde de gelatina y las células son arándanos suspendidos en su interior. Ahora agregue coco para representar las fibras de colágeno. Si intentas separar la gelatina, el coco tenderá a mantenerla unida. Lo mismo ocurre con el colágeno dentro de los tejidos conectivos.

A veces, los haces de colágeno están dispuestos en un patrón muy regular. Este es el caso dentro de un tendón. Sienta la parte de atrás de su tobillo justo por encima de su talón y encontrará su tendón de Aquiles. La fuerza de los tendones proviene de la disposición paralela regular de los haces de fibras de colágeno. Piense en una única banda de goma que representa un paquete de colágeno. Si tira de él, se estirará con bastante facilidad. Ahora imagina tirando de cien bandas elásticas paralelas al mismo tiempo. ¡Esto es mucho más difícil de estirar! Los haces de colágeno dan a los tendones esta propiedad resistente pero elástica.

En otros tipos de tejido conectivo, el colágeno puede disponerse de forma más irregular. En nuestra piel hay fibras de colágeno, pero no están dispuestas de la misma forma que en los tendones. Puede sentir la diferencia tocando su tendón de Aquiles y luego tirando de la piel de su brazo. La piel queda más suave y suelta. Aunque el colágeno está presente en ambos, la estructura es bastante diferente.

Tipos de colágeno

Hay muchos tipos diferentes de colágeno que se encuentran en todo el cuerpo. Algunos de los más comunes son el tipo I y el tipo II.

El colágeno tipo I es el más abundante y se encuentra en el tejido cicatricial, la piel, los tendones, las paredes de las arterias y los huesos. Es un tipo de colágeno muy fuerte, con buena resistencia a la tracción.

El colágeno tipo II se encuentra en el cartílago hialino como la nariz, las orejas, la tráquea, la laringe y los conductos respiratorios más pequeños, que es el tipo de cartílago más abundante en el cuerpo.

El colágeno tipo III se encuentra en los vasos sanguíneos.

Muchos de los otros tipos de colágeno se encuentran vinculados dentro del colágeno Tipo I y Tipo II, y algunos se encuentran dentro de otras áreas muy especializadas del cuerpo.

Daño cutáneo, envejecimiento y colágeno

Ahora echemos un vistazo a nuestra piel nuevamente. Cuando somos jóvenes, nuestro cuerpo produce mucho colágeno. Esto les da a los niños y bebés esa sensación suave en las mejillas y en otras partes del cuerpo. Sin embargo, a medida que avanza el proceso de envejecimiento, el colágeno comienza a degradarse. Pronto, la piel estará más suelta, el cojín debajo será más delgado y las arrugas comenzarán a formarse.

Por esta razón, muchas personas mayores de cuarenta años optan por recibir inyecciones de colágeno en la piel. Agregar colágeno rellena la piel y agrega la capa de amortiguación que se ha desvanecido, lo que hace que las arrugas disminuyan y la piel luzca más joven. Sin embargo, cuando se trata de inyecciones de colágeno, más no siempre es mejor. Probablemente todos hemos visto fotos de personas que han exagerado el colágeno, creando una apariencia hinchada y distorsionada.

El envejecimiento no es el único proceso que tiene un efecto negativo sobre el colágeno. El tabaquismo y el daño solar también degradan el colágeno de la piel y los efectos son muy notables. Las arrugas aparecen aún más rápido y el proceso de envejecimiento se acelera.

Enfermedades relacionadas con el colágeno

Las enfermedades que involucran al colágeno son enfermedades del tejido conectivo. Un trastorno común es el síndrome de Ehlers-Danlos o EDS. Este síndrome ocurre cuando mutaciones genéticas hacen que el colágeno sea anormal dentro del cuerpo. Los síntomas incluyen articulaciones flojas, piel que se magulla con facilidad y vasos sanguíneos débiles, que pueden ser mortales.

La esclerodermia es otro ejemplo de una enfermedad que afecta al colágeno. En este trastorno autoinmune, hay una acumulación de colágeno en la piel y otros órganos. Los síntomas incluyen endurecimiento de la piel, dolor en las articulaciones y entumecimiento en los pies.

El síndrome de Marfan es un trastorno genético que causa defectos de colágeno. Esto da como resultado que un individuo tenga extremidades muy largas, articulaciones flojas y una aorta débil. La aorta débil puede estallar repentinamente, lo que también la convierte en una enfermedad mortal.

Resumen de la lección

El colágeno es la proteína más abundante que se encuentra en el cuerpo. Es responsable de la fuerza y ​​la amortiguación de los tejidos conectivos dentro del cuerpo, y a menudo se encuentra en haces paralelos, lo que lo hace fuerte pero flexible. El colágeno tipo I se encuentra en huesos, piel y tendones; El tipo II se encuentra en el cartílago; y Tipo III en vasos sanguíneos. El síndrome de Ehlers-Danlos, la esclerodermia y el síndrome de Marfan son todas enfermedades que involucran colágeno deformado o excesivo y pueden ser potencialmente mortales.

Sosteniendo las cosas juntas

Cuando la mayoría de las personas escuchan la palabra colágeno, piensan que los anuncios de belleza tienen como objetivo hacerte lucir más joven. Si bien el colágeno puede ser clave para mantener esa apariencia joven, su función es mucho más compleja. El colágeno, que se encuentra en todo el cuerpo, actúa como la cuerda que mantiene unidos nuestros cuerpos.

Los resultados del aprendizaje

Explorar la lección en su totalidad puede prepararlo para:

• Proporcionar la definición de colágeno.
• Discutir la presencia de colágeno en el tejido conectivo.
• Describe los diferentes tipos de colágeno.
• Resumir las causas del deterioro del colágeno.
• Nombre y exposición sobre enfermedades relacionadas con el colágeno.

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