¿Qué es el colesterol LDL? – Definición y niveles normales

Definición

El colesterol es un tipo de grasa que produce nuestro cuerpo. Su hígado produce todo el colesterol que necesita. El colesterol también se encuentra en los alimentos de origen animal, como la carne, las aves y los productos lácteos, y si sigue una dieta alta en grasas saturadas, el hígado producirá aún más colesterol. Los dos tipos de colesterol que transportan grasa por el cuerpo son el LDL y el HDL.

Colesterol: malo versus bueno

LDL significa lipoproteína de baja densidad . Como todas las grasas, el colesterol no se puede disolver en la sangre, que es principalmente agua, por lo que se adhiere a una proteína. ‘Lipo’ significa grasa, por lo tanto, ‘lipoproteína’. La proteína actúa como un autobús, viajando por el cuerpo a través del torrente sanguíneo y llevando el colesterol LDL a donde necesita ir.

El colesterol LDL transporta sus moléculas de grasa a las paredes de las arterias, lo que provoca la formación de placa. Esto se conoce como aterosclerosis o endurecimiento de las arterias. La aterosclerosis estrecha la arteria, lo que dificulta que la sangre fluya libremente, lo que puede provocar coágulos de sangre e incluso obstrucciones en la arteria.

Es por eso que el colesterol LDL se conoce como colesterol “malo”. Pero también existe un colesterol “bueno”. A diferencia de su contraparte que endurece las arterias, el colesterol HDL viaja por el cuerpo, recogiendo grasa adicional y devolviéndola al hígado para su eliminación, como un camión de basura.

Prueba de niveles de colesterol malo

No hay síntomas de niveles altos de colesterol LDL, por lo que se recomienda hacerse una prueba de referencia a los 20 años y luego hacer un seguimiento cada cinco años. Detectar cualquier problema a tiempo significa que es más fácil de tratar y antes de que surjan problemas importantes, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

La prueba es un análisis de sangre simple e incluye sus niveles de colesterol total, colesterol HDL y triglicéridos. Es una prueba básica que generalmente se ofrece como parte de un examen de salud de rutina.

Todos tenemos algún grado de depósitos de placa en nuestras arterias desde que comienza en la niñez. Sin embargo, la ubicación (como en el torso o las extremidades) y el grado de acumulación de placa pueden indicar su riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Los factores que aumentan los niveles de colesterol LDL incluyen:

• Fumar

• Tener sobrepeso

• Estilo de vida sedentario

• No comer suficiente fibra

Cambiar estos factores puede reducir los niveles de LDL sin tener que tomar medicamentos.

Niveles normales

En los Estados Unidos, medimos el colesterol en miligramos (o mg) por decilitro (o dL) de sangre. Canadá y la mayoría de los países europeos usan milimoles (o mmol) por litro (o L) de sangre. Los números incluidos aquí son pautas generales basadas en cálculos estadounidenses. Las personas sin riesgo de enfermedad cardíaca de manera óptima tendrán niveles de LDL por debajo de 130 mg / dL (3.4 mmol / L). Generalmente, cuanto más bajo, mejor.

Si tiene factores de riesgo de enfermedad cardíaca, su médico determinará un nivel objetivo o un porcentaje de reducción de los niveles de LDL.

Los números:

• Por debajo de 130 mg / dL: se considera ideal

• 130-159 mg / dL – considerado límite alto

• 160-189 mg / dL – considerado alto

• 190 mg / dL y más – considerado muy alto

Resumen

LDL significa lipoproteína de baja densidad, un colesterol que transporta la grasa por el cuerpo hasta donde se necesita, aunque a veces esa grasa se deposita en las arterias en forma de placa y puede causar aterosclerosis, lo que conduce a un ataque cardíaco y un derrame cerebral. Los niveles ideales de colesterol LDL están por debajo de 130 mg / dL.