¿Qué es el comportamiento animal? – Tipos y análisis

Definición de comportamiento animal

Todos los animales, incluidos los humanos, exhiben comportamientos muy distintos, y a menudo divertidos. Al estudiar animales, a menudo atribuimos distinciones definitorias entre ellos en función de sus comportamientos, tanto o incluso más que su anatomía. El estudio del comportamiento animal se conoce como etología , que enfatiza particularmente el entorno natural que influye en los comportamientos.

Piense en las diferencias de comportamiento entre un perro doméstico y un lobo; aunque están estrechamente relacionados, sus comportamientos comunes están divididos por la influencia humana. Comprender la dinámica del comportamiento animal tiene implicaciones importantes para los campos de la biología evolutiva, la agricultura y la ganadería, la ecología y la psicología.

Qué influye en el comportamiento

Puede parecer que lo que impulsa el comportamiento animal se reduce en última instancia a un factor bastante simple: la supervivencia. Parece obvio que el papel de la supervivencia es bastante poderoso. La naturaleza tiende a recompensar los comportamientos que mejor garantizan que un individuo escape de los depredadores o encuentre comida. ‘Supervivencia del más apto’, ¿verdad? Esto es cierto hasta cierto punto, pero hay una influencia aún más poderosa: el impulso de reproducirse .

En términos evolutivos, vivir una vida larga solo importa en la medida en que el individuo se reproduzca y transmita los genes que codifican esos rasgos o comportamientos físicos positivos. Realmente, deberíamos estar diciendo: ‘Reproducción del más apto’. Por lo tanto, lograr el éxito reproductivo es una fuerza bastante poderosa en la naturaleza y es el ímpetu para los comportamientos que aseguran tal éxito.

Por ejemplo, la territorialidad ocurre cuando los individuos (generalmente hombres) establecen el dominio sobre una región en particular y, a menudo, las mujeres de esa región. Defienden sus territorios de otros machos, violentamente cuando es necesario, para asegurarse de que tienen acceso exclusivo a los recursos y derechos de apareamiento. Un ejemplo común de esto es el borrego cimarrón macho chocando cabezas en la batalla por harenes de hembras.

Otras especies animales se involucran en algunos comportamientos de apareamiento bastante entretenidos en los que los machos intentan atraer a las hembras. Las especies de aves, como los pavos reales y las aves del paraíso, son conocidas por sus increíbles exhibiciones.

Ley de equilibrio energético

Se necesita energía para lograr el éxito reproductivo y de supervivencia. Los animales reemplazan esa energía al consumir y metabolizar los alimentos, cuya energía se mide en calorías . Pero, de nuevo, atrapar y consumir alimentos también requiere energía. Si la obtención de alimentos requiere más energía metabólica de la que el alimento reemplaza en calorías, entonces el comportamiento de búsqueda de alimentos del animal no es eficiente y el animal no prosperará.

Para evitar este problema, los animales deben asegurarse de que sus comportamientos de búsqueda de alimentos logren lo que se conoce como búsqueda de alimento óptima , en la que logran un equilibrio perfecto entre las calorías que ingresan y las calorías que salen. La forma en que se logre este equilibrio depende de una variedad de factores, incluido el tamaño y el entorno del animal. Los mamíferos grandes, por ejemplo, tienden a tener un metabolismo más lento que los mamíferos más pequeños, pero también tienen más masa corporal que alimentar.

Ejemplos de comportamientos de búsqueda de alimento

Los tipos de comportamientos de alimentación varían ampliamente en todo el reino animal y dependen de las demandas metabólicas del animal. Por ejemplo, los lagartos y las serpientes son ectotermos , también conocidos como de sangre fría, lo que significa que no pueden generar su propio calor corporal y dependen del sol para que su metabolismo funcione. Esto significa que hacen la mayor parte de su búsqueda de alimento durante el día cuando el sol puede calentar sus cuerpos; por la noche, su metabolismo se ralentiza.

Un ratón de campo, por otro lado, es un endotermo , también conocido como de sangre caliente, lo que significa que generan su propio calor corporal y no dependen exclusivamente del calor del sol para metabolizarse. Pueden participar en la búsqueda de alimento durante cualquier momento del día, pero generalmente lo hacen más por la noche, ¡cuando los lagartos y las serpientes no están haciendo lo mismo!

Resumen de la lección

El estudio del comportamiento animal se llama etología y se centra en cómo funcionan los animales en sus entornos naturales. El comportamiento animal está impulsado principalmente por la supervivencia y la reproducción . Con estos fines, muchos animales se involucran en la territorialidad , varios comportamientos de apareamiento y una variedad de comportamientos óptimos de búsqueda de alimentos para garantizar que su ingesta de alimentos coincida con sus gastos de energía. Estos comportamientos varían según el tamaño, el entorno y si son endotermos o ectotermos . El estudio del comportamiento animal puede ser un campo de estudio fascinante y, a menudo, divertido y, a menudo, también explica mucho sobre los humanos.