¿Qué es el derecho constitucional? – Definición y ejemplo

La Constitución de Estados Unidos

Cuando hablamos de derecho constitucional, estamos hablando de muchos tipos diferentes de leyes que cubren muchos temas diferentes. Nuestra Constitución de los Estados Unidos es la base de nuestro sistema legal. Este documento establece cómo opera nuestro gobierno y también qué leyes pueden o no aplicarse. Esto puede parecer bastante sencillo, pero las disposiciones de nuestra Constitución a menudo se interpretan de muchas formas diferentes. Gran parte del derecho constitucional tiene que ver con la interpretación de la Constitución.

En concreto, el derecho constitucional se ocupa de las relaciones básicas entre las distintas entidades de nuestra sociedad. Estas relaciones incluyen aquellas entre los estados, los estados y el gobierno federal, las tres ramas del gobierno federal, el gobierno federal y naciones extranjeras, los individuos y el gobierno estatal, y los individuos y el gobierno federal.

Más que cualquier otra relación, se cree que el derecho constitucional gobierna la relación entre los individuos y el gobierno federal. Por lo tanto, gran parte del derecho constitucional implica interpretar la Constitución en lo que respecta a los derechos y libertades individuales de los ciudadanos estadounidenses.

Establecimiento de nuestro gobierno federal

La Constitución de los Estados Unidos establece tres ramas del gobierno federal: la rama ejecutiva , la rama judicial y la rama legislativa . A través de la Constitución, se crea cada rama y se ‘enumeran’ sus poderes. (Enumerado simplemente significa que los poderes se establecen específicamente).

El artículo I establece nuestro poder legislativo, que es el Congreso. El Congreso de los Estados Unidos está compuesto por la Cámara de Representantes y el Senado . La Constitución otorga poderes del Congreso a cada uno. Este poder significa que el Congreso hace nuestras leyes federales.

El artículo II establece nuestra rama ejecutiva, que es el presidente de los Estados Unidos. En términos generales, el presidente puede sugerir legislación y también puede vetar leyes.

La Corte Suprema de los Estados Unidos se establece mediante el artículo III de la Constitución. La Corte Suprema utiliza su poder de revisión judicial para interpretar la Constitución y determinar qué leyes se ajustan a la Constitución. Por lo tanto, la Corte Suprema ‘controla y equilibra’ las leyes del Congreso.

Revisión judicial

Debido a que gran parte del derecho constitucional se ocupa de la revisión judicial, el estudio del derecho constitucional se centra en los fallos de la Corte Suprema.

El Tribunal Supremo estableció el deber de revisión judicial en 1803. En Marbury v. Madison , el presidente del Tribunal Supremo John Marshall escribió que “una ley que repugna la Constitución es nula”. Este famoso caso de derecho constitucional estableció el poder de la Corte Suprema de revisar los actos de otras ramas del gobierno y otros tribunales, a fin de determinar la constitucionalidad.

La cláusula de supremacía

El artículo VI de la Constitución establece que la ‘Constitución y las leyes de los Estados Unidos que se dictarán en cumplimiento de la misma … serán la Ley Suprema del país’. Esto se conoce como cláusula de supremacía .

La cláusula de supremacía prohíbe a los gobiernos estatales aprobar leyes que entren en conflicto con las leyes federales. Esta doctrina se desarrolló a través de la ley constitucional en 1824, a través de la decisión de la Corte Suprema en Gibbons v. Ogden .

Por ejemplo, si el gobierno federal declara que es ilegal exhibir globos rojos, es posible que el estado de Maine no aplique una ley que requiera que todos los propietarios exhiban un globo rojo.

El proyecto de ley de los derechos

El artículo V permite enmendar la Constitución. La Constitución ha sido enmendada 27 veces, aunque se han propuesto más de 10,000 enmiendas. Las enmiendas más famosas incluyen la Declaración de Derechos . La Declaración de Derechos son las primeras 10 enmiendas a la Constitución y contiene algunos de los derechos individuales más fundamentales.

Por ejemplo, la Primera Enmienda protege el derecho de un individuo a la libertad de expresión. Esto no significa que los ciudadanos siempre tengan derecho a la libertad de expresión. Un derecho constitucional simplemente significa que el gobierno no puede infringir este derecho.

Por lo tanto, si establezco una regla de que nadie puede expresar una opinión personal mientras esté en mi casa, no he infringido este derecho. Pero, digamos que el estado de Nevada promulga una ley por la que nadie puede expresar opiniones personales mientras se encuentre en ese estado. Entonces Nevada ha infringido este derecho.

Los derechos constitucionales, sin embargo, no son necesariamente absolutos. La Corte Suprema puede decidir cuándo se puede limitar un derecho. En otro famoso caso de derecho constitucional, Schenck contra Estados Unidos , la Corte Suprema sostuvo que la Primera Enmienda no protege todo el discurso. Si el gobierno tiene un interés estatal convincente o una muy buena justificación para controlar el discurso, entonces el gobierno puede hacerlo. A través de este caso, la Corte dictaminó que la Primera Enmienda no protege el discurso que presenta un “peligro claro y presente” para los demás.

Los derechos constitucionales y los estados

La mayoría de los primeros casos de derecho constitucional se referían a la infracción de los derechos individuales por parte del gobierno federal. Sin embargo, casos posteriores de la Corte Suprema aplicaron selectivamente muchos derechos constitucionales a casos que involucraban acciones estatales.

Mapp v. Ohio , decidido en 1961, fue uno de esos casos. La Cuarta Enmienda protege a los ciudadanos contra “registros e incautaciones irrazonables”. En ese momento, esta doctrina se aplicaba solo a las acciones del gobierno federal. Pero el gobierno federal no es quien procesó a Dolly Mapp. La policía local de Mapp entró en su casa y se incautó ilegalmente de materiales sin una orden judicial, lo que llevó a su arresto y procesamiento estatal.

Igualdad de protección y debido proceso

La Decimocuarta Enmienda prohíbe a los estados restringir “los derechos e inmunidades” de cualquier ciudadano sin el debido proceso legal . La Corte Suprema interpretó esta cláusula de debido proceso en el sentido de brindar a los ciudadanos protección contra las infracciones estatales de la mayoría de los derechos otorgados a través de la Declaración de Derechos.

En Mapp v. Ohio , la Corte Suprema usó la cláusula del debido proceso de la Decimocuarta Enmienda para dictaminar que la evidencia obtenida ilegalmente, ya sea incautada por los gobiernos locales, estatales o federales, no puede usarse contra un acusado en la corte.

Los derechos estatales al debido proceso se ampliaron aún más en 1963, con Gideon v. Wainwright . Gideon fue acusado de robo con allanamiento de morada por el estado de Florida, pero no podía permitirse contratar a un abogado. Aunque los acusados ​​de delitos graves federales tenían derecho a un abogado gratuito en virtud de la Sexta Enmienda, los acusados ​​estatales no.

A través de este caso histórico de derecho constitucional, la Corte Suprema utilizó la Decimocuarta Enmienda para extender el derecho a un abogado gratuito a los acusados ​​estatales acusados ​​de un delito grave.

Resumen de la lección

Revisemos. El derecho constitucional es el estudio, la práctica, la interpretación y la administración de leyes basadas en la Constitución de los Estados Unidos. El derecho constitucional abarca muchos tipos diferentes de leyes que cubren muchos temas diferentes. La mayor parte del derecho constitucional involucra la interpretación de la Constitución de la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Hay muchas doctrinas importantes establecidas en el derecho constitucional. Por ejemplo, la Corte Suprema tiene el poder de revisión judicial, como se establece en Marbury v. Madison . Cuando una ley estatal entra en conflicto con una ley federal, la ley federal regirá, como se establece en Gibbons v. Ogden .

También hay numerosos casos históricos de derecho constitucional que involucran la relación entre las libertades individuales y el gobierno. Estos incluyen restricciones a la libertad de expresión como se muestra en Schenck v. Estados Unidos . Otros ejemplos incluyen protecciones de la Cuarta Enmienda, como la de Mapp v. Ohio , y las protecciones de la Sexta Enmienda, como la de Gideon v. Wainwright . El derecho constitucional es el canal o vehículo de nuestros derechos constitucionales.

Los resultados del aprendizaje

Ver esta lección debería darle la capacidad de:

• Definir la ley constitucional, la revisión judicial y la cláusula de supremacía.
• Explicar cómo la Constitución estableció el gobierno federal y la Declaración de Derechos.
• Resuma cómo se aplicó el derecho constitucional en Schenck v. Estados Unidos , Mapp v. Ohio y Gideon v. Wainwright