¿Qué es el SDRA? – Definición, síntomas, criterios y tratamiento

Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)

Menos de 200.000 personas sufren del síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) cada año, lo que lo convierte en una condición relativamente rara; sin embargo, es grave y, a menudo, potencialmente mortal. Muchos de nosotros damos por sentado la respiración tranquila y la mayoría de las veces ni siquiera nos damos cuenta de que lo estamos haciendo.

Cuando inhalamos aire a través de la nariz o la boca, ingresa al cuerpo y se dirige a la tráquea (tráquea). La tráquea se ramifica en una serie de tubos llamados bronquios , y los bronquios llevan el aire a los pulmones. Estos bronquios se ramifican en tubos más pequeños llamados bronquiolos y luego en sacos de aire aún más pequeños llamados alvéolos . Los alvéolos realizan un trabajo muy importante. Contienen pequeños capilares que transfieren oxígeno del aire inhalado a la sangre y también llevan el dióxido de carbono de la sangre a los pulmones para exhalarlo. ¡Son tan importantes que tienes más de 300 millones de alvéolos en tu cuerpo!

¿Porque es esto importante? Es importante porque el ARDS afecta los alvéolos y evita que funcionen correctamente. Específicamente, el SDRA hace que los líquidos salgan de los vasos sanguíneos y se acumulen en los alvéolos, lo que evita el intercambio de oxígeno (y otros gases). De hecho, es muy similar a lo que sucede cuando el cuerpo se ahoga. Cuando el líquido se acumula en los pulmones, no solo bloquea la transferencia de gas, sino que también evita que los pulmones se expandan por completo. Todo esto da como resultado una disminución de la concentración de oxígeno en la sangre, lo que finalmente afecta a todo el cuerpo. Sin el oxígeno adecuado, los tejidos comenzarán a morir y los órganos principales comenzarán a fallar.

¿Qué causa el SDRA?

El síndrome de dificultad respiratoria aguda generalmente es causado por algún tipo de trauma o daño en los pulmones. Esto puede suceder si se inhala vómito hacia los pulmones (llamado aspiración), por inhalación de sustancias químicas peligrosas, complicaciones de un trasplante de pulmón, neumonía, shock séptico o debido a una lesión física. De estas causas, la sepsis es la más común. La sepsis es una infección generalizada en los vasos sanguíneos, por lo que puede afectar a todo el cuerpo, particularmente a estas pequeñas estructuras en los pulmones. Como puede ver, el SDRA es más a menudo un síntoma de otro problema, en lugar de una condición que ocurre espontáneamente por sí sola.

Síntomas del SDRA

El síntoma físico principal del SDRA es el líquido en los alvéolos, y esto causa una serie de síntomas secundarios, siendo el más frecuente la dificultad para respirar. A medida que el cuerpo se ve privado de oxígeno, la respiración a menudo aumenta y se vuelve más difícil. Esto puede provocar presión arterial baja, confusión mental y fatiga física. La disminución de oxígeno en la sangre también hace que la piel desarrolle un tinte azulado (una condición llamada cianosis ).

A menudo, la enfermedad o lesión subyacente que causa el SDRA es tan grave que es posible que el paciente ni siquiera reconozca los síntomas del SDRA; pueden atribuir sus síntomas a la afección subyacente. Dicho esto, los síntomas del SDRA generalmente ocurren dentro de las 24 a 48 horas posteriores a una lesión o enfermedad grave como sepsis o neumonía.

Diagnóstico y tratamiento del SDRA

Si se sospecha de SDRA, un médico realizará una serie de pruebas. Análisis de sangre, análisis de orina, radiografías de tórax y una broncoscopia son todas las opciones posibles. Una broncoscopia es un procedimiento en el que se inserta una cámara en un pequeño tubo a través de la boca, bajando por la tráquea y dentro de los bronquios que conducen a los pulmones. La cámara permite al médico buscar la acumulación de líquido sin tener que abrir quirúrgicamente al paciente.

Si se diagnostica SDRA, se requiere tratamiento médico de inmediato. El objetivo principal es evitar que la afección empeore y evitar daños permanentes en los pulmones. Por lo general, un paciente con SDRA será trasladado a cuidados intensivos, si es que aún no lo está, es así de grave. Si la concentración de oxígeno en sangre desciende demasiado, se colocará al paciente en un ventilador. Un ventilador es una máquina que controla la respiración y fuerza altas concentraciones de oxígeno a los pulmones (más de lo que recibimos al respirar aire normal).

También es fundamental controlar el equilibrio de líquidos del cuerpo para asegurarse de que la acumulación de líquido no empeore. Esto se hace equilibrando la entrada y salida de líquidos, mediante el uso de administración intravenosa y medicamentos como diuréticos. Los diuréticos aumentan la cantidad de líquido que se elimina del cuerpo al orinar.

Si bien es fundamental mantener el oxígeno adecuado en el cuerpo, tratar la afección subyacente es la única forma de remediar el SDRA, y el tratamiento depende de la enfermedad o lesión. De las personas que padecen SDRA, aproximadamente un tercio no sobrevivirá y algunas experimentarán daño pulmonar leve a moderado (permanente). La mayoría de los efectos permanentes son el resultado de una privación prolongada de oxígeno en el cerebro o un daño físico a los pulmones. Es importante señalar que el ARDS no desaparece con el tiempo; más bien, es una condición progresiva que continuará empeorando, resultando en la muerte si no se trata.

Resumen de la lección

El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) es una afección médica grave en la que se acumula líquido en los pulmones (específicamente en los alvéolos ) y evita el intercambio de gas, lo que limita la cantidad de oxígeno que puede llegar al torrente sanguíneo. Por lo general, el SDRA se presenta como síntoma de una enfermedad grave (como sepsis o neumonía) o algún tipo de trauma. Esta acumulación de líquido dificulta la respiración y puede causar presión arterial baja y confusión mental. Una vez que se diagnostica el SDRA, se controlan los niveles de líquidos y el suministro de oxígeno, y se trata la causa subyacente. Si bien muchos pacientes sobrevivirán, algunos pueden morir y otros experimentarán daño pulmonar permanente.