¿Qué es el trifosfato de adenosina? – Definición, función y estructura

Trifosfato de adenosina y energía

Hace unos años, algunos amigos y yo comenzamos a competir en triatlones locales. Una de las cosas que aprendimos rápidamente fue que nuestros cuerpos necesitaban producir más trifosfato de adenosina para tener éxito en estos eventos. El trifosfato de adenosina ATP es una molécula de alta energía que las células utilizan para impulsar sus diversas funciones. Una de esas funciones es la contracción de las células musculares. Por esta razón, a veces se hace referencia al ATP como la moneda energética de la vida.

En un momento de nuestra fase de carreras, entramos en una carrera ciclista de 50 millas. Ahora, en este momento nunca había recorrido 50 millas antes, pero era joven y tonto. Así que seguimos adelante sin dudarlo.

La parte inicial del viaje fue bien, tenía mucha energía y me sentía fuerte. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y las millas pasaban, podía sentirme cansado. En el marcador de la milla 42, recuerdo claramente que mis piernas estaban gastadas; Golpearía la pared proverbial. Mis células musculares no pudieron producir suficiente ATP para mantenerme moviéndome rápidamente y terminé muy por detrás de mis amigos.

Alimentando celdas

Entonces, ¿qué pasó durante esa carrera? ¿Por qué no pude cubrir esos kilómetros finales rápidamente? Parte de la respuesta a estas preguntas reside en los músculos de mis piernas, o más específicamente, en lo que hay dentro de las células de esos músculos.

Dentro de nuestras células hay pequeños orgánulos llamados mitocondrias . Los orgánulos son subunidades especializadas dentro de las células que realizan funciones específicas. Las mitocondrias constituyen una de esas subunidades que es responsable de producir energía celular. El entrenamiento atlético puede aumentar la cantidad de mitocondrias dentro de las células. Para un evento de resistencia, este aumento es importante porque más mitocondrias resulta en una mayor producción de energía.

Moléculas de alta energía

¿Qué significa cuando decimos que las mitocondrias proporcionan energía? ¿Cómo se ve esta energía? Bueno, como aprendimos al comienzo de la lección, las células proporcionan energía en forma de trifosfato de adenosina o ATP.

Para liberar esa energía, el ATP se descompone en una forma más baja de energía llamada difosfato de adenosina (ADP) . A continuación se muestra una ilustración del proceso.

A la izquierda de esta imagen encontramos ATP: observe las tres partes de fosfato. Cuando el ATP se convierte en ADP, uno de esos fosfatos se rompe. La ruptura de este vínculo libera energía que las células pueden utilizar para realizar sus diversas funciones, como contraerse para pedalear una bicicleta.

Otros usos de ATP

Su cuerpo usa ATP para realizar muchas funciones. En mi ejemplo de ciclismo, el ATP ayudó a que los músculos de mis piernas se contrajeran. Pero, ¿qué hay de algunas de las otras funciones que su cuerpo podría estar realizando en este momento? Por ejemplo, tanto respirar como mantener los latidos del corazón requieren ATP. Además, el ATP ayuda a sintetizar grasas, impulsos nerviosos, así como a mover ciertas moléculas dentro o fuera de las células. Algunos organismos, como las medusas bioluminiscentes y las luciérnagas, ¡incluso usan ATP para producir luz!

Resumen de la lección

Todos los organismos vivos necesitan energía para sobrevivir. Nuestros cuerpos utilizan energía en forma de trifosfato de adenosina. El trifosfato de adenosina (ATP) es una molécula de alta energía que se utiliza como fuente de energía en las células. Cuando se usa ATP, se descompone en difosfato de adenosina (ADP) , una forma de ATP de menor energía.

Las reacciones ADT y ADP ocurren dentro de nuestras células. Las mitocondrias son orgánulos dentro de las células que producen ATP. Los orgánulos son subunidades de nuestras células que realizan funciones especializadas.