¿Qué es el utilitarismo? – Definición y teoría

Definición de utilitarismo

El utilitarismo , en su forma más básica, establece que algo es moral o bueno cuando produce la mayor cantidad de bien para el mayor número de personas. Es una teoría de la ética normativa que pregunta si una acción específica es buena o mala, moral o inmoral.

El utilitarismo responde a esta pregunta con un análisis económico que se centra en las vidas humanas y dice que aquellas acciones que hacen felices a las personas son buenas. Por ejemplo, un utilitarista puede preguntarse si es moral que los políticos gasten miles de millones de dólares en anuncios de campaña. Él o ella examinaría cómo se gasta el dinero y si los anuncios directamente mejoraron la vida de las personas o si ese dinero podría haberse gastado mejor en otra cosa.

Algunas acciones son más morales que otras

En cualquier teoría ética, la moral se divide en buena y mala. En el utilitarismo, el bien se define como la existencia del placer y la ausencia de dolor. A esto se le llama utilidad . Una acción que maximiza la utilidad es aquella que maximiza los beneficios totales al tiempo que reduce las consecuencias negativas para el mayor número de personas. Parafraseando, algo es bueno si hace más bien que daño a mucha gente. En el utilitarismo, esto se llama el principio de mayor felicidad., que establece que una acción moral es aquella que aumenta la utilidad total en el mundo. En otras palabras, si una acción es moral, aumenta la cantidad de felicidad en el mundo. Esto permite clasificar las acciones por moralidad. Si una acción hace feliz a una persona, es moral. Sin embargo, si otra acción haría feliz a mucha gente, es más moral.

Un poco de felicidad es mejor que otros

Dado que el bien se define por el placer, también es importante definir el placer en sí. En el utilitarismo, las personas pueden experimentar placeres superiores e inferiores. Los placeres inferiores , también llamados placeres básicos, son los deseos animales de comer, dormir, multiplicarse e incluso matar. Los seres humanos pueden obtener felicidad de estos, pero no son tan buenos como los placeres superiores. Los placeres superiores son aquellos que solo pueden experimentar los humanos. Apreciamos el arte y la música, la cultura y la sociedad.

Según la teoría utilitaria, una vez que las personas son conscientes de sus placeres superiores, solo pueden ser verdaderamente felices si cultivan esta parte de sí mismos. Por tanto, una acción económica que apoye las artes tendría una gran utilidad porque genera un mayor nivel de verdadera felicidad para mucha gente. En palabras de John Stuart Mill, uno de los contribuyentes más influyentes al utilitarismo, es mejor ser un ser humano insatisfecho que un cerdo satisfecho. Los seres humanos son capaces de pensar en un nivel superior y, por lo tanto, están moralmente obligados a sus placeres superiores. Esto significa que alguna felicidad es mejor que otra felicidad en términos de utilidad.

Origen de la teoría del utilitarismo

Si bien la ética que define la moralidad en términos de felicidad y bien ha existido durante milenios, al filósofo y reformador inglés Jeremy Bentham se le atribuye el mérito de ser el fundador del utilitarismo moderno. El objetivo de la vida de Bentham era crear un código de derecho utilitario como una forma de reformar la sociedad británica. Creó la base económica del utilitarismo y se centró en la expansión monetaria como medio para generar empleo para las clases bajas. Abogó por la reforma social y legal enseñando, presionando a los tribunales y publicando artículos. Incluso se ofreció como voluntario para escribir el código legal, en 1811, para una nación joven llamada Estados Unidos de América.

El estudiante de Bentham, John Stuart Mill , llevó el utilitarismo a la siguiente generación y lo convirtió en una filosofía de renombre mundial a través de sus cargos como director de una universidad y miembro del Parlamento. Impulsó reformas sociales y fue el primer miembro del Parlamento en proponer que se permitiera votar a las mujeres. Publicó una serie de tres artículos en 1861 que se volvió a publicar como el libro Utilitarismo y estableció los fundamentos morales de lo que es bueno.

Resumen de la lección

El utilitarismo es una teoría de la ética normativa, o la ética que define la moralidad de las acciones, como proponen Jeremy Bentham y John Stuart Mill. Se define por la utilidad , la existencia de placer y la ausencia de dolor. El utilitarismo considera que la felicidad existe en los placeres bajos y altos. Los placeres bajos son animales, cosas como comer y dormir. Los grandes placeres solo pueden ser experimentados por humanos debido a nuestra mayor inteligencia. El principio de la mayor felicidad establece que una acción moral es aquella que maximiza la utilidad o la felicidad para el mayor número de personas.

Términos clave del utilitarismo

• Utilidad : existencia de placer y ausencia de dolor
• Utilitarismo : teoría de la ética normativa que define la moralidad de las acciones.
• Principio de la mayor felicidad : dice que una acción moral maximiza la felicidad de la mayoría de las personas.
• Placer bajo : deseos animales (comida y sueño)
• Gran placer : experimentado solo por humanos debido a un intelecto superior (arte y música)
• Jeremy Bentham : filósofo inglés y fundador del utilitarismo moderno
• John Stuart Mill : llevó la filosofía al siguiente nivel y, como miembro del Parlamento, impulsó reformas que incluían el derecho al voto de las mujeres.

Los resultados del aprendizaje

El conocimiento del utilitarismo obtenido a través de esta lección podría ayudarlo a:

• Describe la filosofía del utilitarismo.
• Identificar los principios del placer alto y bajo
• Recordemos a los primeros filósofos que llevaron el utilitarismo al frente de la política inglesa