¿Qué es la alolactosa?

¿Qué es la alolactosa?

Comencemos esta lección con una pregunta. ¿Qué tiene que ver el azúcar con la síntesis de proteínas? Bueno, para muchas personas no existe un vínculo claro entre estos dos elementos. Sin embargo, el azúcar alolactosa une los dos conceptos.

La alolactosa es una molécula de azúcar que puede permitir que proceda la síntesis de proteínas. Más específicamente, puede activar genes específicos. Lo hace diciéndole al cuerpo que estos genes deben leerse para producir moléculas de proteína específicas. Tomemos un momento para revisar la forma y la estructura subyacente de la alolactosa.

Estructura de la alolactosa

La alolactosa es un azúcar disacárido . Los disacáridos son moléculas de azúcar de tamaño moderado hechas de dos moléculas de azúcar más pequeñas. En el caso de la alolactosa, los dos azúcares más pequeños son la galactosa y la glucosa. Cada azúcar más pequeño está formado por un anillo de átomos de carbono. Estos anillos de carbono también incorporan átomos de oxígeno e hidrógeno para ayudar a formar una forma hexagonal.

Estas dos pequeñas moléculas de azúcar, llamadas monosacáridos, también se utilizan para formar lactosa, el azúcar que se encuentra comúnmente en la leche. La diferencia entre alolactosa y lactosa se basa puramente en cómo se unen las subunidades de monosacáridos.

Las enzimas son moléculas que aceleran las reacciones químicas o inician cambios estructurales. Una enzima llamada galactosidasa puede iniciar el cambio de lactosa a alolactosa provocando un cambio en el patrón de unión entre galactosa y glucosa.

La galactosidasa puede hacer esto porque, después de la unión, crea un cambio en la estructura subyacente de la lactosa. Por tanto, la alolactosa contiene los mismos elementos químicos que la lactosa, pero es estructuralmente diferente. Los dos azúcares están hechos de las mismas partes, pero las partes están unidas de manera un poco diferente.

Alolactosa y expresión genética

Entonces, ¿cómo participa el azúcar disacárido alolactosa en la expresión génica y la síntesis de proteínas? Bueno, por ejemplo, veamos las bacterias. Verá, la alolactosa se encuentra dentro de muchos tipos de bacterias, pero una especie se ha estudiado ampliamente. E. coli es una bacteria que se encuentra en su tracto digestivo y se alimenta de los nutrientes no digeridos de sus comidas. El ADN de E. coli es capaz de codificar alrededor de 4000 proteínas diferentes.

Sin embargo, no todas estas proteínas se crean al mismo tiempo. En cambio, E. coli regula la creación de diferentes proteínas en función de los recursos alimenticios actualmente disponibles.

Ahora, así es como encaja la alolactosa en este escenario de regulación. La alolactosa es un derivado de la lactosa. Dentro de E. coli, la alolactosa funciona como inductor de lac . Un inductor de lac (o inductor de lactosa) es una molécula que activa o inicia la expresión de los genes lac. A su vez, estos genes lac codifican la producción de proteínas específicas utilizadas en la descomposición de la alolactosa. Una vez descompuestos, los azúcares utilizados en la fabricación de alolactosa se utilizan como combustible para el organismo.

Entonces, básicamente, cuando E. coli entra en contacto con la alolactosa, activa genes (genes lac), que activan la producción de proteínas. Este proceso ayuda a descomponer la alolactosa y proporciona combustible al cuerpo.

Resumen de la lección

La alolactosa es una molécula de azúcar disacárido que ayuda a activar los genes lac. Los genes Lac ayudan a producir las enzimas necesarias para descomponer la alolactosa. Los azúcares disacáridos son azúcares de tamaño mediano hechos de subunidades de azúcar más pequeñas. La alolactosa es similar en forma a la lactosa, un azúcar que se encuentra en la leche. Sin embargo, la alolactosa se diferencia de la lactosa porque una enzima llamada galactosidasa cambió ligeramente su forma. La galactosidasa hace esto uniéndose a la lactosa y cambiando la posición donde se unen los azúcares subyacentes. Una vez formada, la alolactosa funciona como un inductor de lac , moléculas que activan o inician la expresión de los genes lac.