¿Qué es la ascitis? – Definición, causas, síntomas y tratamiento

!!! ¿Qué es la ascitis?

La ascitis es una afección médica que hace que se acumule un exceso de líquido en el abdomen, en el espacio alrededor de los órganos. Es normal que haya una pequeña cantidad de líquido en este espacio, pero el exceso de líquido causa problemas. La ascitis ocurre con mayor frecuencia cuando el hígado no funciona correctamente y se observa en pacientes con cirrosis. La afección recibe su nombre de la composición del líquido; por lo general, es muy rico en proteínas, lo que se llama ascítico . Desafortunadamente, la ascitis es una afección de salud grave y solo aproximadamente el 30-40% de las personas sobreviven al período de 5 años después del diagnóstico.

Causas

La principal causa de la ascitis son los problemas del hígado. Cuando el hígado se daña, comienza a filtrar líquido ascítico al espacio abdominal, donde se acumula el líquido. La cirrosis es un trastorno hepático causado por el consumo excesivo de alcohol o una hepatitis viral que puede provocar ascitis, aunque existen otras afecciones que también pueden provocar ascitis. Algunas de estas afecciones incluyen varios cánceres, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, infecciones del páncreas o tuberculosis. Estas afecciones tienden a ser crónicas (duraderas) en lugar de agudas (a corto plazo).

Síntomas

Los líquidos adicionales en el abdomen pueden ejercer presión sobre los órganos circundantes. Esto puede causar dificultad para respirar, especialmente cuando está acostado, y dolor abdominal. A veces, los pacientes experimentarán un rápido aumento de peso y tendrán una sección media hinchada o distendida junto con falta de apetito, acidez de estómago, náuseas y vómitos.

Tratamiento

El diagnóstico de la ascitis requiere varios pasos. En primer lugar, debe asegurarse de que el vientre esté distendido o hinchado. Luego, se puede usar una técnica de imágenes, como una ecografía o una tomografía computarizada, para buscar líquidos. También se pueden realizar análisis de sangre. Si se le diagnostica ascitis, una de las primeras opciones de tratamiento es el uso de diuréticos. Los diuréticos promueven la producción de orina y ayudan a reducir el exceso de líquido del cuerpo. Por lo general, el paciente también debe reducir la ingesta de sal y alcohol mientras toma diuréticos.

Los líquidos también se pueden extraer manualmente mediante un procedimiento llamado paracentesis . Este método utiliza una aguja que se inserta a través de la pared abdominal hasta el espacio donde se acumula el líquido; sin embargo, este método se usa con mayor frecuencia en pacientes con cáncer que en aquellos con hígado defectuoso.

En casos muy graves, es posible que se requiera cirugía. Hay dos tipos principales de cirugía para la ascitis: una derivación o un trasplante de hígado. Una derivación permite que la sangre se desvíe alrededor del hígado, mientras que un trasplante de hígado se usa en los casos en que la enfermedad hepática está avanzada.

Hay algunas cosas que se pueden hacer para prevenir la ascitis. Beber alcohol con moderación, vacunarse contra la hepatitis B, evitar el uso de drogas intravenosas y estar bien informado acerca de sus medicamentos recetados son pasos que ayudarán a disminuir la probabilidad de desarrollar ascitis.

Resumen de la lección

La ascitis es la acumulación de líquidos en el abdomen, generalmente como resultado de un daño hepático, que impide que el hígado funcione correctamente. La cirrosis del hígado, varios cánceres, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, infecciones del páncreas o tuberculosis pueden ser causas de ascitis.

Los síntomas suelen incluir:

• Dolor en el abdomen
• Respiración dificultosa
• Vientre distendido
• Aumento de peso rápido
• Hinchazón
• Acidez
• Náusea
• Vómitos

Por lo general, los diuréticos son la primera opción de tratamiento, junto con una dieta baja en sodio y alcohol. Los líquidos se pueden extraer manualmente mediante una paracentesis o puede ser necesaria una cirugía. Desafortunadamente, la tasa de supervivencia a largo plazo para la ascitis está entre el 30 y el 40%.