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Rodrigo Ricardo

¿Qué es la Ley de Derechos Civiles de 1964? – Resumen, efectos e impacto

Publicado el 10 noviembre, 2020

Kennedy introduce la reforma de los derechos civiles

El presidente John F. Kennedy tuvo un problema. Como candidato presidencial en 1960, prometió hacer de la igualdad racial una prioridad. Sin embargo, en 1963, se había avanzado poco en la eliminación de Jim Crow.leyes que legalizaron la segregación en el Sur. El dilema de Kennedy era que necesitaba el apoyo de los conservadores de los estados del sur para ganar las elecciones de 1964. Impulsar demasiado la legislación de derechos civiles dañaría ese apoyo. Kennedy finalmente se vio obligado a actuar cuando Birmingham, Alabama, emergió como el centro del conflicto racial en mayo de 1963. Muchos estadounidenses se alarmaron por las imágenes que vieron en la televisión y en los periódicos. Se utilizaron perros policía gruñendo y mangueras de bomberos de alta potencia para someter a activistas de derechos civiles blancos y negros en las calles de Birmingham. En junio, Kennedy pronunció un discurso televisado y anunció que estaba introduciendo una reforma integral de los derechos civiles.

Intentos de bloquear la ley

Kennedy no vivió para ver que se aprobara su proyecto de ley. Fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 y el vicepresidente Lyndon Johnson juró inmediatamente como presidente. Apenas cinco días después de la muerte de Kennedy, Johnson se dirigió al Congreso y dijo que la forma más apropiada de honrar al presidente caído era aprobar una legislación de derechos civiles. No todos lo vieron de esa manera. En mayo de 1964, un grupo de 18 senadores de los estados del sur trató de utilizar un obstruccionismo prolongado para evitar que se aprobara el proyecto de ley. Senador Richard Russellde Georgia, hablando en nombre de sus colegas, dijo que harían todo lo posible para evitar la igualdad social y la mezcla de razas. A pesar de todos los intentos de bloquearlo, la Ley de Derechos Civiles finalmente pasó por el Congreso en junio. El presidente Johnson lo convirtió en ley el 2 de julio de 1964.

Componentes principales de la ley

Desde la Reconstrucción, casi 100 años antes, el gobierno no había aprobado una legislación de derechos civiles tan amplia. Las nuevas leyes tenían como objetivo la discriminación basada en “raza, color, religión, sexo u origen nacional”. Jim Crow fue abolido ya que se prohibieron las leyes que impedían el acceso a instalaciones públicas como hoteles, restaurantes y parques debido a la raza. Ya no era legal basar las decisiones sobre la contratación de solicitantes de empleo o el alquiler de propiedades en la raza, religión o género de una persona. Las escuelas públicas y privadas que reciben dólares federales no pueden utilizar la raza, la religión o el género para evitar el acceso a la educación. Los derechos de voto se abordaron en el sentido de que se suponía que los requisitos de registro de votantes se aplicaban por igual entre todos los votantes. Sin embargo, las pruebas de alfabetización, que a menudo dificultaban el voto de las minorías y de los blancos pobres, no se abolieron.

Ley de mujeres y derechos civiles

La ironía de incluir la palabra “sexo” en la Ley de Derechos Civiles es que parece haber sido incluida como un medio para tratar de evitar que se apruebe el proyecto de ley. El congresista de Virginia, Howard W. Smith, se opuso abiertamente a los derechos civiles. Muchos historiadores creen que estaba seguro de que incluir a las mujeres en el proyecto de ley aseguraría su derrota. Si es así, se equivocó y el resultado fue una victoria revolucionaria para los derechos de la mujer . El mayor impacto para las mujeres fue prohibir la discriminación en el lugar de trabajo. Antes de la nueva ley, las mujeres tenían pocos recursos cuando eran rechazadas para trabajos y ascensos a favor de los hombres o si se les pagaba menos que a los hombres por el mismo trabajo.

Votación y Ley de Derechos Civiles

A pesar de todo lo que logró la Ley de Derechos Civiles, no tuvo mucho impacto en los derechos de voto. Las pruebas de alfabetización son las que más perjudican a las minorías porque, en general, no han tenido el mismo acceso a la educación. El presidente Johnson se dio cuenta de esto y respondió con la Ley de Derechos Electorales de 1965 . Dijo al Congreso que votar no se trata de los derechos de los estados o nacionales, sino más bien de la lucha por los derechos humanos. La ley se convirtió en ley el 6 de agosto de 1965. Se abolieron las pruebas de alfabetización y los votantes contaron con la protección de los tribunales federales para garantizar prácticas de votación equitativas. En meses, casi un cuarto de millón de afroamericanos se registraron para votar y el número de votantes afroamericanos se duplicó cuatro años después. Martin Luther King hijo. comentó a Johnson que al firmar las nuevas leyes, había “creado una segunda emancipación”.

Resumen de la lección

Antes de ser asesinado, el presidente John F. Kennedy pronunció un discurso televisado anunciando su intención de introducir una reforma de los derechos civiles en Estados Unidos. Su sucesor, Lyndon Johnson, presionó para aprobar una legislación de derechos civiles. A pesar de muchos intentos de bloquear la Ley de Derechos Civiles, se aprobó como ley el 2 de julio de 1964. Al año siguiente, también se aprobó la Ley de Derechos Electorales de 1965.

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