¿Qué es un anfitrión en biología? – Definición y descripción general

Un excelente anfitrión

Imagina que vives en una hermosa isla. Tiene una hermosa casa con impresionantes vistas del océano. Suele tener visitas porque le gusta abrir su hogar a sus seres queridos. Durante las frecuentes visitas de familiares y amigos, usted sirve comida, brinda refugio y sirve como guía de las atracciones turísticas locales. Todos están de acuerdo en que eres el mejor anfitrión que cualquier visitante podría tener.

Pero durante una de sus visitas familiares, un invitado no invitado aparece con uno de sus familiares y decide quedarse para una visita prolongada. Al principio, es casi como si no estuvieran allí. Hacen su día de manera tranquila y se cuidan de no molestarlo. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, el huésped de su casa comienza a comer más y más comida, a usar cada vez más energía y a ocupar más y más espacio. ¡Ya ha tenido suficiente de su huésped de la casa, especialmente desde que llegó a casa ayer, y se dio cuenta de que invitó a siete invitados más a quedarse con usted!

¿Qué es un huésped biológico?

Suena loco, ¿verdad? ¡¿Quién permitiría que se quedara en su casa alguien que se comportara así ?! ¿Qué pasa si le digo que la situación que acabo de describir es muy similar a la definición biológica de un huésped? La única diferencia es que la persona no tiene un invitado en su casa, ¡el invitado está en su cuerpo! La definición biológica de huésped es un organismo que alberga a otro organismo dentro o cerca de su cuerpo en una relación simbiótica. Una relación simbiótica se refiere a dos organismos que viven juntos.

Ahora, el invitado de la historia que describimos anteriormente se está comportando como lo que los científicos llamarían un parásito. Un parásito es un organismo que depende de otro organismo para su alimentación, refugio y necesidades básicas, en detrimento de ese otro organismo, su anfitrión. En nuestro ejemplo, el huésped de su casa no lo está ayudando en absoluto. En realidad, te está haciendo daño a ti, el anfitrión, porque te está costando dinero alojar al invitado. En un huésped biológico, el parásito en realidad causa mucho más daño que en nuestro ejemplo. Algunos parásitos pueden causar una pérdida extrema de peso, fiebre e incluso la muerte. Esta relación dañina entre un parásito y un huésped se llama relación parasitaria .

Los anfitriones a menudo terminan con parásitos a través de un corte en la piel o la cubierta exterior, por contacto con los desechos animales o por alimentos que no se cocinan lo suficientemente bien. El parásito se abre camino hacia el anfitrión, vive su ciclo de vida, se reproduce y tiene pequeños bebés dentro del anfitrión que repiten el ciclo. Las tenias intestinales son un ejemplo de parásito.

En ocasiones, el huésped que tiene el anfitrión en su cuerpo no es dañino. A veces, tanto el anfitrión como el organismo que vive del anfitrión pueden incluso beneficiarse de la relación. Esto se llama relación mutualista . Por ejemplo, algunas de las bacterias en los intestinos humanos están en una relación mutualista con su anfitrión. Las bacterias intestinales ayudan al huésped a descomponer parte de la comida del huésped, y las bacterias se benefician al buscar refugio y compartir algo de la comida.

Otro tipo de relación que puede tener un anfitrión con un organismo que vive dentro o cerca de su cuerpo se llama relación comensal. El comensalismo se define como un huésped que tiene un organismo que vive en su cuerpo o cerca de él y que no le causa ningún daño, pero tampoco beneficia al huésped. Un ejemplo de comensalismo es la relación que las rémoras tienen con los tiburones y otros peces. Las rémoras viajan adheridas a los tiburones y otros peces, comiendo sus sobras, pero sin tener ningún efecto sobre ellos de una forma u otra.

Resumen de la lección

La definición biológica de huésped es un organismo que alberga a otro organismo, dentro o cerca de su cuerpo, en una relación simbiótica. Hay tres tipos de relaciones simbióticas que puede tener un anfitrión: parasitarias, mutualistas o comensales. Un parásito es un organismo que depende de otro para su alimentación, refugio y necesidades básicas, en detrimento de su huésped; por eso se llama relación parasitaria . La definición de una relación mutualista es cuando un organismo vive dentro o sobre un anfitrión y ambos organismos se benefician de la relación. Y el comensalismo se define como un anfitrión que tiene un organismo viviendo en o sobre su cuerpo que no causa ningún daño al anfitrión, pero que tampoco beneficia al anfitrión.