¿Qué es un horno de colmena? – Historia y método

¿Qué es un horno de colmena?

Hoy damos por sentado los hornos eléctricos y de gas. Pero antes de que existiera tal tecnología, ¿cómo se horneaba el pan y otros alimentos? Podrían haber usado un horno de colmena.

Imagen medieval de hornear en un horno de colmena, de un manuscrito ilustrado

Un horno de colmena es un tipo de horno que se utiliza desde la Edad Media en Europa, y luego fue llevado a Norteamérica. Un horno de colmena es una estructura de ladrillo en forma de cúpula que se parece un poco a un nido de insectos, de ahí el nombre ‘colmena’. La forma de cúpula atrapa el calor en el horno para que la comida se cocine de manera uniforme. Todas las partes de un horno de colmena estaban hechas de ladrillo, incluida la base del horno o el piso y sus lados. A veces, la superficie exterior se cubría con una capa de barro o cal para sellarla. El horno se calentó haciendo un fuego dentro de él y manteniendo ese fuego encendido el tiempo suficiente para calentar todos los ladrillos. Solo entonces el horno estuvo listo para usarse.

Historia del horno de colmena

Los hornos de colmena se usaban para cocinar y hornear alimentos importantes como el pan. A veces, en las primeras comunidades, había un horno principal para hornear pan.

Los hornos de colmena también tenían usos industriales. Se calentaron grandes hornos y se utilizaron para convertir el carbón en coque , un producto importante en la fabricación de hierro. El carbón se quemaba para crear coque, que luego alimentaba los altos hornos. El coque se quemaba más caliente que el carbón crudo y, por lo tanto, era mejor para el fuego. En la década de 1830, los hornos de colmena comenzaron a usarse ampliamente en la industria del hierro. En 1916, había más de 46.000 hornos de colmena que se utilizaban con fines industriales en los Estados Unidos.

Horno de colmena de coque en el suroeste de Pennsylvania

Cómo usar un horno de colmena

Probablemente no necesite un horno de colmena grande para cocinar con coque en su hogar, pero usaría uno más pequeño. Se puede construir dentro de la cocina o en el exterior como una estructura separada. Para usarlo, primero había que calentarlo, lo que tomó un tiempo porque estaba involucrada toda la estructura.

La persona que atendía el horno primero encendió un pequeño fuego en su frente. A medida que avanzaba, agregaron más combustible, luego leña y luego troncos de madera más grandes. Querían que el fuego estuviera lo suficientemente caliente como para quemar el hollín de las paredes internas (¡porque no quieres comer hollín en tu pan!). Cuando el fuego hubo calentado el horno a la temperatura adecuada, fue empujado hacia afuera. Se barrió el piso para eliminar los escombros porque ahí es donde se horneaba. Solo entonces estaba listo el horno y se podían colocar alimentos en él. El pan a menudo se horneaba primero cuando el horno estaba más caliente.

Generalmente, tomó la mitad del tiempo de cocción para calentar el horno. Entonces, si estuviera preparando el horno sabiendo que estaría horneando pan durante cuatro horas, tendría que calentarlo durante dos horas antes de que esté listo para usar.

Ahora sabes más sobre los hornos colmena. La próxima vez que cocine y encienda el horno presionando un botón, piense en cuánto tiempo tardaron nuestros antepasados ​​en preparar sus hornos.

Resumen de la lección

Los hornos de colmena son un tipo de horno de ladrillo en forma de cúpula que se utilizó en la Edad Media en Europa y más tarde en América. La forma de la cúpula ayudó a mantener el calor, y todo el horno estaba hecho de ladrillo, incluido el piso. Se utilizaron pequeños hornos de colmena para hornear pan. Los grandes hornos de colmena se utilizaban en la industria para convertir el carbón en coque , un producto utilizado para calentar altos hornos para la fabricación de hierro. Para usar un horno de colmena, primero tenía que calentarlo haciendo fuego en él. Mantuvo el fuego encendido hasta que el horno estuvo lo suficientemente caliente, luego retiró el fuego y puso la comida en la misma abertura,