¿Qué es un planeta enano? – Definición y hechos

Publicado el 3 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Definición

La Unión Astronómica Internacional (IAU) define un planeta enano como un cuerpo celeste en órbita directa del Sol que es lo suficientemente masivo como para que su forma sea controlada por gravitación, pero que no ha limpiado su región orbital de otros objetos.

Enanos

La IAU actualmente reconoce cinco planetas enanos en el Sistema Solar: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris. Sin embargo, solo dos de estos cuerpos, Ceres y Plutón, se han observado con suficiente detalle para demostrar que se ajustan a la definición. Eris ha sido aceptado como un planeta enano porque es más masivo que Plutón.

cinturón de Kuiper

Todos los planetas enanos, además de Ceres, están ubicados en el cinturón de Kuiper más allá de Neptuno. El cinturón de Kuiper es un área más allá de Neptuno compuesta por innumerables objetos estelares que orbitan alrededor del sol. Los objetos a esta distancia están compuestos principalmente de rocas y hielo y se cree que se formaron durante la formación del sistema solar. Se cree que la gravedad de Neptuno es lo que provocó que estos objetos nunca se formaran en un planeta.

Ceres

Ceres es el asteroide más grande y el único planeta enano ubicado en el cinturón de asteroides. Tiene un diámetro de 950 kilómetros, lo que lo convierte en el planeta enano más pequeño. La superficie de Ceres es una mezcla de hielo, carbonatos y arcilla. Se cree que puede contener agua líquida debajo de su superficie.


Ceres
ceres

Makemake

Makemake es un planeta enano en el cinturón de Kuiper más pequeño que Plutón. Makemake es el único planeta enano sin satélites conocidos. El análisis espectral muestra que su superficie está cubierta de metano, etano y posiblemente hielo de nitrógeno.

Haumea

Ubicado más allá de la órbita de Neptuno, Haumea tiene aproximadamente un tercio del tamaño de Plutón. Fue descubierto en 2004 en el Observatorio Palomar.

Eris

Eris, el planeta enano más masivo conocido del Sistema Solar, es más masivo que Plutón, con un diámetro estimado de 2.326 kilómetros. Eris fue descubierto en enero de 2005 por el equipo del Observatorio Palomar. Es el planeta enano más lejano conocido, con una distancia de 96 AU del sol.

Plutón

Desde su descubrimiento en 1930 hasta 2006, Plutón fue clasificado como planeta. En 1992, los astrónomos comenzaron a encontrar objetos pequeños y helados más allá de Neptuno que eran similares a Plutón no solo en órbita sino también en tamaño y composición. Los astrónomos ahora creen que Plutón es un miembro del cinturón de Kuiper, un anillo de objetos ubicados entre 30 y 50 UA del sol. El 24 de agosto de 2006, IAU enmendó la definición de planeta y reclasificó a Plutón como planeta enano. Plutón tiene cinco lunas conocidas.


Planeta enano Plutón
Plutón

Tabla de terminología

Palabras clave Caracteristicas
Planeta enano cuerpos celestes en órbita directa del sol que son lo suficientemente masivos para que su forma sea controlada por la gravitación, pero que no han limpiado su región orbital de otros objetos
Cinco planetas enanos del sistema solar Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris
El cinturón de Kuiper área más allá de Neptuno que se compone de innumerables objetos estelares que orbitan alrededor del sol
Ceres asteroide más grande y único planeta enano ubicado en el cinturón de asteroides
Makemake único planeta enano sin satélites conocidos
Haumea aproximadamente un tercio del tamaño de Plutón
Eris más masivo que Plutón
Plutón reclasificado como planeta enano con cinco lunas conocidas en 2006

Los resultados del aprendizaje

Evalúe sus capacidades en las siguientes áreas cuando haya completado la lección sobre planetas enanos:

  • Recuerda la definición de ‘planeta enano’
  • Describe el cinturón de Kuiper
  • Nombra los cinco planetas enanos

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