¿Qué es un reóstato? – Definición y usos
Definición
Imagínese los sonidos y las luces de su entorno: ¿se ha preguntado alguna vez cómo se atenúan las luces y se baja el volumen? Si las centrales eléctricas no envían menos electricidad, ¿qué podría estar pasando? Una palabra: resistencia.
Todos los aparatos electrónicos funcionan en circuitos eléctricos: caminos a través de los cuales puede fluir la electricidad / corriente eléctrica, y cualquier circuito tiene algún nivel de resistencia eléctrica. La resistencia eléctrica no es más que la propiedad intrínseca del circuito eléctrico para resistir el flujo de corriente eléctrica. Un reóstato es una resistencia variable o una resistencia ajustable; colocarlo en cualquier circuito le permite controlar la resistencia y, por extensión, ¡la corriente misma! A veces, una resistencia variable o reóstato se denomina potenciómetro y se usa indistintamente en el lenguaje cotidiano.
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A Charles Wheatstone , un inventor / científico británico, a menudo se le atribuye el mérito del desarrollo del reóstato durante el siglo XIX. En su versión más simple, se encuentra como un tubo largo con alambres enrollados alrededor y un deslizador ajustable. Cuando se coloca en un circuito eléctrico, tiene que recibir y pasar corriente, generalmente a través de dos terminales, con un terminal en el contacto deslizante / ajustable y el otro conectado al circuito principal.
Ahora, si lo imaginó correctamente, eso significa que la corriente tiene que fluir a través de los cables enrollados del reóstato si es que va a fluir. Entonces, ¿cómo se puede ajustar la resistencia? Dado que un extremo del reóstato está fijado al circuito principal, el otro extremo (control deslizante) puede ajustar la longitud del cable enrollado por el que debe viajar la corriente. Cuanto más cable en espiral tenga que pasar la corriente, más resistencia enfrentará, ya que la resistencia existe en el cable en espiral además del circuito existente.
Si esto suena confuso, imagínese conduciendo a través de un túnel subterráneo con vientos de 200 millas por hora. ¿Enfrentaría más resistencia en el viaje general si comenzara en la entrada o si comenzara cerca del final del túnel? Al reducir la distancia que recorre (corriente eléctrica), puede enfrentar menos interferencia del viento (resistencia eléctrica). Este es el concepto básico detrás del reóstato.
Aplicaciones y versiones
Si bien los reóstatos suelen utilizar un cable metálico como elemento de resistencia, se pueden utilizar otros materiales por sus capacidades de resistencia específicas según la aplicación. A veces, se utiliza carbón puro o incluso un líquido conductor. Como ocurre con la mayoría de las cosas en ingeniería, las posibilidades solo se ven sofocadas por la aplicación en cuestión. Para corrientes medias, el reóstato de tipo metálico es el más común, mientras que para corrientes muy pequeñas se despliega el tipo de carbono. Para corrientes muy grandes, es útil utilizar el reóstato electrolítico o líquido.
Entonces, ahora que sabe que los reóstatos ayudan a controlar la corriente eléctrica, ¿dónde los usaría más? Se deduciría que los aparatos cuya intensidad de salida está vinculada a la corriente que fluye dentro de ellos se beneficiarían más, ¿verdad?
Los reóstatos se utilizan para atenuar las luces aumentando la resistencia, lo que reduce el flujo de corriente eléctrica a la bombilla eléctrica o fuente de luz. Como consecuencia de esto, la intensidad de la bombilla se reduce con el flujo reducido de corriente eléctrica hacia ella. De manera similar, los reóstatos también se utilizan para aumentar o disminuir el volumen de una radio, así como la velocidad de un motor eléctrico. Si bien la mayoría de las aplicaciones comerciales e industriales han sido reemplazadas por potenciómetros, los reóstatos se utilizan a menudo en equipos médicos, ventiladores / sopladores e incluso modelos de trenes.
Resumen de la lección
La resistencia eléctrica es la propiedad intrínseca del circuito eléctrico para resistir el flujo de corriente. Un reóstato es una resistencia variable, es decir, una resistencia ajustable. A veces, una resistencia variable o reóstato se conoce como potenciómetro. A Charles Wheatstone , un inventor / científico británico, a menudo se le atribuye el mérito del desarrollo del reóstato durante el siglo XIX. En su versión más simple, se encuentra como un tubo largo con alambres enrollados alrededor y un deslizador ajustable.
Si bien los reóstatos suelen utilizar un cable metálico como elemento de resistencia, se pueden utilizar otros materiales por sus capacidades de resistencia específicas según la aplicación, incluidos los líquidos conductores y el carbono. Los aparatos en los que la intensidad de salida está vinculada a la corriente que fluye dentro de ellos, como luces, sistemas de sonido, ventiladores / sopladores e incluso modelos de trenes de juguete, se benefician más de un reóstato.
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