¿Qué son las arterias? – Función y definición

¿Qué es una arteria?

Una arteria es un vaso que transporta sangre desde el corazón hacia otros tejidos y órganos. Las arterias son parte del sistema circulatorio , que suministra oxígeno y nutrientes a cada célula del cuerpo.

Divisiones arteriales

Al igual que el sistema de enfriamiento de su automóvil, que empuja el líquido desde el radiador, a través del bloque del motor y de regreso al radiador, su sistema circulatorio es un ‘circuito cerrado’ que consiste en su corazón, arterias, arteriolas, capilares, vénulas y venas. La sangre sale de su corazón a través de sus arterias, viaja a arteriolas progresivamente más pequeñas, ingresa a capilares de paredes delgadas (donde el oxígeno y los nutrientes se entregan a sus tejidos), fluye hacia vénulas progresivamente más grandes y finalmente regresa a su corazón a través de sus venas.

Hay dos divisiones arteriales dentro de su cuerpo: pulmonar y sistémica. ‘Pulmo’ es la raíz latina de ‘pulmón’. La división pulmonar , que contiene solo las arterias pulmonares , es mucho más corta que la división sistémica. Las arterias pulmonares alejan la sangre del corazón y la llevan a los pulmones, donde la sangre se oxigena. Esta sangre oxigenada luego regresa a su corazón a través de sus venas pulmonares.

La división sistémica contiene la aorta y todas sus ramas. Desde su corazón, la sangre oxigenada es empujada hacia su aorta, que es la arteria más grande de su cuerpo. Dos arterias más pequeñas, las arterias coronarias , se ramifican inmediatamente desde la aorta para suministrar sangre oxigenada al corazón. A medida que se arquea para viajar hacia abajo hasta el abdomen, la aorta emite ramas que llevan sangre a la cabeza y los brazos: la arteria braquiocefálica , la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda .

Al ingresar al abdomen, su aorta envía ramas adicionales a su estómago, hígado, bazo, riñones, intestino y otros órganos internos. Justo debajo del nivel de su ombligo, su aorta se divide en dos arterias: las arterias ilíacas , que emiten varias ramas más antes de pasar a sus piernas como arterias femorales .

A partir de esta breve descripción de la anatomía arterial, puede ver que las arterias pulmonares son las únicas arterias de su cuerpo que transportan sangre desoxigenada, mientras que toda la división sistémica transporta sangre oxigenada.

Estructura arterial

Sus arterias son esencialmente tubos huecos vivientes que conducen líquido o sangre de un lugar a otro. Las paredes de todas las arterias se componen de tres capas: la túnica íntima, la túnica media y la túnica adventicia, que están dispuestas una encima de la otra como las capas de una cebolla. ‘Tunica’ simplemente significa ‘abrigo’.

• La túnica íntima es la capa más interna de la pared arterial y la capa más íntima con su sangre.
• La siguiente es la túnica media , o capa intermedia de la arteria.
• La capa externa de la arteria es la túnica adventicia , que también se llama túnica externa .

La túnica íntima, que está en contacto permanente con su sangre, se compone de tres capas. Una fina capa interna de células endoteliales proporciona una superficie lisa y casi sin fricción que permite que la sangre fluya libremente a través de la arteria. Rodeando las células endoteliales hay una capa delgada de tejido conectivo , que luego se recubre con una fina red de fibras elásticas que ayudan a sostener la túnica íntima y la unen a la siguiente capa, que es la túnica media.

La túnica media, que está compuesta por fibras elásticas y músculo, es la capa más gruesa de la pared de una arteria. La elasticidad de la túnica media permite que sus arterias se expandan con cada latido del corazón y se contraigan cuando el corazón descansa. El movimiento hacia adentro y hacia afuera de las paredes arteriales, que puede detectarse como un pulso en cualquiera de sus arterias principales, ayuda a impulsar la sangre hacia adelante. Los músculos de la túnica media ayudan a controlar la presión arterial al ensanchar o estrechar el diámetro interno de las arterias.

La túnica adventicia, que es la capa más externa de la pared arterial, está compuesta principalmente de fibras elásticas y colágeno , una proteína que forma todo el tejido conectivo de su cuerpo. La túnica adventicia es lo suficientemente resistente para sostener la arteria y anclarla a las estructuras circundantes, pero lo suficientemente elástica como para permitir que la pared arterial se expanda y contraiga en respuesta a los latidos del corazón.

Endurecimiento de las arterias (aterosclerosis)

La aterosclerosis , o endurecimiento de las arterias, es el resultado de la acumulación de placas que contienen colesterol a lo largo de las paredes internas de las arterias. La aterosclerosis provoca un estrechamiento gradual de las arterias, lo que reduce el flujo sanguíneo e interfiere con el suministro de oxígeno a los tejidos y órganos. Además de reducir el suministro de oxígeno al afectar el flujo sanguíneo, las placas ateroscleróticas pueden fracturarse o abrirse. Esto desencadena la coagulación, que puede causar un bloqueo repentino de una arteria.

El tabaquismo, el colesterol alto, la obesidad, la falta de actividad física y la diabetes son algunos de los factores que aumentan el riesgo de desarrollar aterosclerosis. La aterosclerosis es la causa principal de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en los países desarrollados y, de hecho, es la principal causa de muerte en el mundo occidental.

Resumen de la lección

Las arterias son vasos que transportan sangre desde el corazón. Son parte de su sistema circulatorio , que es un circuito cerrado que suministra sangre y nutrientes a cada célula de su cuerpo. Con la excepción de las arterias pulmonares, que llevan sangre desoxigenada a los pulmones, todas las arterias llevan sangre oxigenada. Su sistema arterial se divide en dos divisiones: pulmonar y sistémica.

Las arterias son tubos huecos cuyas paredes constan de tres capas: tunica intima, tunica media y tunica adventitia. La túnica íntima en sí está compuesta por tres capas, que incluyen tejido conectivo, fibra elástica y células endoteliales. La disposición de estas capas permite que las arterias conduzcan la sangre sin problemas a los tejidos distantes y se expandan y contraigan en respuesta a los latidos del corazón.

Algunos de nosotros podemos estar en riesgo de aterosclerosis , en la que las arterias se endurecen y estrechan. Esto ocurre cuando se acumulan placas de colesterol, lo que puede ponerlo en riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Términos clave

• Arteria : un vaso que transporta sangre desde el corazón hacia otros tejidos y órganos.
  
  • Aorta : la arteria más grande del cuerpo humano; suministra oxígeno al sistema circulatorio
  • Arterias coronarias : dos arterias más pequeñas que se ramifican desde la aorta para suministrar sangre oxigenada al corazón mismo.
  • Arteria braquiocefálica : arteria que transporta oxígeno a la cabeza y los brazos.
  • Arteria carótida : una arteria ubicada en la parte frontal del cuello que transporta sangre rica en oxígeno al cerebro.
  • Arteria subclavia : una arteria que suministra sangre al brazo.
  • Arterias ilíacas : las arterias grandes que se ramifican para suministrar sangre a la parte inferior del tronco y la parte posterior de las piernas.
  • Arterias femorales : arterias que llevan oxígeno a las piernas.
• Sistema circulatorio : el sistema de vasos sanguíneos que suministra oxígeno y nutrientes a cada célula del cuerpo.
• Oxígeno : la molécula que sustenta la vida en el aire
• División pulmonar : una porción de las arterias que contiene solo las arterias pulmonares; mucho más corto que la división sistémica
  
  • Arterias pulmonares : arterias que transportan sangre desde el corazón de una persona y la llevan a sus pulmones, donde la sangre se oxigena.
• División sistémica : una gran parte de las arterias que contiene la aorta y todas sus ramas.
• Paredes arteriales : las porciones exteriores de los tubos huecos que transportan oxígeno a diferentes partes del cuerpo; contener tres capas
  
  • Tunica intima : la capa más interna de la pared arterial que entra en contacto completo con la sangre.
    
    • Células endoteliales : una capa interna delgada de células en la túnica íntima que proporciona una superficie lisa y casi sin fricción para permitir que la sangre fluya libremente a través de la arteria.
    • Tejido conectivo : la capa delgada de tejido que rodea las células endoteliales en la túnica íntima.
    • Fibras elásticas : una fina red de fibras que recubren el tejido conectivo que ayudan a sostener la túnica íntima y la adhieren a la túnica media.
  • Tunica media – la capa media de la pared arterial
  • Tunica adventitia : la capa externa de la pared arterial
  • Tunica externa – otro nombre para tunica adventitia
• Pulso : el movimiento hacia adentro y hacia afuera de las paredes arteriales que ayuda a impulsar la sangre hacia adelante.
• Colágeno : una proteína que forma todo el tejido conectivo del cuerpo.
• Aterosclerosis : endurecimiento de las arterias; resulta de la acumulación de placas que contienen colesterol a lo largo de las paredes internas de las arterias

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, debería estar preparado para:

• Definir arteria
• Recordar el propósito y las partes del sistema circulatorio.
• Identificar la anatomía y función de las divisiones arteriales pulmonar y sistémica.
• Describe la estructura de las arterias.
• Explicar qué causa la aterosclerosis y nombrar algunos de los factores de riesgo.