¿Qué son las glicoproteínas? – Definición, funciones y ejemplos

¿Qué son las glicoproteínas?

Las proteínas se encuentran flotando dentro o alrededor de la membrana de las células. Se mueven y pueden interactuar con el entorno de la célula. Glyco es un prefijo científico que significa “azúcar”. Las glicoproteínas son simplemente proteínas con un azúcar unido a ellas.

Los azúcares se pueden unir a una proteína en dos lugares de la célula, el retículo endoplásmico , que produce azúcares ligados a N, y el aparato de Golgi , que produce azúcares ligados a O. Las glicoproteínas unidas a N tienen un azúcar unido a un átomo de nitrógeno, y las glicoproteínas unidas a O tienen un azúcar unido a un átomo de oxígeno. La diferente estructura de los azúcares ligados a N y O les confiere funciones diferentes.

Las glicoproteínas siempre se encuentran en el exterior de la membrana plasmática, con el azúcar hacia afuera. Esta es una imagen de la membrana plasmática con glicoproteínas marcadas.

Funciones

¡Las glicoproteínas están involucradas en casi todos los procesos de las células! Tienen diversas funciones como en nuestro sistema inmunológico, protección de nuestro cuerpo, comunicación entre células y nuestro sistema reproductivo. Examinemos estas funciones más de cerca.

Inmunología

Los glóbulos blancos recorren los vasos sanguíneos en busca de posibles invasores. La forma en que se adhieren al revestimiento de los vasos sanguíneos es a través de glicoproteínas llamadas lectinas . Sin estos, nuestro sistema inmunológico estaría bastante débil, ya que nuestros glóbulos blancos no podrían viajar por el cuerpo.

Las glicoproteínas también son importantes para los glóbulos rojos. El tipo de sangre se refiere al tipo de glicoproteína en nuestros glóbulos rojos. Si tiene sangre tipo A, tiene antígenos A o glicoproteínas A en sus glóbulos rojos. Esto ayuda al cuerpo a identificar que su sangre es parte de usted y le dice que no la ataque. Las glicoproteínas también ayudan a estimular el proceso de coagulación de las plaquetas para coagular la sangre cuando te cortas. Las personas a las que les faltan proteínas importantes en las plaquetas no pueden coagular la sangre y tienen una enfermedad llamada hemofilia, en la que cualquier corte continúa sangrando indefinidamente.

Proteccion

Muchos órganos de su cuerpo necesitan secretar moco para funcionar correctamente. Los ejemplos incluyen su estómago, intestino delgado y vías respiratorias en los pulmones. Las células que recubren estas cavidades corporales secretan o envían glucoproteínas. Los azúcares mezclados con agua en su cuerpo crean un moco suave. En el estómago, este moco ayuda a proteger el revestimiento del estómago de los ácidos fuertes necesarios para digerir los alimentos. En los pulmones, el moco ayuda a atrapar bacterias, ¡manteniendo sus pulmones limpios y saludables!

Las glioproteínas también están involucradas en mantener nuestra piel sana. Las glicoproteínas se encuentran en la superficie de las células de la piel, llamadas células epiteliales . Estos ayudan a unir las células de nuestra piel entre sí, formando una barrera resistente para proteger nuestro cuerpo. Las cadherinas son un ejemplo de una glicoproteína que ayuda a que nuestra piel se mantenga unida. En la imagen que se ve aquí, las largas líneas negras que conectan dos células de la piel son tipos de cadherinas. ¡Piense en ellos como pegamento que mantiene unida nuestra piel!

Cadherins

Comunicación

En el sistema inmunológico, muchos tipos de células necesitan comunicarse entre sí durante una infección. Los combatientes de su sistema inmunológico se llaman células T. Estas células entran y atacan directamente a las bacterias. Durante una infección, otros glóbulos blancos detectan primero a los invasores. Deben decirle a las células T: ‘¡Su cuerpo está siendo atacado!’ Las glicoproteínas, como el complejo principal de histocompatibilidad (MHC) , en la superficie de las células inmunes les permiten comunicarse y transmitir el mensaje. Este es un diagrama de los diferentes tipos de células inmunitarias de su cuerpo.

Células inmunes

Reproducción

Las células reproductoras también dependen de las glicoproteínas para funcionar. Durante la fertilización, el espermatozoide debe ubicarse y unirse al óvulo. Las glicoproteínas en la zona pelúcida , o la cubierta exterior del óvulo, permiten que los espermatozoides encuentren el óvulo y se adhieran. A partir de ahí, la reacción del acrosoma permite que los espermatozoides rompan la cubierta exterior del óvulo y aporten su ADN al óvulo.

Resumen de la lección

En resumen, las glicoproteínas son proteínas en el exterior de las células que tienen azúcares adheridos a ellas. Estas proteínas se pueden unir a la membrana externa de la célula o flotar libremente cerca. Están muy involucrados en el sistema inmunológico, donde permiten que los glóbulos blancos se muevan por el cuerpo, inicien respuestas inmunes e identifiquen otras células. También participan en la creación de moco para proteger varios órganos de nuestro cuerpo. ¡Las glicoproteínas son esenciales para mantener nuestro cuerpo sano y funcional!

Vocabulario y definiciones para recordar

Célula de glicoproteína

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine la lección, asegúrese de su capacidad para lograr los siguientes objetivos:

• Reconocer la definición de glicoproteínas.
• Ilustrar la importancia y funciones de las glicoproteínas.