Rasgos sociales y culturales de las sociedades de alimentación

Definición de términos

Cuando era niña, mis amigos y yo pasábamos horas jugando en el bosque que bordeaba nuestra propiedad. Uno de nuestros juegos favoritos era fingir que habíamos estado perdidos durante años con solo el bosque para alimentarnos. Recogíamos bayas de los árboles y recogíamos hojas y hierbas de diente de león, fingiendo convertirlas en estofado sobre nuestros fuegos falsos.

Sin poder darle un nombre, pretendíamos ser recolectores , personas que sobreviven de la recolección de recursos naturales, específicamente plantas y animales silvestres. En la lección de hoy, vamos a echar un vistazo más de cerca a los recolectores, grupos de personas que, a diferencia de mis amigos y yo que íbamos a casa a cenar al final del día, en realidad cazan y recolectan para sobrevivir.

Estudiar a los recolectores, también conocidos como cazadores-recolectores , puede ser una tarea difícil porque quedan muy pocos de ellos. Como la mayoría de las otras sociedades, muchas han progresado para incluir cosas como la agricultura. Además, debido a que los que existen tienden a vivir en climas tan diferentes, por ejemplo, el interior de Australia frente al Ártico de América del Norte, es bastante difícil precisar los rasgos culturales comunes. Por esta razón, la lección de hoy definitivamente hablará en términos generales mientras hablamos de los rasgos que muchos recolectores parecen compartir.

Además, como en la tradición del estudio antropológico, usaremos el tiempo presente cuando hablemos de estas sociedades, aunque algunas de ellas definitivamente han cambiado a lo largo de los años. En otras palabras, usaremos palabras como “son” y “hacer” en lugar de “fueron” y “hice”.

Tamaño de la comunidad

Para empezar, hablaremos del tamaño de la comunidad. La mayoría de las comunidades recolectoras o recolectoras de alimentos tienden a ser pequeñas. También tienden a encontrarse en áreas bastante escasamente pobladas. Según muchos antropólogos, esto es cierto porque las comunidades más pequeñas son simplemente más fáciles de alimentar. Además, vivir en un área escasamente poblada ayuda a mantener baja la competencia por la comida.

En términos locos y demasiado simplificados, podemos comparar sus pequeñas comunidades y áreas poco pobladas con una búsqueda de huevos de Pascua. Nadie quiere ir a la búsqueda de huevos de Pascua donde hay cientos y cientos de niños cazando en un territorio muy pequeño por solo unos pocos huevos rellenos de dulces. ¡De ninguna manera! Queremos ir a uno donde haya muchos huevos y muy pocos niños. ¡De esta manera, será mucho más fácil asegurar que nuestras canastas se llenen!

Además de sus pequeñas poblaciones, la mayoría de las sociedades de alimentación tienden a tener un estilo de vida nómada . En otras palabras, tienden a no tener un hogar fijo y se mueven de un lugar a otro en busca de comida y agua. Excelentes ejemplos de ello son los Ngatatjara , los aborígenes del desierto australiano, que se mueven en grupos muy reducidos en busca de pozos de agua activos.

Falta de estructura

Otro rasgo compartido de muchas sociedades forrajeras proviene de su estructura política. En pocas palabras, realmente no tienen mucha estructura en absoluto. A diferencia de los sistemas gubernamentales occidentales, no tienen cargos o cargos políticos establecidos. Debido al tamaño de sus grupos y su constante movimiento, la necesidad de tales cosas es mínima.

Sumado a esto, por lo general no reconocen los derechos de propiedad individual, ya que realmente no hay mucha necesidad de establecer reglas y regulaciones cuando se trata de la tierra. Una vez más, utilizando la metáfora simplificada de nuestra búsqueda de huevos de Pascua, realmente no hay muchas reglas. Todo el mundo sale y trata de recoger lo que puede encontrar. Nadie dice: ‘¡Oye, esta es mi parcela de tierra!’ Siguen trabajando para llenar sus canastas.

Para simplificar aún más las cosas, la mayoría de las sociedades recolectoras no tienen en cuenta la idea de clase social. Todo el mundo simplemente está trabajando hacia el mismo objetivo: encontrar comida. La división del trabajo no se decide en función de cosas como la educación o el estatus; por el contrario, suele estar relacionado con el género y la edad. Los hombres jóvenes suelen ser entrenados por los hombres mayores para cazar y pescar, mientras que las mujeres jóvenes tienden a aprender a recolectar y cocinar observando a sus madres. Grandes ejemplos de esto son los inuit del Ártico . También conocidos por nosotros como ‘esquimales’, los hombres de esta cultura pescan la caza mayor, mientras que las mujeres se encargan de la carnicería y cocción de la pesca.

Sociedades que pescan

Hablando de aquellos que dependen en gran medida de la pesca, muchos antropólogos señalan que las comunidades de alimentación que dependen en gran medida de la pesca tienden a ser más grandes que las que no lo hacen. También tienden a ser más permanentes en su vivienda. Lo más probable es que esto se deba a que su principal fuente de alimento, los peces en el agua, tienden a permanecer en la misma zona. A diferencia de, digamos, los bisontes, no se mueven de un lugar a otro. Con esta vida permanente más grande, no es sorprendente notar que estas sociedades más grandes también tienden a tener un poco más de estratificación social, o clases sociales, que sus contrapartes nómadas más pequeñas.

Resumen de la lección

Los recolectores , también conocidos como cazadores-recolectores , son personas que sobreviven de la recolección de recursos naturales, específicamente plantas y animales silvestres. Aunque quedan muy pocas sociedades que dependen estrictamente de la búsqueda de alimento, todavía podemos generalizar sobre algunos de sus rasgos culturales compartidos.

Las sociedades recolectoras tienden a organizarse en pequeñas comunidades, que existen en áreas escasamente pobladas. Como grupos pequeños, también tienden a ser nómadas , moviéndose de un lugar a otro en busca de comida. Excelentes ejemplos de esto son nuevamente los Ngatatjara , el pueblo aborigen de Australia.

Con este estilo de vida, la mayoría de las sociedades recolectoras de alimentos no reconocen los derechos de propiedad individual, ni suelen tener la necesidad de cargos políticos permanentes. Debido a que la mayoría de las personas en sus comunidades cazan o recolectan, también carecen de división del trabajo o estratificación social. En cambio, la asignación de roles generalmente se basa en la edad y el género.

Se puede encontrar una excepción a estas reglas en las sociedades de alimentación que dependen en gran medida de la pesca. Debido a la naturaleza más permanente de su suministro de alimentos, estas sociedades, un excelente ejemplo son los inuit del Ártico, tienden a ser más grandes, con cierta estratificación social definida presente en sus comunidades.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar este video sobre las sociedades de alimentación, debería poder:

• Recuerde lo que significa ser una sociedad de cazadores-recolectores
• Describir el tamaño de la población de las sociedades de alimentación.
• Considere las diferencias en la estructura entre las sociedades occidentales y las sociedades de alimentación.
• Reconocer en qué se diferencian las sociedades que pescan de otros recolectores