Refuerzo negativo: ejemplos y definición

Reforzamiento negativo

El refuerzo negativo es un componente de los estudios conductuales en psicología que rodean las ideas de refuerzo y castigo. Desarrollado por BF Skinner en sus teorías sobre el condicionamiento operante, el refuerzo negativo es la eliminación de un resultado no deseado para fortalecer una respuesta conductual. En términos más simples, si quieres que una persona se comporte de cierta manera, entonces recompensa el buen comportamiento quitándole algo que la persona considere negativo. Lo que es clave para fortalecer cualquier comportamiento deseado es brindar refuerzo inmediatamente. Lo mismo puede decirse del comportamiento no deseado. La frase «cortarlo de raíz» es un buen ejemplo de esta idea.

Refuerzo positivo

La idea del refuerzo es que a un sujeto se le da algo que quiere para fomentar un comportamiento. La más común es la idea de refuerzo positivo donde el animal o la persona recibe una recompensa tangible o intangible por su comportamiento. Cuando alguien o algo exhibe un comportamiento que se considera apropiado, se le da un refuerzo para aumentar la probabilidad de que el comportamiento aumente en el futuro. Un componente clave es que un refuerzo es más eficaz si se aplica inmediatamente después de una conducta.

Cuando se fomenta una conducta, se pueden dar dos tipos de refuerzo: positivo y negativo. El refuerzo positivo es el más común y es la idea de que al sujeto se le da algo que desea para aumentar un comportamiento. Un buen ejemplo es si le das una galleta a un niño porque guarda sus juguetes. En este caso, está aumentando el comportamiento deseado al darle al niño algo que quiere.

El refuerzo negativo es quitarle algo que el niño no quiere. El refuerzo negativo no es un castigo. El refuerzo negativo es similar al refuerzo positivo, en el sentido de que está diseñado para fomentar un comportamiento deseado. Un buen ejemplo de refuerzo negativo es que si un estudiante trabaja muy duro en clase, el maestro le quitará la tarea. El comportamiento positivo (trabajar duro) se recompensa quitándole algo que el alumno no quiere (tarea).

Ejemplos de refuerzo negativo

El refuerzo negativo es la idea de que a un sujeto se le quita algo que no quiere para apoyar un comportamiento deseado. Estos pueden ser intrínsecos o extrínsecos, pero siempre fomentarán el comportamiento. Hay dos tipos de refuerzo negativo, uno en el que se elimina un estímulo no deseado como recompensa o si se evita por completo un estímulo malo.

Ejemplos del primer tipo serían un escenario como el de un maestro que no da tarea porque un estudiante es obediente. El profesor fomenta la conducta mediante la eliminación de un estímulo no deseado. Un ejemplo similar sería si un padre quitara tareas del hogar para recompensar a un niño por su buen comportamiento. El niño aprende que ese comportamiento le permitirá no tener que realizar una tarea no deseada en el futuro. Lo mismo ocurre en animales donde, por ejemplo, disminuir la tensión de la correa de un perro cuando éste camina adecuadamente es un ejemplo de refuerzo negativo. La tensión de la correa es desagradable y quitarla es una recompensa para el perro.

Un ejemplo de la segunda forma es la idea de que una persona hace algo y es recompensada evitando un estímulo no deseado. Un ejemplo sería dormir con tapones para los oídos para evitar que los ruidos fuertes los despierten. En este escenario, la conducta de ponerse tapones para los oídos evita un estímulo negativo de ruidos fuertes. De manera similar, aplicar protector solar para evitar una quemadura solar es un ejemplo porque el individuo realiza una conducta (aplica protector solar) para evitar un estímulo negativo (quemadura solar). Otro ejemplo sería limpiar lo que ensucia para evitar una pelea con su compañero de cuarto. Este escenario también es un refuerzo negativo.

Sin embargo, es importante recordar que el refuerzo negativo no es un castigo. Si un niño tiene un comportamiento que sus padres no aprueban y, como resultado, se le asignan más tareas, esto no es un refuerzo negativo, sino un castigo. Un castigo es dar algo que el sujeto no desea, como dar tareas domésticas, asignar más trabajo o azotar. Darle a un niño tareas adicionales por no limpiar su habitación es un buen ejemplo de castigo. Además, un castigo puede quitar algo que se desea, como quitarle el recreo, un teléfono o el acceso a un auto. Estos no son ejemplos de refuerzo negativo.

Resumen de la lección

BF Skinner desarrolló la idea del conductismo y su teoría del condicionamiento operante como una forma de predecir, explicar y cambiar la conducta. Sus teorías de que el refuerzo fomenta la conducta siempre que sea inmediatamente posterior a una conducta. Dentro del condicionamiento operante, el refuerzo negativo a menudo se malinterpreta. Es el fortalecimiento de una respuesta conductual eliminando un resultado negativo. Los ejemplos incluyen aplicar protector solar para evitar quemaduras solares, dormir con tapones para los oídos para evitar que los ruidos fuertes lo despierten y limpiar lo que ensucia para evitar una pelea con su compañero de cuarto. No confundir con castigo, el refuerzo negativo es como quitar tarea por buen comportamiento; mientras que el castigo es darle al niño tareas adicionales por no limpiar su habitación.

Definición de refuerzo negativo

Es un día hermoso y soleado y vas a salir a nadar unos largos en la piscina. Te pones el traje de baño y sales por la puerta. De repente, recuerdas que olvidaste ponerte protector solar. Quieres evitar las quemaduras solares, así que vuelves adentro, tomas la botella de protector solar y te lo aplicas antes de regresar a la piscina.

Este es un ejemplo de refuerzo negativo, que fortalece una conducta eliminando un resultado negativo como efecto de la conducta. Cuando se evita un resultado negativo realizando una acción específica, es más probable que el comportamiento preventivo vuelva a ocurrir en el futuro.

Piensa por qué volviste a ponerte el protector solar. Probablemente haya aprendido por experiencia que una quemadura solar duele mucho. Aplicar protector solar es una respuesta conductual para evitar el resultado negativo de las quemaduras solares; y por eso, evitar las quemaduras solares es un refuerzo negativo para ponerse protector solar.

Características del refuerzo negativo

El psicólogo estadounidense BF Skinner describió por primera vez el refuerzo negativo en su teoría del condicionamiento operante. Observó que las conductas se reforzaban cuando evitaban o permitían escapar de un resultado negativo. A través de experimentos, demostró que el refuerzo negativo provocaría un aumento en la ocurrencia de una conducta con el tiempo. El refuerzo negativo es más eficaz cuando tiene lugar inmediatamente después de una conducta. Esto se debe a que cuanto más tiempo transcurra entre un comportamiento y la evitación de un resultado negativo, más débil será la conexión entre ambos.

Debido a las connotaciones de la palabra ‘negativo’, algunos confunden refuerzo negativo con castigo; sin embargo, los dos no son lo mismo. El refuerzo negativo se utiliza para aumentar la probabilidad de que una conducta vuelva a ocurrir, mientras que el castigo se utiliza para disminuir la ocurrencia de una conducta.

Veamos los siguientes ejemplos para comprender mejor la diferencia entre refuerzo negativo y castigo:

Digamos que vives con un compañero de cuarto y es tu noche para lavar los platos; sin embargo, te saltas los platos y optas por ir al cine. Como resultado, tu compañero de cuarto se venga de ti amontonando todos los platos sucios en tu cama. Este es un ejemplo de castigo: es menos probable que eludas tus deberes con los platos en el futuro para evitar la venganza de tu compañero de cuarto.

Ahora veamos la misma situación como ejemplo de refuerzo negativo. Nuevamente, es tu noche para lavar los platos, pero quieres ver una proyección a las 7 pm en el cine. Sabiendo que saltarse los platos provocará una confrontación entre usted y su compañero de cuarto, completa su tarea de limpiar los platos antes de irse. El comportamiento es lavar los platos y el refuerzo negativo es evitar un conflicto entre usted y su compañero de cuarto.

Ejemplos de refuerzo negativo

Aquí hay algunos ejemplos más de refuerzo negativo para ayudarlo a comprender mejor el concepto. ¿Puedes encontrar el refuerzo negativo en cada uno de los siguientes ejemplos?

• Sales de casa temprano para evitar quedar atrapado en el tráfico y llegar tarde al trabajo.
• Estudias para tu examen de química para evitar reprobar.
• Usted come antes de tomar su medicamento para evitar dolor de estómago.
• Corres por una ruta diferente para evitar ser perseguido por un perro.
• Haces lo que te dice tu entrenador de baloncesto para evitar tener que sentarte en el banquillo.

Resumen de la lección

El refuerzo negativo fortalece una respuesta conductual al eliminar un resultado negativo. Fue descrito por primera vez por BF Skinner en su teoría del condicionamiento operante. El refuerzo negativo es más eficaz cuando tiene lugar inmediatamente después de una conducta. El refuerzo negativo y el castigo son conceptos diferentes y es importante no confundirlos.

Los resultados del aprendizaje

Debería poder hacer lo siguiente después de ver este video:

• Definir qué es el refuerzo negativo
• Recuerde quién describió por primera vez el refuerzo negativo.
• Enumere algunas de las características del refuerzo negativo.
• Diferenciar entre refuerzo negativo y castigo
• Proporcione algunos ejemplos de refuerzo negativo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador