Ropa y equipo de protección para productos químicos
Introducción a OSHA
Usted es un empleado de Micro Chemical Manufacturing y recientemente su supervisor le pidió que evaluara las funciones de su trabajo para ver si está utilizando todo el equipo de protección personal necesario cuando trabaja con productos químicos nocivos. Ha decidido repasar las normas de OSHA antes de evaluar su función laboral.
Al comenzar su investigación, aprendió que la Ley OSH de 1970 establece que todos los empleadores brindan un ambiente de trabajo seguro y saludable para sus empleados. También requería que las condiciones de trabajo estuvieran libres de peligros conocidos. Esta ley creó la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional u OSHA . OSHA es responsable de establecer y hacer cumplir las normas de seguridad y salud en el lugar de trabajo en el sector privado. OSHA también se asocia con otras 28 entidades estatales en los Estados Unidos para llevar las normas de seguridad y salud a todas las empresas.
Equipo de protección personal
Los productos químicos son peligrosos para la salud de todas las personas que trabajan con ellos y alrededor de ellos en el lugar de trabajo. Usted sabe por experiencia que muchos productos químicos no se pueden ver ni oler y, a menudo, no se da ninguna advertencia cuando hay peligro. Es imperativo que usted y otros trabajadores usen el equipo de protección personal apropiado o PPE cuando trabajen cerca de productos químicos. Según OSHA, los PPE se usan para ayudar a disminuir la exposición a los peligros que causan lesiones o enfermedades en el lugar de trabajo. Ninguna pieza de equipo o ropa puede protegerlo de todas las situaciones peligrosas; sin embargo, el uso de PPE con otros métodos de protección puede reducir la exposición a sustancias químicas peligrosas.
PPE y productos químicos
Su supervisor es consciente de que pueden ocurrir lesiones y enfermedades debido a que los empleados no usan el PPE apropiado en el trabajo. Por lo tanto, es imperativo que todos los empleados usen el PPE correcto, como guantes, cascos, zapatos / botas de seguridad, tapones para los oídos, gafas / gafas de seguridad, respiradores, monos y otra ropa especial. OSHA establece que todos los empleadores deben proporcionar PPE a sus trabajadores y deben proporcionar capacitación para asegurar el uso adecuado de los PPE. Todos los EPI:
- deben diseñarse y construirse de forma segura
- debe mantenerse de manera confiable y limpia; los empleados deben estar capacitados en el cuidado y mantenimiento adecuados y en cuándo desechar el PPE, y
- Los EPP deben ajustarse cómodamente y no ser demasiado grandes ni demasiado pequeños.
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Se debe usar ropa protectora cuando el empleado tiene el potencial de estar expuesto a químicos: en el aire o derrames. Algunos ejemplos de dónde puede ocurrir una posible exposición a sustancias químicas son:
- Respuestas a emergencias
- Fabricación de productos químicos y procesamiento industrial.
- Limpieza y eliminación de desechos peligrosos
- Eliminación de amianto y
- Aplicación de plaguicidas para la agricultura
Niveles de protección y PPE requeridos por nivel
Hay cuatro niveles de protección utilizados por OSHA: A, B, C y D. Están designados por uno de los socios de OSHA, la EPA o la Agencia de Protección Ambiental . Estos niveles le permiten tener un punto de partida al intentar decidir qué PPE se usará durante un derrame químico.
- La protección de nivel A se implementa cuando se ha identificado un alto nivel de peligro químico que afecta el sistema respiratorio, la piel y los ojos. El nivel A es el nivel más alto de protección de la EPA. Los PPE incluyen guantes resistentes a productos químicos y botas de seguridad, traje de protección contra el vapor, equipo de protección integral y una radio de dos vías para comunicarse con las autoridades necesarias.
- La protección de nivel B debe usarse cuando se identifican los productos químicos y no hay un alto nivel de necesidad de proteger la piel. Se usan los mismos PPE en el Nivel B que en el Nivel A, con la adición de agregar un casco.
- La protección de nivel C se utiliza cuando los productos químicos en el lugar de trabajo no afectan la piel. Se usa el mismo nivel de protección para la piel que en el Nivel B, pero hay un nivel más bajo de protección respiratoria.
- La protección de nivel D se utiliza cuando el entorno de trabajo no contiene peligros conocidos, como no inmersión o salpicaduras de productos químicos, no inhalar sustancias nocivas y no tener contacto con productos químicos peligrosos. Los PPE incluyen overoles, botas de seguridad, gafas de seguridad o anteojos.
Como sabe, OSHA requiere que los empleadores evalúen el lugar de trabajo de manera regular para asegurarse de que el nivel general de protección aún sea necesario. Los niveles deben ser mejorados o degradados según sea necesario por el personal a cargo. El empleador debe recordar que ningún elemento puede proteger completamente al empleado. Es imperativo analizar todas las necesidades en el lugar de trabajo e implementar el PPE según sea necesario.
Determinación de peligros químicos y equipos de protección personal adecuados
Existen situaciones peligrosas en todos los entornos de trabajo. Evaluar la situación en su origen es la mejor manera de controlar los peligros químicos y proteger a los empleados. OSHA recomienda evaluar el lugar de trabajo para determinar los controles apropiados. Es importante realizar una evaluación de riesgos o una evaluación de peligros para examinar el lugar de trabajo y determinar qué puede causar daño a sus empleados.
Una evaluación de riesgos ayuda al empleador a determinar si se han implementado las precauciones necesarias para prevenir peligros. Una evaluación de peligros también analiza todos los peligros potenciales en el lugar de trabajo y determina qué curso de acción se debe tomar para proteger a los empleados. Una vez que se completa la evaluación de riesgos o la evaluación de peligros, el empleador puede decidir qué peligros deben controlarse, modificarse o eliminarse.
También se da cuenta de que la implementación de controles de ingeniería , administrativos y de prácticas laborales puede ayudar a eliminar o reducir los peligros químicos en el lugar de trabajo. Los controles de ingeniería modifican el lugar de trabajo, el equipo y el sistema de ventilación para reducir la exposición a materiales peligrosos como químicos nocivos. Los controles administrativos analizan la semana laboral, como la cantidad de horas que trabaja un empleado, las políticas, los procedimientos y otras reglas del lugar de trabajo.
Los controles de las prácticas laborales , como la capacitación, los problemas de limpieza, el mantenimiento e incluso la higiene personal, se evalúan para determinar si existe algún conflicto con situaciones peligrosas. Los controles de las prácticas laborales reducen la exposición al cambiar el método en el que se realiza una tarea. Una vez que se evalúa el lugar de trabajo y se determina la necesidad de controlar o eliminar los peligros químicos, el empleador puede establecer los PPE necesarios que los empleados deben usar al realizar sus funciones.
Resumen de la lección
Controlar o eliminar los peligros en el lugar de trabajo es esencial para el bienestar de cualquier empleado que trabaje con productos químicos. Tanto el empleado como el empleador deben mantener la salud y la seguridad de todos los empleados en el lugar de trabajo y determinar el riesgo involucrado. La realización de una evaluación de riesgos o peligros es el primer paso para decidir cuáles son esos peligros químicos. Una vez que esto ocurre, el empleador y el empleado pueden ver cómo controlar o eliminar los riesgos e implementar el equipo de protección personal necesario para ser usado o usado mientras trabaja cerca de químicos dañinos.