Sonido: definición, influencias, tono y volumen
¿Qué es el sonido?
¿Alguna vez te has preguntado cómo o por qué las cosas emiten sonidos? El sonido nos llega de forma tan natural, desde nuestro primer año de vida, pero muchos de nosotros no nos detenemos a pensar en lo que realmente es. Resulta que el sonido es una onda. Pero, ¿qué es exactamente una ola?
Una ola es una vibración en el espacio y el tiempo. El material vibra hacia arriba y hacia abajo durante un período de tiempo. Un sonido es un tipo específico de onda que toma la forma de vibraciones que viajan a través del aire, el agua o cualquier otro material. Desde una perspectiva humana, el sonido se distingue por la forma en que lo percibimos. El sonido es detectado por nuestros tímpanos. Cuando un sonido pasa por el aire en forma de vibraciones, esas vibraciones eventualmente llegan a nuestros oídos. Cuando hacen eso, hacen que nuestros tímpanos vibren, lo que envía señales eléctricas al cerebro humano. Nuestro cerebro percibe estas señales eléctricas como sonidos.
Pero es un poco más complicado que eso, porque no hay dos sonidos iguales. Un sonido puede ser bajo o fuerte. Un sonido puede ser agudo, como una voz chillona, o puede ser grave y retumbante, como una sirena de niebla. Entonces, ¿qué, además de nuestra percepción, decide cómo será un sonido?
Factores que afectan los sonidos
Hay muchos factores que afectan a los sonidos. Los más importantes son la frecuencia (o tono) y el volumen. La forma de la ola decide estas características. La frecuencia es lo alto o bajo que es un sonido dado. Un sonido agudo o de alta frecuencia es como una nota alta en un piano. Un sonido de tono bajo o de baja frecuencia es como un bombo o un retumbar. Y luego está todo en el medio.
La frecuencia se mide en hercios. Por ejemplo, la nota A por encima del C central se define como 440 hercios. En forma de onda, un sonido de alta frecuencia es aquel en el que hay muchas ondas por segundo. Un sonido de baja frecuencia es lo contrario, donde hay muy pocas ondas que pasan por segundo. Así es como se ven las diferentes frecuencias de una onda:
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Y luego está el volumen. Una onda de sonido de alto volumen es aquella que percibimos como fuerte, como un avión. Una onda de sonido de bajo volumen se percibe como silenciosa, como un susurro de hojas. Cuando se trata de la onda en sí, una onda de gran volumen tiene una gran amplitud. La amplitud es la altura de la ola desde la posición de reposo.
Aquí, por ejemplo, hay una onda de volumen alto y bajo:
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¿Y el timbre?
Entonces, si se trata de frecuencia y amplitud (tono y volumen), ¿por qué un violín suena diferente a una flauta? Bueno, eso es cuestión de timbre o de calidad de sonido. La verdad es que las ondas de sonido reales son complejas, con muchos pequeños sonidos superpuestos. La forma exacta en que se superponen estos sonidos es el timbre.
Recuerde, todas estas características tal como las percibimos son en realidad la forma en que nuestro cerebro interpreta el sonido. En el mundo físico, el sonido es simplemente una cuestión de cuántas ondas pasan por segundo y qué tan grande es la onda de arriba a abajo.
Resumen de la lección
Muy bien, tomemos unos minutos para revisar lo que hemos aprendido. Una onda es una vibración en el espacio y el tiempo, mientras que un sonido es un tipo específico de onda que toma la forma de vibraciones que viajan a través del aire, el agua o cualquier otro material. Detectamos ondas sonoras cuando la vibración pasa a nuestros oídos, provocando que nuestros tímpanos vibren. El sonido es cómo interpretamos eso en nuestro cerebro.
Tenemos muchas formas de interpretar el sonido. Un sonido puede parecer alto o bajo. El volumen de un sonido está determinado por la amplitud de la onda , que es la altura de la onda por encima de la línea media. Un sonido también puede parecer agudo, como un chirrido, o grave, como un retumbar. El tono de un sonido está determinado por su frecuencia , que es la cantidad de ondas que pasan por segundo. Si las ondas pasan rápidamente, es un sonido de alta frecuencia (o de tono alto), y si las ondas pasan lentamente, es un sonido de baja frecuencia (de tono bajo). Todo lo que escuchamos es solo la interpretación de nuestro cerebro, pero los sonidos son en realidad solo características de la onda.
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