Standard Oil Company: Historia, fundador y disolución

Antecedentes de Standard Oil Company: descripción general

En 1870, se creó la Standard Oil Company fusionando todas las empresas de refinación de petróleo notables en una sola corporación en el noreste de Ohio, lo que le dio a la corporación el monopolio del petróleo en el área. El monopolio, también conocido como fideicomiso, le dio a la empresa un control total sobre el petróleo y sus precios en la región y dio a los propietarios de la empresa una inmensa riqueza a costa de cobrar de más a los consumidores y sacar del negocio a sus competidores más pequeños.

La Standard Oil Company expandió y controló el 90 por ciento de todas las refinerías de petróleo de los Estados Unidos en 1878. En un intento por evitar meterse en problemas legales por ser un monopolio, la Standard Oil Company se dividió en muchas compañías independientes diferentes. Si bien en el papel eran muchas empresas diferentes, en realidad todas formaban parte de Standard Oil Company. Durante las siguientes tres décadas, el gobierno federal intentó desmantelar este monopolio. En gran medida no tuvieron éxito hasta que La historia de la Standard Oil Company, escrita por Ida Tarbell, atrajo la atención nacional y la ira hacia la corporación a principios del siglo XX.

Standard Oil Company: Fundador

El 8 de julio de 1939 nacía en una humilde granja de Nueva York el futuro controvertido empresario y filántropo John D. Rockefeller. En 1853, su familia se mudó a Ohio. Se graduó de la escuela secundaria y tomó cursos universitarios de negocios en Cleveland, Ohio, a fines de la década de 1850. En 1862, él y otros dos socios abrieron una refinería de petróleo. Compró la participación de uno de estos socios en 1865. John D. Rockefeller y el socio restante, Samuel Andrews, luego compraron las refinerías de petróleo cercanas, o los convencieron para que se unieran al dúo, y fueron los fundadores de Stand Oil Company en 1870.

Esto dio a Rockefeller y Andrews el control del mercado petrolero en el noreste de Ohio, generó una riqueza masiva y permitió a los fundadores de Standard Oil crear uno de los mayores fideicomisos y monopolios nacionales en la historia de Estados Unidos. Si bien es condenado por sus prácticas comerciales, que ciertamente perjudicaron tanto a los consumidores como a las refinerías de petróleo más pequeñas que quedaron fuera del negocio, Rockefeller también es conocido por donar más de 500 millones de su riqueza a diversas organizaciones benéficas y fundaciones.

La historia de la Standard Oil Company

La historia de la Standard Oil Company, de la periodista Ida Tarbell, fue una serie de libros de 19 capítulos que se publicó en 1904. Criticaba las prácticas comerciales corruptas de la Standard Oil Company que habían dejado a su padre fuera del negocio. Los Muckrakers eran periodistas de investigación durante la Era Progresista, entre las décadas de 1890 y 1920, que informaban sobre empresas corruptas, funcionarios gubernamentales corruptos y cuestiones sociales importantes. A través de muchas entrevistas, pudo reconstruir el funcionamiento interno de Standard Oil Company, sus prácticas comerciales poco éticas y la alarmante cantidad de poder y control que tenía sobre la industria petrolera como un fideicomiso y un monopolio. El libro educó al público de los Estados Unidos sobre los peligros de los fideicomisos y ayudó a que la Corte Suprema dictaminara en 1911 que Standard Oil había violado la Ley Sherman Antimonopolio de 1890. Esto obligó a la gigantesca corporación a dividirse en 34 empresas más pequeñas y poner fin a su monopolio. Algunas de estas empresas todavía existen hoy, como ExxonMobil.

Ida Tarbell y la Standard Oil Company

Ida Tarbell tuvo una extensa historia personal con Standard Oil Company durante décadas antes de su innovador trabajo de periodismo de investigación. Nacida en 1857, estuvo expuesta por primera vez a la Standard Oil Company a la edad de 14 años durante la Masacre de Cleveland. La masacre de Cleveland se refiere al momento en que muchas pequeñas refinerías de petróleo en el área de Cleveland, incluida una dirigida por el padre de Ida Tarbell, se vieron obligadas a ser compradas o cerradas por la Standard Oil Company.

En 1872, Rockefeller controlaba más del 85 por ciento de las refinerías de petróleo de Cleveland, a expensas de los consumidores y de las familias de propietarios de pequeñas empresas, como los Tarbell. Ida recuerda cómo, debido a la brutal adquisición de la industria por parte de Standard Oil, su padre tuvo que hipotecar su casa para pagar las deudas de su empresa, y uno de sus socios se suicidó. Ida Tarbell comenzó a escribir en 1890. Escribió sobre figuras importantes como Abraham Lincoln y Napoleón Bonaparte de Francia a lo largo de la década.

En 1900, comenzó su venganza contra la Standard Oil Company. Pasó los siguientes cuatro años escribiendo una novela de 19 volúmenes sobre las prácticas comerciales corruptas y poco éticas de la Standard Oil Company. Esta novela se basó en sus investigaciones y entrevistas con quienes están involucrados en el enorme fideicomiso y el monopolio. Entrevistó a todo el mundo, desde antiguos propietarios de refinerías de petróleo independientes en la masacre de Cleveland hasta socios de John D. Rockefeller. Después de exponer la corporación en La historia de la Standard Oil Company en 1904, un movimiento antimonopolio y antimonopolio se extendió por todo el país.

¿Qué expuso Ida Tarbell?

Ida Tarbell expuso muchas prácticas poco éticas de Standard Oil Company y se enumeran a continuación.

• Standard Oil se confabuló con compañías ferroviarias para sacar del negocio a refinerías de petróleo competidoras.
• Stand Oil era un monopolio y un fideicomiso eficaz que controlaba la industria petrolera en Estados Unidos.
• Standard Oil bajó sus precios para obligar a sus competidores a cerrar y luego subió los precios del petróleo después de hacerlo.
• Standard Oil utilizó espionaje y tácticas de mano dura contra sus competidores.
• Standard Oil solía utilizar desventajas, que eran rebajas en sus impuestos y aranceles.

Desintegración de Standard Oil Company: acción antimonopolio y consecuencias

Un fideicomiso, ahora comúnmente conocido como monopolio, es cuando varias empresas de la misma industria entregan sus acciones a un grupo de fideicomisarios. Estos fideicomisarios administran estas acciones y efectivamente hacen que las diferentes empresas funcionen como una súper empresa. Luego, los accionistas originales reciben una parte de las ganancias de sus acciones. El economista John Sherman entendió cómo los fideicomisos y los monopolios tendrían una ventaja injusta sobre las empresas más pequeñas y podrían amenazar el libre comercio en Estados Unidos. Esto llevó a la formación de la Ley Sherman Antimonopolio de 1890 que prohibía la formación de fideicomisos y monopolios. Si bien el gobierno federal había estado preparando casos contra Standard Oil por sus prácticas comerciales poco éticas ya en la década de 1870, fue la novela de 19 capítulos de Ida Tarbell la que reconstruyó las prácticas ilegales de Standard Oil y las llamó la atención del público.

En 1911, la Corte Suprema confirmó el fallo de un tribunal inferior de que Standard Oil Company había violado la Ley Sherman Antimonopolio al formar un fideicomiso a nivel nacional y obligó a la empresa a disolverse en 34 empresas más pequeñas. Si bien muchas de estas empresas siguieron teniendo éxito y esto permitió a John D. Rockefeller hacer una inmensa fortuna como uno de los hombres más ricos de la historia mundial, sí devolvió cierto grado de libre comercio a la industria petrolera. Al poner fin al monopolio, las empresas petroleras más pequeñas tuvieron la oportunidad de volver a competir en el mercado petrolero.

Resumen de la lección

La historia de la Standard Oil Company, de la periodista Ida Tarbell, fue una serie de libros de 19 capítulos que se publicó en 1904 y criticaba las prácticas comerciales corruptas del gigante petrolero, la Standard Oil Company, que había dejado a su padre fuera del negocio. Los Muckrakers eran periodistas de investigación durante la Era Progresista, entre las décadas de 1890 y 1920, que informaban sobre empresas corruptas, funcionarios gubernamentales corruptos y cuestiones sociales importantes. Ida Tarbell fue una escritora cuyo padre, la refinería de petróleo, cerró durante la masacre de Cleveland. La masacre de Cleveland se refiere a cómo, a principios de la década de 1870, John D. Rockefeller tomó el control de más del 85 por ciento de las refinerías de petróleo en el noreste de Ohio y destruyó muchas pequeñas empresas en el proceso. La Standard Oil Company tenía un monopolio, también conocido como fideicomiso, sobre el negocio petrolero en Estados Unidos y controlaba más del 90 por ciento de las refinerías de petróleo del país en 1878.

En 1900, Ida Tarbell investigó la Standard Oil Company, entrevistó a los involucrados y publicó una serie de 19 capítulos sobre las prácticas comerciales poco éticas de la Standard Oil Company. Estos hallazgos enojaron enormemente al público estadounidense y apoyaron los intentos del gobierno de abordar las prácticas comerciales poco éticas de la empresa desde la década de 1870. En 1911, la Corte Suprema confirmó el fallo de un tribunal inferior de que la corporación había violado la Ley Sherman Antimonopolio de 1890, que hacía ilegal que las corporaciones formaran fideicomisos y monopolios. Esto obligó a la corporación a dividirse en 34 empresas más pequeñas. Esto devolvió cierto grado de libre comercio y competencia a la industria petrolera. Algunas de las empresas todavía existen hoy, como Exxon Mobile, y aún así crearon una inmensa cantidad de riqueza para John D Rockefeller.