Suplementos vitamínicos: beneficios y riesgos

Suplementos vitamínicos

Todos queremos más energía, protección contra las enfermedades y una ayuda que nos ayude a alcanzar nuestras metas de vida saludable. Obtenemos estos beneficios al consumir vitaminas en varios alimentos, pero ¿podemos obtener los mismos beneficios de un suplemento vitamínico o estamos poniendo en riesgo nuestra salud al usarlos? Estas son las preguntas que exploraremos en esta lección.

Los suplementos vitamínicos son productos destinados a aportar valor nutricional a su dieta. Si bien pueden ayudarlo a satisfacer ciertas necesidades de vitaminas, no brindan todos los beneficios que se obtienen al consumir alimentos. Por ejemplo, tomar una pastilla de vitaminas no aporta calorías, por lo que no será una fuente de energía. Tratar de vivir solo con suplementos conducirá a la inanición antes de que conduzca a la salud.

Beneficios

Si goza de buena salud en general y come una variedad de alimentos ricos en nutrientes de todos los grupos de alimentos, entonces no debería necesitar suplementos vitamínicos para satisfacer sus necesidades nutricionales. Sin embargo, algunos grupos de personas obtienen beneficios sustanciales de los suplementos. Por ejemplo, los veganos evitan por completo los productos animales. Estas personas necesitarían complementar su dieta con vitamina B12, porque la B12 solo se encuentra en alimentos de origen animal, como carnes, aves, pescado, huevos y productos lácteos.

Los adultos mayores también pueden beneficiarse de los suplementos dietéticos que contienen vitamina B12. Una razón es la alta incidencia de gastritis atrófica, que es una condición caracterizada por una inflamación del revestimiento del estómago. La inflamación interfiere con las secreciones del estómago, que son necesarias para liberar B12 para que esté disponible para su absorción. Los suplementos dietéticos de B12 son más fáciles de absorber que los de B12 obtenidos a través de los alimentos, lo que ayuda a una persona con esta condición a obtener lo que necesita.

Otro grupo que puede obtener un beneficio sustancial al tomar un suplemento dietético son las mujeres embarazadas. En las primeras etapas del embarazo, el sistema nervioso del embrión comienza a desarrollarse. Para que el sistema nervioso se desarrolle adecuadamente, se alienta a la futura madre a tomar ácido fólico, que es una forma de folato de fácil absorción. El folato es una vitamina B que protege contra los defectos de nacimiento. Otros grupos que pueden necesitar recurrir a suplementos dietéticos para beneficiar su salud son las personas que toman medicamentos, ya que ciertos medicamentos pueden interferir con la capacidad del cuerpo para digerir, absorber o usar vitaminas.

Los fumadores de cigarrillos pueden necesitar complementar su dieta con vitamina C porque esta vitamina ayuda a descomponer los compuestos dañinos que se encuentran en el humo del cigarrillo. Y es posible que los alcohólicos necesiten aumentar su ingesta de vitaminas del complejo B y vitamina C. Debido a que estas vitaminas son solubles en agua, se eliminan de su sistema en la orina. Abusar de un diurético, como el alcohol, hace que un alcohólico vaya al baño con más frecuencia, lo que podría provocar una deficiencia de vitaminas.

Riesgos

Vemos que los suplementos dietéticos pueden ayudar a ciertos grupos de personas a satisfacer sus necesidades de salud. Sin embargo, tomar suplementos no debe considerarse libre de riesgos. Existen normas establecidas para el etiquetado de los suplementos dietéticos, pero la mayor parte de la responsabilidad de la seguridad de los productos recae sobre los fabricantes de los suplementos. La FDA no aprueba la mayoría de los suplementos dietéticos antes de que salgan al mercado. Con pocas excepciones, los propios fabricantes son responsables de garantizar que los suplementos sean seguros y eficaces. Entonces podríamos decir que uno de los riesgos asociados a los suplementos es la falta de regulación.

Otro riesgo de tomar un suplemento dietético es la toxicidad, lo que significa que ingieres más de una determinada vitamina de la que tu cuerpo necesita. Esto no es tan común con las vitaminas solubles en agua, el complejo B y la vitamina C, porque estas vitaminas no se almacenan en su cuerpo y se eliminan fácilmente en la orina. Sin embargo, las vitaminas liposolubles, que incluyen las vitaminas A, D, E y K, se almacenan en el cuerpo y, por lo tanto, pueden provocar síntomas de toxicidad.

Por ejemplo, si una mujer embarazada ingiere demasiada vitamina A, podría provocar defectos de nacimiento en su hijo. Incluso el uso de productos para el acné que contienen derivados de la vitamina A debe controlarse de cerca. La vitamina D se conoce como una vitamina que ayuda con la absorción de calcio. Sin embargo, si ingiere demasiada vitamina D, en realidad puede causar un desequilibrio de calcio.

También existe un riesgo cuando se mezclan suplementos vitamínicos y medicamentos recetados, lo que resulta en una interacción adversa con el medicamento. Ambos son compuestos químicos diseñados para mejorar el funcionamiento del cuerpo. Sin embargo, si el suplemento y el medicamento tienen efectos opuestos, podría convertirse en un riesgo para la salud. Por ejemplo, los anticoagulantes son medicamentos que previenen la coagulación de la sangre. Los suplementos de vitamina K estimulan la coagulación de la sangre, por lo que los niveles altos de vitamina K podrían contrarrestar los efectos del medicamento anticoagulante.

Resumen de la lección

Revisemos. Los suplementos vitamínicos son productos destinados a aportar valor nutricional a su dieta. Pueden ayudar a algunos grupos de personas a satisfacer sus necesidades nutricionales. Por ejemplo, los veganos evitan por completo los productos animales; necesitan complementar su dieta con vitamina B12 porque la B12 solo se encuentra en alimentos de origen animal. Los adultos mayores también pueden beneficiarse de la vitamina B12, especialmente aquellos con gastritis atrófica, que es una inflamación del revestimiento del estómago que dificulta la absorción de B12.

Las mujeres embarazadas se benefician de tomar ácido fólico porque protege contra los defectos congénitos. Las personas que toman medicamentos pueden beneficiarse de los suplementos porque ciertos medicamentos pueden interferir con la capacidad del cuerpo para digerir, absorber y usar vitaminas. Los fumadores de cigarrillos se benefician de la vitamina C porque esta vitamina ayuda a descomponer los compuestos dañinos que se encuentran en el humo del cigarrillo. Y los alcohólicos se benefician de las vitaminas del complejo B y la vitamina C, que se eliminan de su organismo debido al efecto diurético del alcohol.

Existen algunos riesgos asociados con los suplementos, como la falta de regulación, ya que la FDA no aprueba la mayoría de los suplementos dietéticos antes de que salgan al mercado. Otro riesgo de tomar un suplemento es la toxicidad. Esto no es tan común con las vitaminas solubles en agua, el complejo B y la vitamina C, porque estas vitaminas se eliminan fácilmente en la orina. Sin embargo, las vitaminas A, D, E y K solubles en grasa se almacenan en el cuerpo y, por lo tanto, pueden provocar síntomas de toxicidad. También existe el riesgo de que la ingesta de suplementos vitamínicos provoque una interacción adversa con los medicamentos.

Resultado de aprendizaje

Después de ver esta lección en video, debería poder discutir la utilidad de los suplementos vitamínicos y resaltar sus beneficios y riesgos.