Tamaño y dieta del tiburón peregrino ¿Qué es un tiburón peregrino?

¿Qué es un tiburón peregrino?

El tiburón peregrino es el segundo tiburón más grande del mundo detrás del tiburón ballena. Fue nombrado así por su tendencia a flotar o nadar lentamente cerca de la superficie, pareciendo tomar el sol. Puede ser negro, marrón o azul en la parte superior de su cuerpo que se desvanece a un blanco en su vientre. Es un tiburón largo y delgado con ojos comparativamente pequeños y piel escamosa que tiene una capa de moco.

Los tiburones peregrinos viven en la mayoría de los océanos del mundo, incluso en lugares como el Mar Mediterráneo. Suelen encontrarse más en las zonas costeras de las regiones templadas de los océanos Atlántico y Pacífico. Prefieren aguas más frías entre 46 y 58 grados Fahrenheit (7 a 14 grados Celsius), pero tolerarán aguas más cálidas. Se cree que migran entre regiones templadas a ambos lados del ecuador, migrando con las estaciones y siguiendo su fuente de alimento. Desafortunadamente, el tiburón peregrino está en peligro de extinción debido a la sobrepesca en todo el mundo. En el pasado, fueron cazados por comida, aceite y cuero, pero ahora son una especie protegida en muchos países del mundo.

Tamaño y características del tiburón peregrino

Como se dijo anteriormente, los tiburones peregrinos son el segundo tiburón más grande del mundo. En promedio, un tiburón peregrino adulto puede pesar 10,200 libras (aproximadamente 4,600 kg) y crecer hasta una longitud de 26 pies (8 metros). El tiburón peregrino más grande jamás registrado fue capturado en la Bahía de Fundy, Canadá, en 1851. Medía 40,3 pies (12,3 metros) de largo. No fue posible pesar al tiburón en ese momento, pero se estima que pesaba alrededor de 45 800 libras (20 775 kg). En comparación, el tiburón ballena pesa en promedio unas 30 000 libras (alrededor de 14 000 kg) y 39 pies (12 metros) de largo (aunque se sabe que alcanzan los 59 pies/18 metros).

La característica más distintiva del tiburón peregrino es su mandíbula, que mide más de 3 pies (alrededor de 1 metro). Esto permite que un tiburón abra mucho la boca, lo cual es importante para la alimentación. También tienen hendiduras branquiales que van alrededor de la cabeza. La cola del tiburón peregrino tiene forma de media luna, lo que lo distingue de otros tipos de tiburones.

El tiburón peregrino abre su boca para filtrar toneladas de agua para el plancton.

Comportamiento del tiburón peregrino

Aunque un tiburón peregrino puede parecer amenazador, es una de las criaturas más inofensivas de la familia de los tiburones. Se sabe que son pasivos y dóciles. Son criaturas sociales y nadan en parejas o incluso pueden formar cardúmenes de hasta 100 tiburones. Los tiburones peregrinos tienden a permanecer cerca de la superficie, donde se encuentra su fuente de alimento, pero a veces se les ha visto saltar fuera del agua. Los científicos creen que esta puede ser una forma de que el tiburón se deshaga de los parásitos.

No se sabe mucho sobre sus prácticas de reproducción y apareamiento, pero los científicos han descubierto algunas cosas. Se cree que un tiburón peregrino alcanza la madurez entre los seis y los trece años de edad. Los científicos creen que los tiburones peregrinos machos y hembras permanecen separados excepto para aparearse. Las hembras preñadas también parecen separarse de otras hembras durante su período de gestación.

Los tiburones peregrinos se reproducen durante el verano, generalmente una vez cada dos o cuatro años. El ovario derecho del tiburón hembra es el único órgano que funciona, aunque los científicos no saben por qué. Cuando una mujer queda embarazada tiene lugar un proceso llamado oofagia. Esto es cuando el cachorro de tiburón que crece dentro de la hembra se alimenta de otros huevos no fertilizados que están en el útero. Los científicos no están seguros de cuánto dura el período de gestación del tiburón peregrino, pero estiman que puede ser desde un año hasta tres años. El marco de tiempo de tres años haría de este el período de gestación más largo de cualquier animal. Cuando esté lista, la hembra dará a luz a varios tiburones completamente desarrollados a la vez, con camadas de posiblemente seis tiburones a la vez. Los cachorros pueden medir hasta cinco pies de largo cuando nacen.

¿Qué comen los tiburones peregrinos?

Los tiburones peregrinos tienen dientes pequeños, pero no los usan para alimentarse. Los tiburones peregrinos se alimentan por filtración, se alimentan de plancton, organismos microscópicos en el agua. Tienden a permanecer cerca de la superficie donde el plancton está más densamente poblado, aunque pueden sumergirse hasta alrededor de 3000 pies (914 metros) de profundidad. Los tiburones peregrinos no pueden succionar agua a través de sus branquias para alimentarse como lo hacen los tiburones ballena. En cambio, abren sus enormes mandíbulas y nadan a través de las nubes de plancton. Las branquiespinas a los lados de la boca filtran el plancton del agua. Usando este método, los tiburones peregrinos pueden filtrar 2000 galones (6000 litros) de agua por hora.

Resumen de la lección

El tiburón peregrino es el segundo tiburón más grande del planeta, solo superado por el tiburón ballena. En promedio, un adulto puede pesar 10,200 libras (aproximadamente 4,600 kg) y crecer hasta una longitud de 26 pies (8 metros). Pueden ser de color negro, azul o gris, desvaneciéndose a blanco en el vientre. Viven en climas templados, prefiriendo aguas más frías en los hemisferios norte y sur. Sus características distintivas son una mandíbula grande que puede abrirse mucho, hendiduras branquiales alrededor de la cabeza y una cola en forma de media luna. Son criaturas sociales, que tienden a formar cardúmenes según su género de hasta 100 tiburones. Son criaturas dóciles, nadan cerca de la superficie para alimentarse y, ocasionalmente, saltan para eliminar los parásitos.

Los machos y las hembras tienden a juntarse solo para aparearse. Una hembra puede tener una camada de cachorros que crecen durante la gestación a través de un proceso llamado oofagia, donde los cachorros se alimentan de óvulos no fertilizados en el útero. Los científicos creen que la gestación dura alrededor de 3 años. Los tiburones peregrinos se alimentan de plancton , organismos microscópicos en el agua. Sus enormes mandíbulas se abren de par en par y nadan en el agua. Los rastrillos branquiales en sus bocas filtran el plancton del agua.