TDAH y cafeína

¿Qué es el TDAH?

Samuel, un estudiante de segundo año en la escuela secundaria, tiene un coeficiente intelectual (CI) alto y puede obtener buenas calificaciones sin mucho esfuerzo o aplicación. Sin embargo, Samuel tiene dificultad para prestar atención en la escuela. Su mochila, casillero y escritorio están desorganizados. Rápidamente pierde la concentración cuando el maestro está dando una conferencia y se retuerce en su asiento. Se frustra con las tareas de la clase que requieren que piense y tiene dificultades para seguir las instrucciones, y deja escapar respuestas y, a menudo, lo regañan por hablar en clase.

Samuel tiene un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), un trastorno del neurodesarrollo que implica problemas de falta de atención e hiperactividad que afecta el funcionamiento y el desarrollo diarios. Hay tres formas de TDAH: predominantemente desatento, predominantemente hiperactivo-impulsivo y combinado desatento-hiperactivo-impulsivo.

En 2011, el 11% de los niños en los Estados Unidos fueron diagnosticados con este trastorno: ¡64 millones de niños! Como informó la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, el 60% de esos niños pasan a tener TDAH en la edad adulta, y se estima que el 4% de la población adulta tiene el trastorno.

¿Qué es la cafeína?

Muchas personas comienzan la mañana con una taza de café debido a un ingrediente potente que inicia su día: la cafeína. De hecho, alrededor del 90% de los adultos en los Estados Unidos consumen cafeína a diario. La cafeína es un producto vegetal que se encuentra en los granos de café, las hojas de té y el cacao y que actúa como estimulante del sistema nervioso. La cafeína aumenta:

• Presión y flujo sanguíneo
• Ritmo cardiaco
• Temperatura corporal
• Producción de orina

La cafeína puede tener varios beneficios y desventajas para la salud.

Relación entre el consumo de cafeína y el TDAH

La cafeína consumida demasiado cerca de la hora de acostarse puede causar insomnio, una incapacidad para conciliar el sueño o permanecer dormido. Sin dormir lo suficiente, una persona con TDAH puede experimentar síntomas intensificados, como irritabilidad, dificultad para concentrarse o quedarse quieto, disminución de la memoria y mal humor.

Sin embargo, el consumo de cafeína por la mañana o temprano en el día puede ser beneficioso para una persona con TDAH. Las personas con este trastorno tienen niveles bajos del neurotransmisor dopamina, que se asocia con una buena memoria, atención, comportamiento, cognición, estado de ánimo y aprendizaje. La cafeína en realidad aumenta los niveles de dopamina, lo que alivia los síntomas del TDAH. Pero para aquellos sin TDAH (y niveles normales de dopamina), consumir un par de tazas de café puede provocar latidos cardíacos acelerados y nerviosismo.

Se ha demostrado que el consumo de café alivia los síntomas del TDAH en algunas personas, lo que les permite una mejor concentración.

La cafeína y los niños con TDAH

Algunos adultos se automedican sus síntomas de TDAH con cafeína y algunos incluso les dan cafeína a los niños con el trastorno del desarrollo neurológico. Es posible que haya escuchado noticias sobre una madre que buscaba una cura más “natural” para el TDAH de su hijo de 7 años y recurrió a la cafeína. Sin embargo, los médicos generalmente advierten contra la administración de cafeína a los niños debido a los efectos secundarios potencialmente dañinos.

La cafeína aumenta la frecuencia cardíaca, lo que puede ser peligroso para los niños pequeños. Además, si los cuerpos de los niños se acostumbran al consumo regular de cafeína, podrían experimentar síntomas de abstinencia como dolores de cabeza cuando no reciben su dosis habitual. Y muchas bebidas con cafeína están cargadas de azúcar, lo que puede provocar obesidad y diabetes.

Reacciones de cafeína con medicamentos para el TDAH

Uno de los problemas del TDAH es un cerebro hiperactivo. Se ha demostrado que las personas con TDAH tienen un funcionamiento reducido de la señalización inhibidora en la corteza frontal. Esto crea demasiadas señales en el cerebro, lo que dificulta la concentración y la concentración en la tarea. Los medicamentos para el TDAH restringen el flujo sanguíneo al cerebro al hacer que los vasos sanguíneos se vuelvan más delgados, de modo que el cerebro esté menos activo.

La cafeína también es un vasoconstrictor (hace que los vasos sanguíneos se vuelvan más delgados). Entonces, la cafeína y los medicamentos para el TDAH tienen propiedades similares en este aspecto. Pero cuando el flujo sanguíneo al cerebro está demasiado restringido, puede conducir a una función cognitiva reducida. Además, uno de los peligros potenciales de la vasoconstricción es el aumento de la presión arterial, que puede aumentar las posibilidades de un ataque cardíaco y otros problemas cardíacos.

Otra cosa importante a tener en cuenta es que ciertos medicamentos para el TDAH (anfetaminas como Adderall) estimulan el sistema nervioso. Tomar una anfetamina y consumir cafeína puede producir un efecto combinado y puede ser más potente y poderoso para tratar los síntomas del TDAH cuando se usan juntos. Aunque la cafeína puede ayudar a algunos con TDAH, otros pueden encontrar que no funciona en absoluto o que se sienten demasiado nerviosos cuando consumen cafeína. Cada caso de TDAH es diferente y debe tratarse individualmente y bajo la supervisión de un médico.

Resumen de la lección

El TDAH , o trastorno por déficit de atención con hiperactividad , es un trastorno del desarrollo neurológico que causa problemas de atención e hiperactividad. La cafeína , un producto vegetal que es un estimulante del sistema nervioso, tiene una relación compleja con el TDAH.

Si la cafeína se toma demasiado cerca de la hora de acostarse, puede causar insomnio y agravar los síntomas del TDAH. Pero si se toma cafeína durante el día, podría ayudar a tratar los síntomas del TDAH. Tanto la cafeína como los medicamentos para el TDAH son similares en el sentido de que contraen los vasos sanguíneos y disminuyen la hiperactividad del cerebro. Además, la cafeína puede aumentar los niveles de dopamina en el cerebro, aumentando la atención y la concentración.