Tejón: Dieta, hábitat y tipos ¿Qué es un tejón?
¿Qué es un tejón?
Los tejones son mamíferos de tamaño mediano a menudo asociados con una mala actitud. La mayoría de los tejones pertenecen a la familia Mustelidae, que es la misma familia que contiene hurones, comadrejas, nutrias y otros organismos similares. Algunos tejones pertenecen a la familia Mephitidae, que es la misma familia que contiene a los zorrillos. Hasta hace poco tiempo, Mephitidae solía ser parte de Mustelidae. Sin embargo, una nueva investigación genética ha revelado que estos grupos de organismos no están tan estrechamente relacionados como se creía. Esto significa que el término “tejón” es polifilético; no todos los tejones descienden del mismo ancestro común. La siguiente tabla proporciona ejemplos de los seis géneros que actualmente se consideran tejones:
| Familia | subfamilia | Número de especies | géneros | Especies de ejemplo | Nombre común de las especies de ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
| mustélidos | Taxidiinae | 1 | taxidea | taxidea taxus | tejón americano |
| mustélidos | Melivorinae | 1 | Mellivora | Mellivora capensis | tejón de miel |
| mustélidos | melinae | 7 | Arctonix, Meles | Arctonyx collaris, Meles meles | Gran tejón cerdo, tejón europeo |
| mustélidos | Helictitidinae | 6 | melogale | Melogale moschata | Hurón chino-tejón |
| Mefitidae | Mydainae | 2 | Mydaus | mydaus marchai | Tejón apestoso de Palawan |
En cambio, el término “tejón” se refiere a animales que parecen y actúan de manera similar. En general, los tejones son mamíferos de tamaño mediano con pelaje blanco y negro. En esta lección, investigue los tejones con más detalle para comprender:
- ¿Cómo son los tejones?
- ¿Cuáles son las diferencias entre los diferentes tipos de tejones?
- ¿De dónde son nativos los tejones?
- ¿Qué comen los tejones y cómo se comportan?
¿Qué aspecto tiene un tejón?
En su mayor parte, los tejones son mamíferos robustos con pelaje negro, gris y blanco. A diferencia de muchos otros mustélidos, sus cuerpos son relativamente anchos y cortos. No exhiben el mismo grado de elongación que se observa en comadrejas y hurones. Los tejones tienen garras grandes en pies de tamaño moderado que son excelentes para excavar sustratos. La mayoría de los tejones tienen cuerpos grises, marrones o negros con marcas blancas en la cara. Los tejones también varían en tamaño, las especies más pequeñas pesan tan solo tres libras y las especies más grandes pesan alrededor de 40 libras. La especie de tejón más pequeña (el tejón hurón chino) mide alrededor de un pie de largo, mientras que el tejón más grande (el tejón europeo) puede crecer hasta aproximadamente 90 pulgadas de largo.
Tipos de tejones
Los tejones pueden variar en sus historias de vida dependiendo de la especie. Los tejones se pueden agrupar en:
- Tejones de cerdo
- Hurones-tejones
- Tejones apestosos
- Tejones de miel
- Verdaderos tejones
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Tejones de cerdo
Hay tres especies de tejones de cerdo dentro del género Arctonyx. Los tejones de cerdo obtienen su nombre de su hocico único, que es similar en apariencia al de un cerdo. Las garras del tejón de cerdo suelen ser de color claro y sus colas moderadamente largas pueden ser amarillas.
Hurones-tejones
Los tejones hurones pertenecen al género Melogale. Obtienen su nombre de sus cuerpos largos, haciéndolos parecer hurones. Son los tejones más pequeños y algunas especies tienen marcas blancas que se extienden desde la cara hasta el cuerpo. Los tejones hurones también tienen membranas entre los dedos de los pies.
Tejones apestosos
Los tejones hediondos son aquellos que se encuentran dentro de la familia Mephitidae junto con los zorrillos. Están contenidos dentro del género Mydaus. Los tejones hediondos tienen un hocico pequeño, parecido al de un cerdo, similar en apariencia a los tejones porcinos. También tienen marcas diferentes. En lugar de patrones de rayas en la cara, el pelaje de color claro de un tejón apestoso está restringido a la parte superior de la cabeza. Esto es mucho menos pronunciado en el tejón apestoso de Palawan.
Tejones de miel
Hay una sola especie de tejón de miel, y pertenece al género Mellivora. Los tejones de miel son tejones más grandes que los tejones hediondos o hurones, pero aún son más pequeños que sus primos europeos. Los tejones de miel son oscuros en los lados ventrales de su cuerpo y blancos en los lados dorsales.
Verdaderos tejones
El término “verdadero tejón” es un poco controvertido y puede describirse de manera diferente de persona a persona. A menudo, los verdaderos tejones incluyen tejones euroasiáticos del género Meles y el tejón norteamericano ( Taxidea taxus ). A veces, los tejones de cerdo se incluyen con los verdaderos tejones. Los tejones euroasiáticos son los tejones más grandes, siendo el tejón europeo el más grande. Estos tejones son similares en apariencia y todos tienen marcas distintivas en blanco y negro en la cara.
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¿Dónde viven los tejones?
Los tejones se encuentran en todo el mundo. El tejón norteamericano es la única especie que se encuentra en Norteamérica. Los tejones euroasiáticos se encuentran en Europa y partes de Asia. Los tejones hurones se encuentran en todo el sudeste de Asia, Indonesia y Taiwán. Los tejones de cerdo se encuentran en todo el este y sureste de Asia. Los tejones de miel se encuentran en toda la mitad sur de África. Los tejones apestosos se encuentran en algunas de las islas de Indonesia y Filipinas.
Hábitat del tejón
Los tejones son relativamente solitarios, lo que dificulta su seguimiento. Muchos tejones se encuentran en áreas boscosas, aunque algunos prefieren hábitats secos y abiertos. Los tejones prefieren las regiones donde abunda la comida y los sustratos son ideales para crear madrigueras.
¿Qué come el tejón?
Los tejones son omnívoros, lo que significa que comen tanto material vegetal como animal. Muchas especies de tejones son oportunistas y comerán lo que esté disponible. Esto incluye insectos, gusanos, huevos de aves y varias frutas, raíces y vegetación. Algunas especies de tejones son mejores cazadores que otros. Los tejones euroasiáticos consumen una variedad de reptiles, pequeños mamíferos y anfibios. Los tejones de miel son feroces y se sabe que comen serpientes venenosas. Como su nombre sugiere, también son conocidos por asaltar las colmenas en busca de miel. Muchas especies de tejones usarán sus garras para excavar en busca de presas fosoriales (o subterráneas).
Comportamientos de tejón
Se sabe que los tejones son solitarios y difíciles de localizar. Si bien gran parte de esto podría deberse a que evitan el contacto con los humanos, una gran razón de su escasez proviene de su estilo de vida. Los tejones pasan una parte considerable de su tiempo en madrigueras subterráneas. Estos animales son nocturnos, lo que significa que son más activos durante la noche y, por lo general, emergen después de que se ha puesto el sol.
Los tejones también son notoriamente agresivos. Esto es especialmente cierto en el caso del tejón de miel africano, que es conocido por su mal genio. Es más probable que las madres tejones con crías sean agresivas, especialmente cuando los intrusos están cerca de sus madrigueras. En general, es probable que los tejones muestren signos de agresión cuando se encuentran en una situación con pocas oportunidades de escape. Afortunadamente, la mayoría de los tejones tienden a evitar la confrontación si pueden. Aún así, esto no ha impedido que especies como el tejón americano participen en enfrentamientos agresivos con depredadores mucho más grandes, como pumas u osos.
Mientras que algunas especies de tejones prefieren vivir solas, otras pueden vivir en comunidades de tamaño pequeño a moderado. Incluso se sabe que algunas especies cazan con otros carnívoros cercanos. Por ejemplo, se ha registrado que tejones y coyotes norteamericanos cazan juntos.
Resumen de la lección
Los tejones son mamíferos de tamaño pequeño a mediano. Hay seis géneros de tejones dentro de dos familias diferentes: Mustelidae (que contiene nutrias, hurones y comadrejas) y Mephitidae (que contiene zorrillos). Debido a que los tejones se dividen en dos familias separadas, se los considera polifiléticos. Esto significa que no todos los tejones derivan de un solo ancestro común.
Los tejones varían en tamaño y pueden pesar entre tres y cuarenta libras. Los tejones hurones son los más pequeños y los tejones euroasiáticos son los más grandes. Todos los tejones son omnívoros y comen una mezcla de vegetación, invertebrados y animales pequeños. Algunos tejones pueden adquirir presas más grandes o más peligrosas. Por ejemplo, se sabe que el tejón de miel caza y consume serpientes venenosas. Los tejones se encuentran en varios hábitats en todo el mundo, pero prefieren áreas donde puedan cavar madrigueras. Todos los tejones son nocturnos y son más activos durante la noche.
Rodrigo Ricardo
Apasionado por compartir conocimientos y ayudar a otros a aprender algo nuevo cada día.
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