Teoría del contrato social: definición y ejemplos

Definición de teoría del contrato social

Probablemente ya esté familiarizado con el concepto de contratos. El matrimonio, la ciudadanía y el empleo son todas formas de contratos. En pocas palabras, un contrato es un acuerdo entre dos partes. Si una de las partes viola los términos del acuerdo, el contrato ya no es válido.

Las sociedades están controladas por los gobiernos. Este es el punto de partida para discutir la teoría del contrato social . Los pensadores que creen en esta teoría argumentan que las personas se benefician de vivir juntas en países, reinos o bajo otros tipos de supervisión gubernamental. Sin embargo, vivir en sociedad requiere reglas y leyes. Las sociedades son el resultado de compromisos y los contratos sociales proporcionan el marco de cómo interactúan las personas y los gobiernos.

Las personas que viven dentro de una estructura social obtienen protección frente a personas externas que pueden tratar de dañarlas. A cambio, deben renunciar a ciertas libertades (como la capacidad de cometer delitos sin ser castigados) y deben contribuir a que la sociedad sea estable, rica y feliz.

Ejemplos de teoría del contrato social

La idea de un contrato social tiene una larga historia que se remonta a la antigua Mesopotamia. Sin embargo, no fue hasta la Ilustración de los siglos XVII y XVIII que la teoría del contrato social ganó la atención de filósofos e historiadores. La Ilustración fue una época en la que los intelectuales comenzaron a cuestionar los puntos de vista establecidos en relación con la religión, la ciencia, la economía y el gobierno.

La teoría del contrato social desafió tanto los elementos morales como políticos de las fuentes tradicionales de poder en Europa. De hecho, la moral y la política se vieron vinculadas. Los gobernantes debían gobernar de manera justa y se suponía que las personas ayudarían a mejorar las sociedades.

A tres pensadores de la Ilustración se les suele atribuir el mérito de establecer una visión estándar de la teoría del contrato social: Thomas Hobbes, John Locke y Jean-Jacques Rousseau. Cada uno tenía diferentes interpretaciones de los contratos sociales, pero la idea subyacente era similar.

Thomas Hobbes tenía una visión oscura de los humanos, que probablemente fue influenciada por los caóticos eventos políticos que presenció en Inglaterra durante su vida. Hobbes creía que en la naturaleza, los individuos tenían que hacer todo lo necesario para sobrevivir. Pero también creía que era probable que las personas siguieran luchando incluso si vivían juntas. Por tanto, era necesario un contrato. En la visión de Hobbes del contrato social, las personas no eran capaces de vivir en una sociedad democrática. Se necesitaba un gobernante único y poderoso. Si todos hicieran su parte, la sociedad podría funcionar con relativa tranquilidad.

Thomas Hobbes, el filósofo inglés del siglo XVII, tenía una visión oscura de la naturaleza humana.

Es probable que esté familiarizado con la filosofía de John Locke sin siquiera darse cuenta. Sus ideas se expresan en la Declaración de Independencia de Estados Unidos . Argumentó que la gente merece la vida, la libertad y la propiedad. Este trío forma parte esencial de los contratos sociales. Los gobiernos deben proteger la vida de las personas, asegurarse de que sean libres para prosperar y hacer cumplir un sistema de leyes que recompense los esfuerzos por mejorar la sociedad económicamente.

John Locke, un filósofo estadounidense, argumentó que el gobierno debería asegurar la protección de las personas

La teoría contractual del gobierno de Locke describe su ideal para una sociedad moderna. La gente tenía que hacer cosas de buena gana como pagar impuestos y servir en el ejército, pero a cambio, el gobierno tenía que escuchar sus deseos y satisfacer sus necesidades. Locke desafió la idea de que un rey gobernaría sin cuestionarlo. Los reyes aún podían gobernar, pero la gente tenía algo que decir sobre cómo hacerlo. Para Locke, los gobiernos se crearon para garantizar la protección de la riqueza y la propiedad. En un estado primitivo de naturaleza, esto sería imposible. La competencia peligrosa sería la norma y no podría existir una sociedad cooperativa.

Jean-Jacques Rousseau escribió: “El hombre nace libre y en todas partes está encadenado”. Lo que quiso decir fue que muchos reyes y reinas europeos gobernaron injustamente. Se aprovecharon de sus temas y les hicieron la vida difícil. Para verificar la autoridad de estos monarcas, la gente común necesitaba acceso a la educación. Entonces podrían defenderse de los abusos de poder y tal vez incluso participar en el gobierno.

Si las personas supieran cómo debería ser una sociedad verdaderamente justa, podrían tomar medidas para mejorar la vida de todos. Rousseau quería reescribir el contrato. Creía que todos podían cooperar y que la naturaleza humana no era tan mala como creía Hobbes.

Rousseau, cuya filosofía fue fundamental en la Revolución Francesa, tenía una visión más optimista de la naturaleza humana que Hobbes.

Problemas con los contratos sociales

El pensador escocés del siglo XVIII David Hume creía que los contratos sociales no eran necesarios porque todos nacían iguales. Los contratos sociales llegaron a existir solo porque los gobiernos (reyes, conquistadores, emperadores, etc.) intentaron subyugar a la gente. En otras palabras, solo en los casos en que los gobernantes codiciosos y ávidos de poder querían aún más poder, necesitaban justificar su control sobre los demás.

El filósofo escocés del siglo XVIII David Hume

En un artículo titulado “¿Qué es la Ilustración?”, Escrito en 1784, Immanuel Kant resumió los problemas que todavía enfrentamos hoy. Escribió: ‘Discuta todo lo que quiera y sobre lo que quiera, ¡pero obedezca!’ Lo que Kant parece querer decir es que la gente debería discutir lo que está mal con el gobierno y la sociedad. Las personas deben tener la libertad de expresar sus opiniones sin temor a ser perseguidas. Sin embargo, si la gente se pone furiosa y violenta, no se puede lograr nada.

Kant muestra exactamente por qué los contratos sociales son tan difíciles, incluso hoy. Las personas tienen diferentes necesidades y diferentes objetivos. Algunas personas son egoístas, mientras que otras son amables. Crear un gobierno y una sociedad es un desafío que sigue siendo increíblemente problemático.

El escritor y filósofo alemán del siglo XVIII Immanuel Kant

Resumen de la lección

Varios pensadores, comenzando con la Ilustración y continuando hasta hoy, han propuesto sus diferentes ideas sobre la teoría del contrato social . Los contractuales sociales (los que apoyan la teoría) creen que vivir juntos en una sociedad es mejor que vivir solos en la naturaleza. Lo que quieren decir es que si las personas se unen y cooperan, la sociedad puede tomar medidas para crear entornos justos e igualitarios en los que todas las personas se beneficien.

Para lograr este objetivo , se necesitan compromisos o algún tipo de contrato social . Todas las clases de la sociedad tienen que renunciar a ciertas cosas a cambio de seguridad, prosperidad y felicidad. Si el gobierno o el pueblo violan las condiciones del contrato, se necesita uno nuevo. Aquellos que rechazan la teoría argumentan que ni los gobiernos ni los individuos son capaces de hacer concesiones. Para estos pensadores, no importa cuántas veces se reescriba un contrato, surgirán los mismos problemas.

El equilibrio ideal entre leyes y libertades, y entre competencia y cooperación, aún no se ha descubierto. La pregunta que aún tenemos que responder es: ¿cómo podemos crear una sociedad en la que todos ganen y nadie pierda?

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

• Declarar el fundamento de la teoría del contrato social.
• Discutir las ideas sobre la teoría del contrato social que surgieron de la Ilustración.
• Explicar por qué los contratos sociales siguen siendo un desafío para la sociedad moderna.