Tercera línea de defensa en el cuerpo: Definición y descripción general

¿Qué es el sistema inmunológico?

Piense en su cuerpo como una fortaleza. En el interior, las células preciosas trabajan día y noche para mantenerte con vida. Fuera de las puertas del castillo acechan peligros, como bacterias y parásitos, esperando para entrar y aprovechar sus recursos. Los muros del castillo mantienen alejados a la mayoría de los invasores, pero algunos se escabullen. Los que penetran las paredes exteriores pueden quedar atrapados en el foso. Sin embargo, en el improbable caso de que algo pase por el sistema de defensa exterior, hay soldados en guardia listos para luchar.

Estos sistemas son análogos al sistema inmunológico de su cuerpo. Su sistema inmunológico es una colección de células y tejidos que defienden su cuerpo contra los invasores. Al igual que las paredes exteriores y el foso, su cuerpo tiene defensas no específicas que protegen su cuerpo contra todos los invasores, incluida su piel, ciertos químicos y células que están en guardia patrullando su cuerpo.

Si los patógenos pasan, su cuerpo activa la tercera línea de defensa, que es su sistema inmunológico específico. Su sistema inmunológico específico está formado por glóbulos blancos llamados linfocitos: células B y células T. Estas células reconocen al patógeno que invade específicamente, en comparación con la segunda línea de defensa, que es activada por cualquier patógeno. Sus linfocitos montan un sistema de defensa que se adapta a ese invasor en particular.

Inmunidades específicas

Cuando un patógeno entra en contacto con su cuerpo, debe traspasar la primera línea de defensa para entrar. Su piel y membranas mucosas son la principal barrera aquí. El moco atrapa los patógenos y luego es expulsado de su cuerpo cuando tose o se suena la nariz. Su piel también segrega sustancias químicas que tienen propiedades antivirales, que matan los virus al contacto. Si los patógenos atraviesan esa defensa, la siguiente línea son las células de inmunidad no específicas que patrullan sus tejidos y envuelven patógenos. Hay otras células que hacen esto, como los macrófagos, pero las células dendríticas son las más importantes para activar la tercera línea de defensa en su cuerpo.

Las células dendríticas residen en sus tejidos, esperando la llegada de un invasor. Cuando encuentran uno, lo engullen y lo digieren. Después de hacer esto, seleccionan piezas del invasor llamadas antígenos y las colocan en sus superficies. Las células dendríticas regresan a los ganglios linfáticos, lugares clave de su cuerpo llenos de células inmunes. Allí, muestran los antígenos, llamados presentación de antígenos, a dos tipos de linfocitos, células T y células B, activándolos para una respuesta inmune completa.

Células T

Su cuerpo tiene muchas células T, que circulan por su sistema linfático. Cada célula T es única y solo reconocerá un antígeno en particular. Por lo tanto, cuando la célula dendrítica muestra el antígeno a los linfocitos en los ganglios linfáticos, en realidad está esperando que aparezca la célula T correcta, que se ajusta específicamente al antígeno.

Aunque esto pueda parecer ineficaz, esa célula T encajará perfectamente con el patógeno, lo que permitirá una fuerte respuesta inmunitaria. Imagina que eres el jefe de una gran empresa. Puede tener miles de trabajadores. ¿Preferiría tener miles de trabajadores que estén bien en todo, o mil expertos diferentes, listos para aplastar sus tareas diarias? Preferiría tener a los expertos y su sistema inmunológico no es diferente.

Hay dos tipos de células T, células T auxiliares y células T citotóxicas. Cuando cualquiera de las células T coincide con el antígeno presentado por la célula dendrítica, se divide rápidamente en un proceso llamado expansión clonal . Las células T auxiliares, como suena el nombre, continúan ayudando a activar el resto del sistema inmunológico. La célula T colaboradora secreta mensajes químicos llamados citoquinas, que reclutan otras células, como macrófagos, células B y células T para montar un ataque.

Las células T citotóxicas , por otro lado, juegan un papel más activo en la lucha. Cuando se activan por las células dendríticas, también pasan por expansión clonal. Pero en lugar de activar otras células, la función principal de la célula T citotóxica es atacar a las células huésped infectadas, como un asesino. Aunque puede parecer peligroso matar nuestras propias células, las células T citotóxicas lo hacen por un bien mayor. Si las células infectadas no mueren de manera controlada, eventualmente el patógeno las matará de todos modos, permitiendo que las partículas del virus exploten e infecten otras células.

Células B

El último tipo de linfocitos son las células B. Estas células producen los anticuerpos con los que estamos tan familiarizados. Las células B son reclutadas por células T auxiliares y también son activadas por células dendríticas. Cuando se activan, estas células experimentan una expansión clonal y se transforman en células plasmáticas , que crean anticuerpos.

A diferencia de las células T, que actúan localmente, los anticuerpos se secretan en la sangre y viajan por todo el cuerpo. Cada anticuerpo es específico para un solo antígeno. Cuando los anticuerpos entran en contacto con un antígeno de un patógeno, se adhieren a él como un pegamento. El ‘pegamento’ ralentiza el patógeno y permite que los macrófagos lo traguen más fácilmente. Dado que el exterior de las bacterias está cubierto de anticuerpos, este proceso también evita que el patógeno infecte otras células. Algunos anticuerpos también se adhieren directamente a la célula B en la superficie exterior, lo que le ayuda a encontrar patógenos directamente.

Celdas de memoria

Tanto las células B como las T forman un tipo especial de célula llamada célula de memoria después de que la infección ha pasado. Estas células se quedan después de que la mayoría de los glóbulos blancos que se hicieron mueren. Cuando se vuelve a encontrar el mismo patógeno, estas células se activan inmediatamente porque son compatibles con los antígenos. Esto es lo que causa la inmunidad. En realidad, las vacunas inyectan pequeños antígenos o patógenos inactivos en el cuerpo para crear esta respuesta exacta.

Resumen de la lección

El sistema inmunológico es una colección de células y tejidos que protege su cuerpo de los patógenos. Estas son tres líneas de defensa, la primera son barreras externas como la piel, la segunda son células inmunes no específicas como macrófagos y células dendríticas, y la tercera línea de defensa es el sistema inmunológico específico compuesto por linfocitos como células B y T , que son activadas principalmente por células dendríticas , que activan la tercera línea de defensa dentro de su cuerpo. Las células T auxiliares activan otras células del sistema inmunológico y las células T citotóxicas matan las células infectadas buscando antígenos., o trozos del patógeno invasor. Una vez que se activan las células B, se convierten en células plasmáticas, que secretan grandes cantidades de anticuerpos para matar patógenos. Las células B y T también forman células de memoria que se quedan después de la infección. Estas células se activan rápidamente cuando se vuelve a encontrar el mismo patógeno, creando inmunidad.