Tipo salvaje en genética: definición y rasgos

Regla de la mayoría

En las poblaciones de seres vivos, suele haber una variedad dominante. Un color, patrón, forma u otra característica que es más abundante que otras y que típicamente define a los miembros de esa población. Por ejemplo, la mayoría de los tigres tienen pelaje naranja y rayas negras; esta es su variedad de patrón dominante. Pero a menudo hay otras variedades más raras que también aparecen en la población. Los genetistas llaman a los individuos con la versión común o «normal» de una característica de tipo salvaje , y a los individuos con una característica única o contrastante, los mutantes . Sé que la idea de ‘mutantes’ podría evocar a Wolverine y Magneto, o a Hulk cuando está enojado. Pero en biología, simplemente se refiere a un individuo con un rasgo característico fuera de la variedad normal. Las mutaciones no se tratan de extremidades extra y superfuerza; se refieren a defectos o cambios accidentales en la secuencia genética que pueden ser beneficiosos para el individuo o perjudiciales, o como es el caso la mayor parte del tiempo, ninguno de los dos. A veces hay más de un rasgo que define al tipo salvaje o mutantes. A veces, más de una variedad de un rasgo determinado puede ser de tipo salvaje. Ambas situaciones se muestran a continuación.

Los periquitos de tipo salvaje (derecha) en su color y tamaño, en comparación con el periquito de tipo mutante (izquierda).

Ejemplos de

Color

El color es la característica de tipo salvaje más comúnmente reconocida. En las poblaciones animales, la prevalencia del albinismo y las mutaciones melánicas a menudo se identifican fuera de los tipos silvestres y se encuentran en muchas especies.

• Albinismo : todo aspecto blanco, sin el gen que codifica la melanina (pigmento)
• Melanístico : apariencia completamente negra, un gen que codifica en exceso la melanina

Variaciones en los colores del pelaje de las ardillas: tipo salvaje (centro), albino (derecha) y melanístico (izquierda)

En algunas especies, el albinismo es bastante común (aunque no lo suficiente para ser considerado de tipo salvaje). Esto es cierto para roedores y conejos. La melanística es bastante infrecuente; sin embargo, se considera que las panteras y los leopardos son la misma especie, el primero melanístico y el último tipo salvaje, en el que el melanismo negro es en realidad dominante.

Tolerancia a la lactosa

En los seres humanos, la tolerancia a la lactosa es un ejemplo común de una mutación de gran éxito. Así es, ser intolerante a la lactosa es en realidad la variedad normal original, ¡y poder disfrutar de los productos lácteos te convierte en un mutante! Aunque la intolerancia a la lactosa fue el tipo salvaje humano durante la mayor parte de la existencia humana, la prevalencia de la tolerancia a la lactosa en los últimos miles de años se debe al hecho de que la mutación responsable de mantener activa la enzima lactasa, lo que nos permite metabolizar la lactosa después de la infancia – creó una ventaja de supervivencia. Es decir, los mutantes amantes de la leche tenían una fuente de nutrición y calorías que los tipos salvajes no tenían. Así que hoy, la tolerancia a la lactosa es ahora la variedad más dominante. Con la selección natural, los rasgos emergentes que confieren una ventaja pueden cambiar la prevalencia de todo tipo de características.

La mayoría de los humanos son capaces de comer queso debido a una mutación. La intolerancia a la lactosa fue el tipo salvaje de este rasgo durante la mayor parte de la existencia humana.

Resumen

Para averiguar cómo está cambiando una especie, o cuáles son las características comunes de una especie, primero debe establecer el tipo salvaje, la versión más dominante o común de un rasgo que se observa naturalmente en una población. El tipo salvaje es lo opuesto a las variedades mutantes, que son las características menos prevalentes que existen debido a mutaciones genéticas exitosas. Lo que se considera el ‘tipo salvaje’ puede cambiar con el tiempo si una versión de un rasgo se vuelve más dominante; si puedes disfrutar del helado y el queso, ¡tienes que agradecer este hecho!