¿Todas las células tienen el mismo aspecto?

¿Qué es una células?

Si miras tu cuerpo, verás algo de piel, cabello, tal vez tus ojos y oídos si te miras en un espejo. Lo que no ves son las partes microscópicas que forman tu cuerpo. Aunque su piel parece una capa sin costuras en sus músculos, en realidad está hecha de pequeñas unidades llamadas células.

Las células son las unidades básicas de la vida y constituyen todos los seres vivos. Millones de células se organizan en tejidos, que es de lo que está hecha la piel. Otros seres vivos, como bacterias, plantas y hongos, también están formados por células. Dado que todas las células tienen diferentes funciones, ¡tienden a verse muy diferentes!

Hoy repasaremos las dos categorías principales de células, eucariotas y procariotas, y daremos ejemplos de la forma celular en cada una.

Células procariotas

Las células procariotas son el tipo de célula más simple. No tienen núcleo ni compartimentos, llamados orgánulos. Las bacterias son el único tipo de célula procariota. Aunque todas las bacterias pueden parecerle iguales, en realidad existen tipos muy diferentes de bacterias, que se pueden clasificar en tres formas principales:

1. Las bacterias esféricas se llaman cocos (singular: coccus). Si los cocos se juntan en un grupo, los llamamos estafilococos. Si se ensamblan en una cadena, se conocen como estreptococos. Si vienen en un par, se llaman diplococos.
2. Algunas bacterias son oblongas, conocidas como bacilos .
3. Las bacterias en forma de espiral se llaman espirillas .

Ejemplos de células procariotas

Un bacilo muy conocido es el E. coli en forma de bastón . Algunas E. coli son buenas para nosotros, como las del estómago que nos ayudan a digerir los alimentos. Otros, sin embargo, pueden ser mortales. La bacteria común en casos de intoxicación alimentaria es E. coli O157: H7. Esta bacteria invade el revestimiento intestinal de nuestro sistema digestivo y nos enferma mucho con diarrea y vómitos.

Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) es una bacteria estafilococo extremadamente mortal. Estas pequeñas esferas agrupadas son resistentes a muchos antibióticos, lo que significa que el medicamento ya no actúa contra las bacterias. Las infecciones por MRSA ocurren con frecuencia en los hospitales y el número de tratamientos posibles es limitado.

Células eucariotas

Las células eucariotas son con las que estamos más familiarizados porque ¡son lo que tenemos! Estas células tienen un núcleo y pequeños compartimentos llamados orgánulos que realizan diferentes funciones en la célula. Esto permite que estas células tengan funciones más complejas en comparación con las procariotas. Mientras que los procariotas son células individuales, las células eucariotas se ensamblan en organismos multicelulares, como plantas, animales y hongos. Las células de los organismos multicelulares se especializan para realizar un trabajo en particular, por lo que todas se ven muy diferentes.

Ejemplos de células vegetales

Algunas células vegetales, llamadas células del parénquima , son únicas porque pueden producir su propio alimento utilizando cloroplastos, que dan a las plantas su color verde. Por lo general, tienen forma de cajas, rodeadas por una barrera gruesa llamada pared celular. También tienen tanques de almacenamiento de agua gigantes, llamados vacuolas, que ayudan a las plantas a mantenerse erguidas.

Otras células vegetales, como las células del xilema, son células alargadas especializadas para transportar agua por toda la planta.

Ejemplos de células animales

Las células animales son increíblemente diversas. Los glóbulos rojos en realidad pierden su núcleo en la madurez para permitir que la célula tenga más hemoglobina, una proteína necesaria para transportar oxígeno. Su forma cóncava también les permite pasar a través de los vasos sanguíneos más pequeños, llamados capilares.

Las neuronas , o células cerebrales, también se ven muy diferentes de todas las demás células. Tienen un cuerpo celular circular con pequeñas protuberancias llamadas dendritas que captan señales de otras neuronas. Del cuerpo celular sobresale un filamento largo llamado axón, que se extiende hasta donde la neurona necesita enviar señales. Algunos se extienden desde la parte superior de nuestra columna hasta los dedos de los pies, ¡a veces miden dos metros de largo!

Los osteocitos forman nuestros huesos. Secretan una matriz espesa de proteínas, carbohidratos y calcio que se endurece en nuestros huesos. Eventualmente quedan atrapados en esta matriz, ya no producen más células, sino que en realidad se convierten en parte de nuestro hueso vivo.

Ejemplos de células de hongos

Al alimentarse de organismos muertos, los hongos consumen otros organismos como alimento, pero no los comen directamente como los animales. En cambio, necesitan células especializadas para formar una estructura ramificada llamada ‘hifas’ para absorber los nutrientes de su entorno. Las células de los hongos que forman las hifas son extremadamente largas y están conectadas por pequeñas paredes semipermeables en compartimentos llamados tabique. El tabique permite que la células larga se comunique fácilmente con el otro extremo. Las células también secretan enzimas digestivas especiales, que descomponen los nutrientes cercanos, lo que permite que el tabique los absorba.

Resumen de la lección

En resumen, hay muchos tipos y aspectos diferentes de células. Los procariotas son bacterias que pueden tener forma redonda ( cocos ), oblonga ( bacilos ) o espiral ( espirilla ). E. coli es un tipo de bacilo que puede causar infecciones en nuestro sistema digestivo. Los eucariotas son células con un núcleo y compartimentos diminutos llamados orgánulos . Las plantas, los animales y los hongos son eucariotas.

Las células animales son muy diversas y pueden tener pequeñas formas redondas, como los glóbulos rojos , o formas extremadamente alargadas como una neurona . La forma de cada células se ajusta al trabajo o función que tiene que hacer en el cuerpo. Las células vegetales también se ven diferentes según su trabajo, como las células del parénquima que producen alimentos o las células del xilema que transportan agua. Las células de los hongos en las hifas tienen estructuras alargadas que les permiten extenderse a su entorno para encontrar nutrientes.