Trastorno amnésico: definición, causas y tratamiento de la amnesia

Publicado el 14 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Amnesia

En 1953, Henry Molaison se sometió a una cirugía cerebral para extirpar parte del lado izquierdo de su cerebro. Sufría de ataques epilépticos severos, y los médicos esperaban que al extirpar una parte de su cerebro pudieran detener los ataques.

Tenían razón; después de la cirugía, Molaison ya no tenía convulsiones. Pero tenía otro problema: ya no tenía la capacidad de crear nuevos recuerdos.

El trastorno amnésico , también llamado amnesia , es un trastorno psicológico que implica una alteración de la memoria. Esto puede significar que la persona pierde recuerdos del pasado, que pierde la capacidad de crear nuevos recuerdos o una combinación de ambos.

Veamos un poco más de cerca los tipos, causas y tratamiento de la amnesia.

Tipos de amnesia

Hay muchos tipos de trastornos amnésicos. Los más estudiados son la amnesia retrógrada y anterógrada.

¿Recuerdas a Henry Molaison? Después de la cirugía para extirpar parte de su cerebro, muchos de sus recuerdos de la infancia aún estaban intactos. Podía recordar dónde fue a la escuela, el momento en que se cayó de la bicicleta y otros momentos importantes de su pasado.

Pero todos los días durante el resto de su vida, se despertaba creyendo que acababa de someterse a la cirugía. Incluso más de 50 años después de su cirugía, ¡no recordaba su vida después del día de la cirugía!

Molaison, a quien a veces se hace referencia en los círculos psicológicos por las iniciales HM, sufría de amnesia anterógrada severa . Este tipo de trastorno amnésico implica la incapacidad de formar nuevos recuerdos. Los pacientes como HM pueden aprender a hacer cosas nuevas, pero no recuerdan haberlas aprendido.

Por ejemplo, si a HM le enseñaron un nuevo juego de computadora un día, al día siguiente diría que nunca antes lo había jugado. Pero cuando lo jugó, lo haría mucho mejor que la primera vez que lo jugó, y mucho mejor que otros jugadores principiantes. Había aprendido a jugar pero no recordaba haberlo aprendido.

Imagine por un momento que la cirugía de HM tuvo un resultado diferente. Se despertó de la cirugía y no tuvo problemas para crear nuevos recuerdos. El día después de la cirugía, se despertó y recordó el día anterior, cuando lo habían operado.

Pero imagina que HM no podía recordar nada de antes de la cirugía. Todos los recuerdos de su infancia, sus padres, su restaurante favorito, su verdura menos favorita: todos esos recuerdos desaparecieron. Eso es amnesia retrógrada , un trastorno amnésico que implica la pérdida de recuerdos que ya se han formado.

En realidad, HM sufrió alguna amnesia retrógrada, pero no fue tan grave como su amnesia anterógrada. Podía recordar algunas cosas, pero perdió algunos grandes períodos de tiempo antes de la cirugía.

Causas y tratamiento

Hay muchas causas de amnesia. Al igual que con la HM, los traumatismos cerebrales pueden provocar una pérdida de memoria. Este trauma puede deberse a una cirugía o un golpe en la cabeza. Además, los tumores cerebrales y las hemorragias en el cerebro pueden causar trastornos amnésicos.

Además, el abuso de alcohol y drogas puede causar amnesia. Un tipo de amnesia es causado por el síndrome de Korsakoff , que es una enfermedad causada por el abuso de alcohol a largo plazo. Los sedantes y otras drogas también pueden causar amnesia.

El tratamiento de la amnesia es complicado. Algunos fármacos parecen retardar el desarrollo de amnesias relacionadas con sustancias, pero para pacientes como HM, no se puede hacer mucho. Algunos pacientes retrógrados recuperan recuerdos eventual y espontáneamente. Más raros son los pacientes anterógrados que desarrollan formas de formar nuevos recuerdos.

La terapia puede ayudar a los pacientes a lidiar con su amnesia. Los terapeutas pueden ayudar a las personas con trastorno amnésico a aprender a lidiar con su pérdida de memoria desarrollando los recuerdos que todavía tienen y / o enseñándoles estrategias, como establecer recordatorios digitales, para ayudar a solucionar los problemas de los recuerdos perdidos permanentemente.

Resumen de la lección

Los trastornos amnésicos , también llamados amnesia , son trastornos psicológicos que implican una alteración de la memoria. Hay dos tipos principales de amnesia: la amnesia retrógrada ocurre cuando una persona pierde recuerdos a largo plazo, mientras que la amnesia anterógrada es cuando una persona pierde la capacidad de crear nuevos recuerdos. Aunque no existe cura para los trastornos amnésicos, la terapia puede ayudar a los pacientes a lidiar con la pérdida de memoria.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, debería poder:

  • Definir trastornos amnésicos
  • Diferenciar entre amnesia retrógrada y amnesia anterógrada
  • Recuerde cómo los trastornos amnésicos se pueden tratar con terapia o medicamentos.

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