Tribunal: Definición, función y estructura

¿Qué es un tribunal?

Una de las marcas registradas de la civilización es el establecimiento de leyes que todos los ciudadanos siguen. Los sistemas judiciales se establecen para hacer cumplir la ley y castigar a los infractores según corresponda. Una corte, o alguna institución similar, ha estado presente en todas las civilizaciones desde Sumer en la antigua Mesopotamia hasta el mundo moderno. En los Estados Unidos, los tribunales se dividen en tribunales penales y civiles, que juzgan casos según el tipo de ley infringida y la jurisdicción del tribunal.

El poder judicial de los Estados Unidos está encabezado por la Corte Suprema, que cuenta con nueve jueces. Debajo de la Corte Suprema hay 13 tribunales de apelación, que conocen de apelaciones después de los juicios iniciales. Los niveles inferiores del sistema judicial estadounidense son los tribunales de primera instancia y los tribunales estatales, que conocen los casos iniciales y dictan sentencia sobre los que se presentan ante el tribunal. También conocidos como tribunales de justicia, los tribunales sirven como instituciones que hacen cumplir y defender la ley del estado.

Funciones de un tribunal

El tribunal, ante todo, actúa como árbitro de la ley. Si alguien es acusado de violar una ley, el juicio se llevará a cabo en un tribunal presidido por un juez independiente. En muchos países occidentales y democracias de todo el mundo, los tribunales celebran casos con jurado para dictar sentencias sobre los acusados ​​basándose en pruebas y testimonios. Una vez finalizado el juicio, el juez dicta sentencia, que utiliza la ley y lo que cree que es un castigo justo por el delito cometido.

En los Estados Unidos existen dos tipos de tribunales: penales y civiles. Los tribunales penales juzgan casos en los que se ha infringido una ley y el acusado ha sido arrestado. Estos pueden variar desde delitos menores (delitos menores) hasta cargos graves (delitos graves). Los tribunales civiles presiden otros tipos de casos, que incluyen:

• Demandas
• Divorcios
• Reclamaciones menores
• Familia

En los Estados Unidos se pueden juzgar muchos tipos de casos civiles, donde los tribunales actúan como mediadores en una disputa. Por ejemplo, en un acuerdo de divorcio, el juez puede escuchar a ambas partes y determinar quién se queda con los bienes, y decidir sobre los acuerdos de custodia si hay niños involucrados.

También existen tribunales militares, que actúan de manera diferente a otros tribunales. Los militares pueden acudir ante un tribunal militar, especialmente si son sometidos a un consejo de guerra. Sin embargo, hay casos en los que el ejército utiliza tribunales civiles y el acusado, si es declarado culpable, cumple su condena en una prisión civil.

Estructura de un tribunal

Un palacio de justicia a veces sirve como centro de las comunidades, donde se llevan a cabo los asuntos gubernamentales. Los juzgados sirven como sede de los juicios. La sala de audiencias típica está situada en dos mitades: la galería para el público y la otra mitad donde se ubican los participantes del juicio. La galería suele constar de varias filas de bancos donde familiares, periodistas y otros miembros del público pueden sentarse y observar los juicios.

Frente al borde que separa la galería del resto de la sala se encuentran las mesas donde se sientan la defensa y la fiscalía. El banco del jurado está a ambos lados de la sala, con el juez sentado en el centro a lo largo de la pared del fondo. Cerca del juez se encuentra el estrado de los testigos y los lugares para que se queden el taquígrafo judicial y el diputado. El centro de la sala puede contar con un podio desde el cual el abogado de cualquiera de las partes puede hacer preguntas a los testigos o dirigirse al jurado. Por supuesto, la distribución puede variar según el tipo de pista y la ubicación.

Tipos de tribunales

En los Estados Unidos existen muchos tipos de tribunales. Hay muchos tribunales para las distintas situaciones que pueden surgir en la vida de los ciudadanos estadounidenses.

Tipo de tribunal	Descripción
Tribunal de Circuito	Los tribunales de circuito son tribunales que presiden determinadas áreas de los Estados Unidos. Actualmente hay 13 circuitos, incluidos 11 tribunales de apelación, 1 tribunal de circuito de DC y 1 tribunal de circuito federal. Estos tribunales tienen juicios con jurado y casos con daños de al menos $5,000.
Tribunal de Distrito	Los tribunales de distrito son tribunales locales que juzgan casos sin jurado. El juez toma casos que incluyen multas de tránsito, tribunales de menores y otros delitos menores. Los tribunales de distrito también manejan casos de hasta $25,000 en daños.
Tribunal de Derecho Común	Los tribunales de derecho consuetudinario son un tipo de tribunal que utiliza el derecho consuetudinario o precedentes previamente establecidos para dictar sentencia. Países como Estados Unidos y el Reino Unido basan algunas sentencias en el common law, como las dictadas por la Corte Suprema de Estados Unidos.
Tribunal de Apelación	Los tribunales de apelación sirven como una manera de remediar posibles fallas en el sistema de justicia. Es dentro de los tribunales de apelación donde los condenados por delitos o los que perdieron un caso civil pueden apelar el veredicto. Este proceso de apelaciones puede llegar hasta la Corte Suprema de Estados Unidos, donde se dicta la sentencia final.

El Poder Judicial

El poder judicial de los Estados Unidos es uno de los tres poderes del gobierno, junto con los poderes ejecutivo y legislativo. La Constitución otorga al poder judicial el poder exclusivo de interpretar y aplicar la ley. La Constitución también estableció el marco para la Corte Suprema y le dio al Congreso la capacidad de crear instituciones judiciales. El poder judicial sirve como control de los demás poderes, y los tribunales también determinan la constitucionalidad de las leyes.

Los tribunales también funcionan como lugares para conocer casos y demandas. Los juicios se llevan a cabo, siendo los juicios con jurado en los tribunales el uso principal del sistema judicial y del tribunal. Cada tribunal tiene jurisdicción, que es la facultad que tienen los tribunales para presidir los casos. Por ejemplo, un tribunal de Nueva York no tendría jurisdicción sobre alguien acusado de asesinato en Oregón. Los tribunales son la columna vertebral del sistema de justicia estadounidense y las leyes de la nación se determinan en parte por sentencias judiciales.

¿Qué hace la corte suprema de justicia?

La principal directiva del poder judicial de los Estados Unidos es interpretar y aplicar las leyes aprobadas por el Congreso. El poder último del poder judicial es la Corte Suprema de Estados Unidos, que tiene la última palabra sobre la constitucionalidad de las leyes. Un ejemplo temprano del ejercicio de sus poderes por parte de la Corte Suprema es Madison v. Marbury (1803). La decisión de la Corte Suprema consolidó el poder del tribunal para interpretar y aplicar las leyes. Otros casos notables en los que la Corte Suprema interpretó la ley de Estados Unidos incluyen:

• Plessy contra Ferguson (1898): la Corte dictaminó que el concepto de “separados pero iguales” no era inconstitucional, lo que llevó a la segregación legal en gran parte de Estados Unidos.
• Brown contra la Junta de Educación (1954): El Tribunal anuló el fallo anterior en Plessy contra Ferguson (1898), que marcó el fin de la segregación en Estados Unidos.
• Miranda contra Arizona (1964): La Corte dictaminó que a las personas arrestadas se les deben leer sus derechos constitucionales cuando son arrestadas, incluido el derecho a tener un abogado y a permanecer en silencio.

El objetivo secundario de los tribunales es juzgar casos tanto penales como civiles. Después de un juicio con jurado o de una audiencia ante un juez, las decisiones sobre la culpabilidad y la sentencia se dictan desde el tribunal. Si el culpable de un caso penal o cualquiera de las partes de un caso civil no está de acuerdo con el fallo, el Tribunal de Apelaciones trabaja para escuchar las quejas del caso original. Si aún no queda satisfecho, se puede interponer recurso de apelación ante el Tribunal Supremo para que se pronuncie definitivamente. De ser denegada, se mantendrá la sentencia del último tribunal que conoció del recurso.

Resumen de la lección

Los tribunales son instituciones gubernamentales que históricamente han servido como sede de juicios donde se juzga a los delincuentes y se pueden juzgar agravios personales. En los Estados Unidos, los tribunales, también llamados tribunales de justicia debido a su función dentro del sistema de justicia, tienen el poder exclusivo de interpretar y aplicar las leyes del país. Los tribunales son parte del poder judicial de los Estados Unidos y se dividen en tribunales penales y civiles. Los tribunales penales llevan a cabo juicios con jurado para aquellos que infringen la ley, mientras que los tribunales civiles se ocupan principalmente de delitos menores y acciones como demandas o divorcios.

El tribunal más poderoso es el Tribunal Supremo, que dicta sentencia definitiva sobre determinados casos, especialmente aquellos que determinan la constitucionalidad de las leyes. También hay tribunales de distrito, de circuito, militares y de apelaciones que toman diferentes casos según la jurisdicción o facultad para juzgar casos que tenga un determinado tribunal. El sistema judicial de los Estados Unidos sirve para defender la justicia en la nación, y todo estadounidense tiene derecho a un juicio.