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Tumor del tronco encefálico: tratamiento, pronóstico y tasa de supervivencia

Publicado el 6 mayo, 2023

Daniel acaba de cumplir 45 años, está casado y tiene tres hijos. Trabaja largas jornadas en el campo petrolero. Daniel siempre ha sido un tipo bastante saludable, pero en los últimos meses comenzó a tener frecuentes dolores de cabeza. No le dio mucha importancia, a pesar de que generalmente nunca tuvo dolores de cabeza. Pero el trabajo era estresante y le echó la culpa a eso.

Muy pronto su visión también cambió. Tenía visión doble y era más inestable al caminar. Su esposa ayudó a convencerlo de que fuera a ver a su médico. Después de varias visitas y pruebas, su médico le dijo que tenía un tumor de tronco encefálico.

Tumores del tronco encefálico

Su cuerpo está formado por células que se dividen para producir nuevas células y las células viejas mueren. Por diversas razones, a veces las células comienzan a dividirse y crecer de manera incontrolable y esto da como resultado un tumor. Los tumores pueden ser benignos o malignos. Benigno no es canceroso y maligno es canceroso. Una diferencia principal es que los tumores benignos no crecen en los tejidos cercanos y los tumores malignos pueden crecer hacia otros tejidos y diseminarse por todo el cuerpo.

Cuando hablamos del cerebro, cualquier tipo de tumor puede causar síntomas y problemas debido al espacio reducido en el que está contenido el cerebro. Un tumor aumenta la presión en el cerebro.


El tronco del encéfalo está en la base del encéfalo y se conecta a la médula espinal.
Está formado por el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo.
tronco encefálico

El tronco encefálico conecta la base de su cerebro con la médula espinal. Está formado por el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo. Permite que las señales viajen por las fibras nerviosas entre el cerebro y el resto del cuerpo. Estas señales controlan sus músculos y sensaciones. El tronco encefálico también es responsable de las funciones de soporte vital, como la respiración y los latidos del corazón. Los nervios que se conectan a su cara, ojos, lengua y boca, llamados nervios craneales, comienzan en el tallo cerebral.

Daniel había experimentado los primeros síntomas típicos de un tumor de tronco cerebral: visión doble, dolores de cabeza y falta de coordinación para caminar. Los síntomas adicionales incluyen problemas con la sensibilidad, los movimientos de la cara y los ojos, la audición y la deglución. También son comunes la debilidad y rigidez de los músculos. El tumor puede provocar un aumento de la presión en el cerebro, convulsiones e irregularidades respiratorias.

Daniel y su esposa estaban ansiosos por conocer las opciones de tratamiento.

Opciones de tratamiento y pronóstico

La cirugía puede ser una opción para los tumores cerebrales. Dependiendo del tipo de tumor, la intervención quirúrgica puede eliminar todo el tumor o parte de él para aliviar la presión sobre el cerebro.

La radioterapia también es una opción común para los tumores cerebrales y utiliza rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas o al menos evitar que sigan creciendo.

La quimioterapia es el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas o evitar que se dividan y produzcan más células cancerosas. Los medicamentos se pueden tomar por vía oral, intravenosa o colocados dentro del cuerpo según el tipo de cáncer.

El médico les explica a Daniel y su esposa que debido a que el tronco encefálico es un área pequeña y esencial para la vida, a menudo no es posible extirpar quirúrgicamente el tumor. Los tumores del tronco encefálico son poco frecuentes en los adultos y, lamentablemente, no se comprenden bien. Además, explica que el pronóstico o el resultado de este tipo de tumor es muy malo. Los estudios han demostrado que la tasa de supervivencia media es de solo 5,4 años.

Daniel y su esposa están comprensiblemente muy emocionados con esta noticia. El médico continúa explicando que la radiación y la quimioterapia pueden ser opciones para retardar el crecimiento del tumor y disminuir sus síntomas. Lo deriva a un oncólogo para un seguimiento adicional.

Resumen de la lección

Todas las células de su cuerpo se dividen para producir células nuevas a medida que mueren las células viejas. A veces, comienzan a dividirse y crecer sin control, lo que resulta en un tumor. Los tumores pueden ser benignos o malignos. Una diferencia principal es que los tumores benignos no invaden los tejidos cercanos y los tumores malignos sí lo hacen.

Pueden ocurrir muchos tipos diferentes de tumores en diferentes áreas del cerebro. Los tumores del tronco encefálico tienen muy mal pronóstico ya que es un área muy pequeña y es fundamental para la vida. El tronco encefálico permite que las señales nerviosas viajen entre el cuerpo y el cerebro. Los nervios craneales también comienzan en el tronco encefálico.

Los síntomas de un tumor del tronco encefálico incluyen visión doble, falta de coordinación para caminar, dolores de cabeza, debilidad y rigidez de los músculos. Es posible que tenga problemas con los movimientos de la cara y los ojos, la sensibilidad, la audición y la deglución.

Las opciones de tratamiento incluyen la extirpación quirúrgica de parte o la totalidad del tumor, aunque esta puede no ser una opción para los tumores del tronco encefálico. La radioterapia y la quimioterapia pueden matar o retrasar el crecimiento de las células cancerosas para disminuir los síntomas. Desafortunadamente, las investigaciones muestran solo una esperanza de vida media de 5,4 años.

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