Uso de alcohol como desinfectante y antiséptico

Los pros y los contras del alcohol

Alcohol: como dijo una vez un hombre famoso, es la causa y la solución a todos los problemas de la vida. Ese hombre no era otro que Homer Simpson, por supuesto. Puedo sentarme aquí y hacer una lección completa con citas y bromas sobre el alcohol. Sin embargo, en esta lección, intentaré concentrarme en los efectos que el alcohol tiene sobre los microbios. No importa los efectos que tenga en usted, como dolores de cabeza, pérdida del conocimiento, daño hepático severo y muerte prematura. Esos no son tan importantes.

Tipos de alcohol

Lo primero de lo que debemos hablar es de los diferentes tipos de alcohol disponibles para su uso. Ahora, no se emocione; esto no significa que vayamos a ir de viaje a la licorería pronto.

Hablaremos de los tipos de alcohol que se utilizan como desinfectante o antiséptico. Por cierto, esos no son lo mismo. La desinfección implica la muerte de la mayoría de los microbios en un objeto inanimado, mientras que la antisepsia implica la muerte de la mayoría de los microbios en los tejidos vivos, como la piel.

La diferencia es leve pero aún importante. Puede comparar la desinfección con una bacteria que se desmaya en el piso, que es un objeto inanimado, mientras que la antisepsia implica que una bacteria se desmaya en un amigo vivo después de haber bebido demasiado del grifo después del trabajo.

De todos modos, estas bacterias y otros microbios pueden beber varios tipos diferentes de alcohol, que incluyen:

• Alcohol etílico : un tipo de alcohol comúnmente conocido como etanol o alcohol de grano.
• Alcohol isopropílico : un alcohol que a veces se denomina alcohol isopropílico.
• Alcohol metílico : un alcohol que también se llama metanol o alcohol de madera.

Mecanismos de acción

El alcohol metílico se usa muy raramente en comparación con el alcohol para frotar o el etanol en la medicina porque es bastante débil en comparación con los dos últimos cuando se trata de desinfección y antisepsia. Es como una cerveza ligera en comparación con el whisky o el vodka. Por lo tanto, nos centraremos en frotar alcohol y etanol a medida que avanzamos en esta lección.

La forma en que estos dos alcoholes destruyen bacterias, virus y hongos es a través de algo conocido como desnaturalización de proteínas . En términos básicos, es un proceso en el que una proteína pierde su estructura de orden superior. Puedes imaginar que una proteína es como una pieza de metal. Esa pieza de metal se puede formar en muchas cosas diferentes. Por ejemplo, se puede convertir en un clip. La forma del clip es como la estructura de orden superior de ese metal. Si tuviera que desenvolver y desenrollar físicamente ese clip en una pieza recta de metal, lo habría desnaturalizado metafóricamente.

Cuando desenrolla ese clip, sigue siendo una pieza de metal, pero ha perdido su función. Ya no puede mantener el papel unido. Del mismo modo, cuando una proteína es desnaturalizada por un alcohol, sigue siendo una proteína, pero no puede realizar la función que antes podía. Bueno, si las bacterias, virus y hongos no pueden depender de sus proteínas para hacer su trabajo, simplemente mueren.

Otra forma en que el alcohol puede matar es dañando la membrana externa de la membrana celular bacteriana. Es como dañarte la piel. Si perdiera toda su piel, moriría, ya que no podría protegerse de los peligros del medio ambiente que lo rodea. Del mismo modo, si dañas o disuelves la membrana celular de las bacterias, estas tampoco pueden protegerse y terminan muriendo en el proceso.

Lo bueno es que el alcohol puede matar muchos virus, como el virus de la influenza , que causa la gripe, o el rinovirus , que es responsable del resfriado común. También puede matar muchas bacterias peligrosas, como E. coli , y hongos, como Cryptococcus neoformans . Sin embargo, el alcohol no puede destruir las esporas bacterianas, que son formas de bacterias muy resistentes.

Por lo tanto, debido a que el alcohol no puede matar todos los microorganismos en una superficie, no se considera esterilizante. Es decir, no deberíamos usar alcohol en algo como un instrumento quirúrgico, porque puede ocurrir una infección fatal durante la cirugía si una espora bacteriana se aloja en su cuerpo debido a un instrumento sucio.

Concentraciones ideales

Dejando ese dato a un lado, podemos centrarnos en una última parte importante de esta lección. Estoy casi seguro de que sabes que las personas que no son nefalistas, es decir, las personas que no beben alcohol en absoluto, prefieren un tipo de licor, vino o cerveza; a algunos les gusta su bebida muy fuerte, mientras que otros prefieren la suya ligera y suave.

Si tuviéramos que elegir una preferencia por el tipo de alcohol que quisiéramos usar para matar a nuestros microbios, definitivamente optaríamos por las cosas fuertes.

Eso es porque el alcohol, a una concentración de entre el 60% y el 90%, es más eficaz en su actividad antimicrobiana. Cualquier cantidad inferior al 50%, como una bebida alcohólica típica, es demasiado diluida para hacer bien el trabajo. Y si el alcohol está por encima del 90%, no puede ingresar a la célula lo suficientemente bien como para desnaturalizar las proteínas dentro del microbio.

Resumen de la lección

Entonces, recuerde que los tres tipos principales de alcohol se conocen como:

• Alcohol etílico : un tipo de alcohol comúnmente conocido como etanol o alcohol de grano.
• Alcohol isopropílico : un alcohol que a veces se denomina alcohol isopropílico.
• Alcohol metílico : un alcohol que también se llama metanol o alcohol de madera.

El alcohol metílico se considera demasiado débil para usarse como desinfectante. Por lo tanto, nos limitamos a usar los dos primeros.

La forma en que estos dos alcoholes destruyen bacterias, virus y hongos es a través de algo conocido como desnaturalización de proteínas . En términos básicos, es un proceso en el que una proteína pierde su estructura de orden superior.

Y no olvide que la concentración ideal de alcohol para la actividad microbicida es del 60-90%.

Los resultados del aprendizaje

Después de terminar la lección, debe reconocer que los tres tipos principales de alcoholes limpiadores (etilo, isopropilo y metilo) pueden usarse como desinfectantes o antisépticos.