Virrey Antonio de Mendoza: biografía y hechos

Antonio de Mendoza

Obedezco pero no cumplo.

“ Obedezco, pero no cumplo ”.

Qué significa eso? Esta cita proviene de Antonio de Mendoza , el primer virrey de la Nueva España colonial (México). Mendoza tenía la tarea extremadamente poco envidiable de poner a la colonia (que había sido básicamente autónoma durante años) bajo el control real. En el proceso, demostró ser quizás uno de los diplomáticos más hábiles de la historia de las Américas. Mendoza pasó su carrera caminando al filo de la navaja, equilibrando los intereses a menudo contradictorios de la Corona, los conquistadores y los colonos de la Nueva España.

Antonio de Mendoza

Vida temprana y cita

Antonio de Mendoza y Pacheco nació en el seno de la nobleza española en 1495. Fue criado como un caballero cortés y guerrero, y su familia tenía la confianza del emperador español Carlos V. Esta confianza se volvería importante más tarde.

España en ese momento estaba en transición. Hernán Cortés y los conquistadores crecieron en una España todavía muy dedicada a su cultura medieval, donde los señores gobernaban como reyes por derecho propio, ejerciendo una autonomía casi completa sobre sus propias tierras pero ofreciendo sus ejércitos y lealtad al monarca. Los conquistadores construyeron Nueva España como una colonia del Imperio español, pero esperaban gobernar como reyes de una Ciudad de México casi autónoma, y ​​básicamente lo hicieron durante casi una década.

Carlos V no se crió en España (al menos no exclusivamente). Venía del norte de Europa, que estaba pasando de la era medieval a lo que llamamos la era moderna temprana, cuando se abandonaron las viejas formas de poder feudal. Como emperador, Carlos decidió que finalmente era hora de sacar a España de la época medieval. Necesitaba hacer valer su propia autoridad y necesitaba a alguien en quien confiar para hacer eso. Esa persona era Antonio de Mendoza. Mendoza fue nombrado primer virrey de la Nueva España, convirtiéndolo en representante directo de la Corona.

Mendoza en Nueva España

En 1528, Carlos creó un consejo legislativo para contrarrestar el poder de los conquistadores y nombró al principal rival de Cortés como su líder. Entonces, cuando Mendoza, símbolo directo de la autoridad real, llegó en 1535, la situación ya era tensa.

Mendoza rápidamente estableció buena voluntad patrocinando proyectos de construcción en toda la colonia. Abrió la primera casa de moneda oficial en Nueva España, dando a la colonia el control de su propia moneda. También sentó las bases de las dos primeras universidades de México; uno de los cuales capacitó a hombres en el clero (haciendo así a Mendoza popular entre los líderes de la Iglesia Católica en Nueva España), y otro educó a los hijos nobles de los políticos aztecas (lo que lo hizo popular entre la aristocracia azteca sobreviviente).

El Codex Mendoza, un libro de historia y costumbres mexicanas prehispánicas, probablemente también fue encargado por Mendoza.

Mendoza también trajo la primera imprenta a Nueva España alrededor de 1539. Fue un gran problema. Este invento tenía menos de un siglo y todavía había ciudades importantes en Europa que no lo tenían. Al traer uno a la Nueva España, Mendoza alentó a la gente a celebrar sus ciudades como algunas de las más sofisticadas del mundo. Esta fue una invención moderna de una Europa menos medieval, y sutilmente animó a los colonos de Nueva España a pensar en sí mismos en términos modernos. Funcionó bien. Para cuando los conquistadores se organizaron contra Mendoza, él se había vuelto tan popular entre la gente que incluso los esfuerzos de Cortés fracasaron.

Al mismo tiempo, Mendoza demostró el poder de una Nueva España más imperial. Financió una serie de expediciones, enviando soldados a conquistar tierras tan lejanas como California. Esto no solo apaciguó a muchos conquistadores al darles nuevos encargos, sino que también sacó a algunos de la ciudad de México mientras Mendoza reformaba la estructura política.

Por supuesto, parte de la demostración de fuerza de Mendoza fue reprimir violentamente las rebeliones. Los amerindios se rebelaron contra el Imperio español en 1542 y 1548. En ambas ocasiones, Mendoza dirigió ejércitos para aplastar las revueltas. Los implicados fueron torturados y ejecutados públicamente.

Mendoza y los conquistadores

El mayor desafío de Mendoza como virrey sería implementar las reformas de Carlos V, destinadas a despojar a los conquistadores de su poder casi ilimitado. Charles fue implacable en esto, aprobando una serie de políticas enfocadas en terminar con la encomienda . Esta práctica medieval fue una concesión de mano de obra reclutada a una familia noble española. Todos los conquistadores fueron recompensados ​​por su papel en la conquista con encomiendas; era la fuente de su riqueza y poder feudal. Carlos V decidió que las encomiendas ya no podían pasarse por herencia. Esta práctica, sagrada para los conquistadores, moriría con su generación.

Mendoza fue enviado para restringir la autoridad de Cortés y los demás conquistadores.

Aquí es donde entra en juego la famosa cita de Mendoza. Reconoció que implementar estas políticas de una sola vez podría empujar a los conquistadores a la rebelión. Mendoza le dijo al rey que obedecía las órdenes de poner fin a la encomienda, pero no cumpliría con instituirlas todas de una vez. En cambio, Mendoza se centró en fortalecer la agricultura, la minería y la infraestructura de la Nueva España, implementando reformas muy lenta y cautelosamente. Cuando salió de Nueva España en 1550, la colonia estaba estabilizada, próspera y relativamente pacífica. Su consejo a su sucesor: “Haz poco y hazlo lentamente”.

Antonio de Mendoza fue nombrado virrey del Perú en 1551, pero murió de enfermedad poco después de llegar en 1552. Es recordado como uno de los grandes diplomáticos de la historia de México y un hombre que constantemente se encontraba a horcajadas sobre el filo de la navaja entre el México medieval y el moderno.

Resumen de la lección

Antonio de Mendoza (1495-1552) fue el primer virrey de Nueva España (México), cargo que ocupó entre 1535-1550. El objetivo principal de Mendoza era restablecer la autoridad real, limitar la autonomía de los conquistadores y acabar con el sistema de encomienda feudal . Mendoza se centró en cambio en proyectos de construcción pública y estabilización de México, construyendo fe en el gobierno imperial español y socavando el apoyo cultural a los sistemas medievales. Si bien no instituyó todas las políticas del emperador Carlos V, sí estabilizó en gran medida una colonia que se tambaleaba hacia la rebelión. Obedeció, pero no siempre cumplió, y como resultado, México se volvió un poco menos medieval y un poco más moderno.