Vitamina A: Deficiencia de vitamina soluble en grasa y síntomas de toxicidad

Vitamina A

¿Alguna vez te escapaste de una sala de cine para tomar un plato de palomitas de maíz solo para volver al cine sintiéndote cegado por la oscuridad? Si es así, probablemente notó que sus ojos se adaptaron a la oscuridad en unos pocos minutos. Este ajuste se debe a la rodopsina , que es un pigmento sensible a la luz en la retina de los ojos que le ayuda a ver con poca luz.

La vitamina A es un componente esencial de la rodopsina. Ah, y por cierto, las zanahorias son una buena fuente de vitamina A, ¡esto explica por qué tu mamá solía decirte que comieras tus zanahorias para que pudieras ver mejor por la noche! En esta lección, aprenderá más sobre lo que la vitamina A hace por usted y lo que sucede si obtiene muy poca o demasiada cantidad de este nutriente.

Comencemos por desarrollar nuestro conocimiento sobre la vitamina A. Usted obtiene esta vitamina de los alimentos que consume, y diferentes alimentos contienen diferentes formas de vitamina A. Una forma se conoce como retinol o vitamina A preformada. Es la forma más útil de vitamina A porque su cuerpo lo absorbe fácilmente. Es probable que esto se deba a que el retinol se encuentra en alimentos de origen animal como el hígado, el pescado, los huevos y los productos lácteos. Debido a que los animales tienen esta forma de vitamina A dentro de ellos, cuando usted come el producto animal, ya está en la forma ideal para que lo manipule. En otras palabras, está preformado y listo para funcionar.

La otra forma de vitamina A es el betacaroteno , que es una provitamina A. Esta forma debe convertirse en vitamina A dentro de su cuerpo. El betacaroteno se encuentra en alimentos de origen vegetal como frutas y verduras, especialmente aquellos que tienen pigmentos de color amarillo anaranjado, como las zanahorias. Es casi como si una provitamina fuera el comienzo de una vitamina, como el prólogo fuera el comienzo de una novela.

Ceguera nocturna

Como puede ver, la vitamina A se puede encontrar en una variedad de alimentos, pero la deficiencia de vitamina A puede ocurrir si no está comiendo suficientes alimentos que contienen esta vitamina. Por ejemplo, la mayoría de nosotros no comemos suficientes frutas y verduras, pero nos encanta comer pan y otros cereales, que proporcionan poca o ninguna vitamina A. También vemos que ambas formas de vitamina A dependen de las grasas de la dieta para absorción adecuada, por lo que si sigue una dieta estricta baja en grasas, podría correr el riesgo de sufrir una deficiencia.

Ya mencionamos que la vitamina A es necesaria para la visión en habitaciones con poca luz gracias a su papel en la producción de rodopsina. Entonces, ¿qué sucede si tiene una deficiencia de vitamina A? Bueno, la respuesta es que sufrirá ceguera nocturna , que es una visión anormalmente deficiente con poca luz.

Si miramos hacia atrás en nuestro ejemplo, cuando entraste en el vestíbulo bien iluminado del cine para comprar palomitas de maíz, las luces brillantes provocaron la descomposición de la rodopsina almacenada en tus ojos. Cuando regresó al teatro oscuro, su cuerpo tardó unos minutos en producir más rodopsina, de ahí el período de ajuste. Si no hay suficiente vitamina A para producir nueva rodopsina, sus ojos tendrán dificultades para adaptarse, lo que le provocará ceguera nocturna.

Xeroftalmia

Otra función de esta vitamina es que la vitamina A ayuda a la diferenciación celular, lo que significa que la vitamina A ayuda a las células inmaduras a convertirse en células especializadas. Es como si las células inmaduras fueran un tazón de helado de vainilla y la vitamina A fuera el ingrediente secreto que puede convertirlas en los diferentes tipos de helados.

Este papel de la vitamina A es particularmente importante para las células de sus ojos. El revestimiento del ojo contiene células que secretan moco que se necesita para mantener los ojos húmedos. Cuando estas células mueren, las células inmaduras deben diferenciarse para convertirse en nuevas células secretoras de moco. Si la vitamina A es deficiente, esto no sucede, lo que lleva a la xeroftalmía , que es una sequedad anormal de los ojos. Para recordar este término, es posible que desee pensar en el prefijo ‘xero-‘ como el valor cero, lo que significa que hay ‘cero lágrimas’ para mojar sus ojos, y eso conduce a problemas ‘ópticos’, tal vez incluso una visita a su ‘optometrista .

Toxicidad

La vitamina A es una de las vitaminas liposolubles , lo que significa que es un tipo de vitamina que se disuelve en la grasa y puede ser almacenada por el cuerpo. Debido a esto, es posible obtener demasiada vitamina y alcanzar la toxicidad de la vitamina A. La toxicidad tendrá mucho que ver con la forma de vitamina A que ingiera.

Por ejemplo, la vitamina A preformada puede ser tóxica en grandes cantidades porque su cuerpo la absorbe fácilmente. La toxicidad lo dejará sintiendo cualquier cosa menos “A-OK”, ya que provoca síntomas como náuseas, vómitos, dolores de cabeza, mareos y visión borrosa. Las mujeres embarazadas deben tener especial cuidado para evitar ingerir demasiada vitamina A porque los niveles tóxicos en las mujeres embarazadas pueden causar defectos de nacimiento.

La provitamina A no es tóxica. Si recuerda, esta forma necesitaba convertirse en vitamina A, por lo que si su cuerpo no necesita vitamina A, no la convierte. Sin embargo, si come demasiados alimentos que contienen esta forma, podría ser suficiente para provocarle hipercarotenemia , que es una afección que hace que su piel se vea de color naranja amarillento.

Este término es fácil de recordar si tiene en cuenta algunas cosas. Primero, cuando alguien es ‘hiperactivo’ lo acusamos de exagerar. También vemos la palabra ‘zanahoria’ escondida en este término, por lo que, para mejorar la memoria, puede pensar en la hipercarotenemia como ‘zanahorias exageradas’. Si bien puede ser un poco sorprendente mirar hacia abajo y ver manos naranjas, este es un efecto secundario inofensivo.

Resumen de la lección

Revisemos. La rodopsina es un pigmento sensible a la luz en la retina de los ojos que le ayuda a ver con poca luz. La vitamina A es un componente esencial de la rodopsina. Si tiene una deficiencia de vitamina A, tendrá dificultades para producir rodopsina y sufrirá ceguera nocturna , que es una visión anormalmente deficiente con poca luz.

Existen diferentes formas de vitamina A. El cuerpo absorbe fácilmente el retinol , o vitamina A preformada, y se encuentra en alimentos de origen animal. El betacaroteno , o provitamina A, debe convertirse en vitamina A dentro de su cuerpo y se encuentra en alimentos de origen vegetal. La vitamina A ayuda a la diferenciación celular. Si la vitamina A es deficiente, esta diferenciación no ocurre en las células secretoras de moco de los ojos, lo que conduce a la xeroftalmia , que es una sequedad anormal de los ojos.

La vitamina A es una de las vitaminas solubles en grasa, por lo que se disuelve en grasa y el cuerpo puede almacenarla. Si se almacena o se ingiere demasiado, la vitamina A preformada puede ser tóxica y provocar síntomas como náuseas, vómitos, dolores de cabeza, mareos y visión borrosa. Los niveles tóxicos en mujeres embarazadas pueden causar defectos de nacimiento. La provitamina A no es tóxica. Sin embargo, demasiado puede provocar hipercarotenemia , que es una afección que hace que su piel se vea de color naranja amarillento.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado de revisar esta lección, debería poder:

• Indique la relación entre la visión nocturna y la vitamina A
• Enumere las fuentes de retinol y betacaroteno
• Recuerde el efecto secundario de la deficiencia de vitamina A
• Describir cómo la vitamina A puede o no ser tóxica en grandes cantidades.