Zona abisal: definición y ejemplos
¿Qué es la Zona Abisal?
Imagínese la parte más profunda y oscura del océano. Peces que brillan en la oscuridad, gusanos marinos gigantes y respiraderos hidrotermales explosivos. Esta escena espeluznante es la zona abisal. La zona abisal es la capa más profunda del océano cerca del fondo marino: comienza a 13.000 pies y llega a unos 20.000 pies.
Esta capa del océano es increíblemente profunda y no recibe luz solar de la superficie. Las comunidades están encerradas en una oscuridad perpetua, y las temperaturas también son frías, rondando el punto de congelación, debido a la falta de luz solar. Además, debido a la cantidad de agua que cubre la zona abisal, la presión es extrema, entre 200 y 600 veces la de la superficie. A pesar de estos desafíos, los organismos han evolucionado para habitar este entorno, que se analizará con más detalle a continuación.
Capas del océano
Para comprender la zona abisal, necesitamos tener una idea de cómo se ven las otras capas del océano. La superficie del océano hasta unos 200 pies se llama zona epipelágica. Aquí es donde la luz del sol penetra en el agua y donde existe una amplia variedad de vida marina. Siguiendo a la zona epipelágica está la zona mesopelágica, donde la luz del sol es muy débil y comienzas a encontrar criaturas que brillan en la oscuridad o son bioluminiscentes .
Después de la zona mesopelágica está la zona batipelágica o la zona de medianoche. Esta agua es completamente oscura y tiene una presión extrema, a pesar de la abundancia de vida marina. Después de estas capas está la zona abisal, el foco de esta lección. La única capa más profunda que la zona abisal es la zona hadalpelágica, que se produce desde el fondo del mar hasta las trincheras más profundas, o cavernas verticales, en el océano. A continuación se muestra un diagrama de las capas oceánicas.
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Ecosistemas de la zona abisal
A pesar de las condiciones extremas en la zona abisal, algunos organismos logran habitar este ecosistema. Ninguna planta verde puede sobrevivir en este entorno, ya que no hay luz solar con la que generar energía. En cambio, los organismos quimiosintéticos utilizan productos químicos de los respiraderos hidrotermales para crear energía. Estas bacterias son alimento para gusanos tubulares grandes que también habitan en los conductos de ventilación. Los gusanos de tubo y las bacterias pueden dar soporte a los crustáceos, como los cangrejos. A continuación se muestran los gusanos de tubo que viven en los respiraderos de aguas profundas.
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Los peces también existen en estas profundidades. Un ejemplo es el rape de aguas profundas , que utiliza una luz colocada en el extremo de su cabeza para atraer a sus presas, como se muestra a continuación. Muchos organismos utilizan la bioluminiscencia, iluminándose para atraer a sus presas y navegar en la oscuridad.
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El pez trípode tiene tres proyecciones que le permiten descansar en el fondo del océano, buscando presas.
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Los calamares gigantes también pueden habitar la zona abisal, aunque son raros en las vastas profundidades del océano. Estos calamares pueden crecer hasta 43 pies de largo y pueden pesar más de una tonelada, y tienen tentáculos de más de 30 pies de largo, diseñados para atrapar presas esquivas en las profundidades del océano. A continuación se muestra un espécimen muerto de un calamar gigante examinado por científicos.
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Por lo tanto, aunque las condiciones en la zona abisal pueden parecer aterradoras, muchos animales pueden llamar hogar a este ecosistema y han evolucionado para sobrevivir en este entorno.
Resumen de la lección
La zona abisal es la capa del océano desde 13.000 pies hasta el fondo del mar a 20.000 pies. La zona abisal no tiene luz solar y temperaturas extremas cercanas al punto de congelación. También tiene una presión increíble, hasta 600 veces la de la superficie. A pesar de las duras condiciones, los organismos aún habitan la zona abisal. Las bacterias quimiosintéticas crean energía para el resto de la cadena alimentaria, dando soporte a los gusanos tubulares gigantes y los crustáceos. Este hábitat también alberga peces como el rape de aguas profundas y el pez trípode, así como el calamar gigante y los carnívoros del fondo marino. Algunos usan bioluminiscencia para atraer presas y navegar en la oscuridad.
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