¿Qué es Epstein Barr?
Epstein Barr es una forma común del virus del herpes, específicamente el virus del herpes humano 4. Como ocurre con muchas formas de herpes, es uno de los virus más comunes en todo el mundo. También se sabe que causa varios síntomas diferentes en las personas infectadas. Se pasa fácilmente a través de los fluidos corporales como la saliva, razón por la cual una de las enfermedades causadas por Epstein Barr es la mononucleosis o «la enfermedad de los besos».
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Por sorprendente que sea la medicina moderna, Epstein Barr todavía no se comprende completamente, pero lo hemos relacionado con muchas enfermedades diferentes y variadas. Algunos de estos incluyen el linfoma de Hodgkin (cáncer de los ganglios linfáticos), la esclerosis múltiple y el carcinoma nasofaríngeo (otro cáncer, esta vez de la parte superior de la garganta). Incluso se ha relacionado con algunos otros problemas, como la enfermedad de Parkinson.
Efectos de Epstein Barr
Los efectos de Epstein Barr son numerosos y muchos son típicos de cualquier tipo de enfermedad. Suelen aparecer síntomas similares a los de la gripe y el paciente experimentará fatiga, fiebre y dolor de garganta. También se sabe que los pacientes padecen inflamación de los ganglios linfáticos y agrandamiento del bazo. Las personas infectadas con Epstein Barr sufren con mayor frecuencia de mononucleosis infecciosa , lo que lleva a un posible agrandamiento del bazo. Esto puede causar complicaciones si el paciente no se aleja de los deportes de contacto durante al menos un mes después de que la infección desaparezca.
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Entendiendo su estructura
Epstein Barr es, como la mayoría de los virus, extremadamente pequeño. El virus en sí es una cadena de ADN que se compone de alrededor de 85 genes. Estos están protegidos por una cápside , como la mayoría de los virus. Piense en una cápside como un transporte de tropas. Su función completa es evitar que el material genético sea destruido antes de que pueda insertarse en un anfitrión, al igual que un transporte de tropas mantiene a los soldados a salvo antes de entregarlos al campo de batalla.
Fuera de la cápside está el tegumento que contiene muchas proteínas diferentes, y más allá de eso, una envoltura que contiene lípidos (grasas) que tienen proyecciones que sobresalen, una especie de tachuela pegajosa. El sobre protege toda la estructura. Las proyecciones ayudan a adherirse al anfitrión, permitiendo que el virus ataque al anfitrión.
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¿Cómo su estructura ayuda a su función?
El gran tamaño del virus se presta a su función. Recuerde que la mayoría de los virus son microscópicos, por lo que pueden ingresar al huésped fácilmente. Su tamaño les permite deslizarse sin ser detectados a través de la saliva. Una vez dentro, el virus utiliza sus proyecciones de proteínas, o ‘picos’, para agarrarse y adherirse a las células del huésped. Estas proyecciones especializadas están codificadas para proteínas específicas de ciertas células para que el virus sepa qué atacar y no perderá tiempo en otras células.
Como se dijo anteriormente, la cápside alberga el material genético del virus y lo protege. La envoltura exterior del virus de la que salen las proyecciones es extremadamente importante para proteger todo el virus en sí. Piense en ello como piel humana, protegiendo el interior de todas las cosas malas del exterior. Si la envoltura se daña del todo, el virus no puede sobrevivir para replicarse en las células huésped.
Entre la cápside y la envoltura, existe el tegumento , en el que existen proteínas. Estas proteínas son extremadamente importantes para permitir que el virus sobreviva. Estas proteínas y, lo que es más importante, sus enzimas, ayudan a preparar el virus para la replicación dentro de la célula.
Resumen de la lección
El virus de Epstein Barr es una enfermedad muy común que afecta a muchas personas. Más comúnmente asociado con la mononucleosis infecciosa, aún se desconoce mucho acerca de los efectos que puede tener el virus. Investigaciones recientes han llevado a la medicina a pensar que podría estar estrechamente relacionada con varias formas de cáncer. El virus en sí es microscópico y es similar en apariencia y estructura a otros virus comunes. Las características destacadas de adentro hacia afuera incluyen el material genético, protegido por la cápside, rodeado por un tegumento de proteínas y enzimas utilizadas para la replicación. Fuera de eso, está la envoltura que protege la totalidad del virus, y adheridas a la envoltura hay pequeñas proyecciones de proteínas que se adhieren específicamente y ayudan a anclar el virus en células huésped específicas. Una vez adjunto,
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