Selección artificial en la evolución

¿Qué es la selección artificial?

Probablemente hayas oído hablar de la selección natural, que a menudo se describe como la «supervivencia del más apto». Este es un nombre poco apropiado, porque en la evolución, los organismos individuales no se adaptan voluntariamente a su entorno. Más bien, los factores de estrés ambientales conducen a la selección de rasgos específicos entre los individuos dentro de una población, empujando esos rasgos hacia adelante a través del tiempo. Entonces, en la selección natural, lo que se considera «adecuado» en realidad depende del entorno y sus demandas.

La selección artificial es un poco diferente. Esto es cuando los humanos seleccionan deliberadamente rasgos específicos a favor o en contra. Puede que no conozcas el término «selección artificial», pero de hecho ya estás bastante familiarizado con el concepto. Las razas de perros modernas han sido seleccionadas por humanos, al igual que la mayoría de los cultivos alimentarios que compra en el supermercado. Una vez más, la principal diferencia es que la selección natural es un proceso «natural», mientras que la selección artificial es un proceso de selección «forzado» por los humanos.

Ejemplos

Debido al proceso selectivo de selección artificial, a menudo se le llama «cría selectiva». Este tipo de cría ha sido utilizado por humanos tanto en plantas como en animales durante miles de años. El maíz dulce moderno que se come hoy en día es bastante diferente de su antepasado, una planta llamada teosinte. Ambas plantas son granos, pero el teosinte se parece mucho más a la familia de las gramíneas a la que pertenece, a diferencia de nuestro maíz moderno que tiene granos grandes y jugosos.

La mostaza silvestre también ha sido seleccionada y criada extensamente para ciertos rasgos. El brócoli, la coliflor, la col rizada y el repollo están relacionados con la planta de mostaza silvestre. Por ejemplo, obtenemos el brócoli por la supresión de flores de la mostaza silvestre y la col rizada por el agrandamiento de sus hojas. Lo que esto significa es que se seleccionaron plantas silvestres de mostaza con hojas más grandes y, finalmente, se convirtieron en una planta que ahora tiene hojas muy grandes y sabrosas.

También se han seleccionado animales en muchos ámbitos domésticos. Un gran danés no se parece en nada a un chihuahua, ¿verdad? Esto se debe a que en ambas razas de perros, los humanos seleccionaron los rasgos específicos que llevaron a sus diferencias, y los animales que tenían estos rasgos fueron criados para que los rasgos continuaran en los linajes familiares.

Las vacas, cerdos y pollos que se comen en los EE. UU. También tienen rasgos que se crían selectivamente. Los animales más grandes que crecen rápidamente y producen más carne son deseables porque son más rentables para los agricultores.

Pros y contras

No hay mejor manera de crear su organismo ‘perfecto’ que a través de la selección artificial. Con la cría selectiva, puede criar plantas que crecen más rápido y más grandes y son más resistentes a parásitos y plagas. Podrías criar caballos que corran más rápido, ovejas que crezcan lana más gruesa y vacas que produzcan más carne.

Sin embargo, al seleccionar esta forma, está jugando un juego arriesgado. La cría selectiva ciertamente mantiene los rasgos que desea, pero también reduce el tamaño del acervo genético de esos organismos. Esto provoca mutaciones que normalmente se suprimirían dentro de la población. Después de algún tiempo, la especie que se produce mediante reproducción artificial tiene una diversidad genética mucho menor que sus antepasados ​​»salvajes». Esto significa que los individuos son más susceptibles a las enfermedades y es posible que la especie en su conjunto no pueda «adaptarse» a los cambios en el medio ambiente.

Por ejemplo, veamos los perros de raza pura, que son bien conocidos por sus problemas de salud específicos de la raza. El proceso de selección artificial utilizado para los linajes de perros se llama endogamia , que es el apareamiento de organismos que están estrechamente relacionados . El proceso de endogamia crea perros que se parecen dentro de una raza, como los dálmatas que se parecen a otros dálmatas o los labradores que se parecen a otros laboratorios. Sin embargo, la reproducción de parientes cercanos también limita gravemente la variación genética dentro de la raza, por lo que las mutaciones dentro de ese linaje se vuelven más comunes. Los dálmatas suelen ser sordos y la displasia de cadera es bastante común en los laboratorios.

Resumen de la lección

La selección artificial es un proceso en el que los humanos seleccionan deliberadamente a favor o en contra de ciertos rasgos en otros organismos. Este proceso también se conoce como cría selectiva debido a la selección de rasgos a través de la cría.

La selección artificial ha sido utilizada por humanos durante miles de años. Hemos creado cultivos que son muy diferentes a sus antepasados, así como razas de animales que son únicas y específicas para sus rasgos.

La selección artificial es sin duda un método eficaz de reproducción para los rasgos deseados, como cultivos y animales de granja más grandes y de crecimiento más rápido, pero también puede crear problemas. La diversidad genética se reduce considerablemente a través del proceso de endogamia , que es el apareamiento de organismos que están estrechamente relacionados. Reducir la diversidad genética significa que las mutaciones que normalmente serían seleccionadas en la naturaleza pueden de hecho ser seleccionadas inadvertidamente mediante selección artificial. Esto se ve fácilmente en perros de raza pura, que a menudo tienen problemas de salud específicos de la raza.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, debería poder:

• Definir selección artificial y dar ejemplos de ella.
• Explicar los pros y los contras de la selección artificial.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador