Cadenas alimentarias y redes alimentarias
Oh, las redes enredadas que tejen. Las relaciones entre animales y plantas en la selva tropical son como una telenovela. Las interacciones son variadas y complejas, y si se sintoniza a mitad de camino, la historia a veces es difícil de seguir.
Las redes tróficas describen las interacciones y el flujo de energía entre diferentes organismos en un ecosistema en particular. Están formados por cadenas alimentarias , que son líneas más directas de flujo de energía. En las redes alimentarias, las cadenas alimentarias se entremezclan.
¿Cuáles son los niveles tróficos?
Los niveles tróficos son agrupaciones de organismos que comparten la misma función en un ecosistema. Los niveles tróficos organizan a los organismos en una jerarquía de quién come quién. Generalmente, el primer nivel trófico tiene los productores primarios . Estos son los organismos que elaboran su propio alimento. En otras palabras, son plantas.
Los siguientes son los consumidores primarios , las cosas que comen plantas. Después de eso están los consumidores secundarios , que son animales que comen a otros animales. A veces también hay consumidores terciarios , los animales que se comen a los consumidores secundarios. Finalmente, nadie debe olvidar el importante papel de los equipos de limpieza. . . los descomponedores , que ayudan a cuidar a los productores y consumidores cuando mueren.
Redes alimentarias en la selva tropical
En los bosques tropicales, las especies son abundantes, lo que hace que las redes tróficas sean bastante complejas. Por ejemplo, en un desierto o incluso en un bosque templado, hay menos especies, pero a menudo hay muchos individuos de cada especie. En una selva tropical, hay muchas, muchas especies, pero a menudo menos individuos de esas especies. Eso significa que hay más personajes en la red alimentaria.
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Veamos algunos ejemplos de una selva tropical típica de América Central o del Sur. Puede encontrar productores primarios, como árboles, pasto, flores, semillas, orquídeas y bromelias. Estos son consumidos por consumidores primarios, como tapires, agutíes, algunos murciélagos, monos, tucanes, loros, capibaras y algunos insectos. También encontrará consumidores secundarios, como ranas, iguanas, algunos murciélagos, halcones, búhos y serpientes. Y estos son consumidos por los consumidores terciarios, como jaguares, pumas, ocelotes y serpientes. Todas estas plantas y animales son luego degradados por descomponedores, incluidos microorganismos, hongos e incluso algunos insectos.
Como puede imaginar, la red alimentaria en una selva tropical es muy compleja. Por ejemplo, un insecto, como consumidor primario, puede comerse varios tipos diferentes de productores primarios. A su vez, ese insecto podría ser devorado por una rana, una iguana o un búho. Esos consumidores secundarios también podrían ser devorados por un jaguar o una serpiente. El jaguar o la serpiente también pueden comerse a un consumidor principal, como un agutí o un loro, haciendo que las interacciones se parezcan más a una red que a una cadena. Además de la complejidad, todo el sistema está respaldado por un número muy alto de plantas en comparación con otros ecosistemas. La productividad se refiere a la cantidad de productores primarios en un ecosistema.
A veces, las interacciones en una red alimentaria son sorprendentes. Por ejemplo, hay un grupo completo de aves en los trópicos americanos, llamadas hormigueros, que siguen los desfiles de las hormigas armadas. En lugar de comerse a las hormigas, los pájaros las siguen para poder comerse los otros insectos que se apartan del camino cuando se acercan las hormigas del ejército.
Otra historia de hormigas interesante involucra a las hormigas aztecas y los árboles de cecropia. Las hormigas aztecas suelen pasar el rato en los árboles de cecropia para alimentarse de la dulce sustancia secretada por el árbol. A cambio de ese privilegio, las hormigas aztecas protegen el árbol de las enredaderas que puedan crecer en él y de otros tipos de hormigas.
Resumen de la lección
En todos los ecosistemas, existen niveles tróficos que incluyen a los productores primarios (organismos que crean su propio alimento), consumidores primarios (organismos que comen plantas), consumidores secundarios (organismos que comen a los consumidores primarios), consumidores terciarios (lo adivinaste, consumidores). que comen consumidores secundarios) y descomponedores que descomponen a los productores y consumidores una vez que mueren. La productividad de las selvas tropicales es bastante alta debido a la abundancia de vida vegetal. Esto es compatible con una gran variedad de organismos y crea intrincadas redes tróficas.
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