Sistema nervioso Phylum Arthropoda

Artrópodos: animales segmentados con un sistema nervioso simple y maravilloso

Una diminuta mancha negra se desliza por un suelo de baldosas blancas. Sabes lo que es de inmediato: una araña, ¡y reacciona a la velocidad del rayo cuando intentas aplastarla! Los ojos pequeños y brillantes detectan tu movimiento y ocho patas impulsan el cuerpo de la pequeña criatura fuera de peligro. Todo esto sucede debido al sistema de nervios de la araña, coordinado por su cerebro. Los artrópodos tienen un sistema nervioso pequeño pero intrincado que les permite detectar y reaccionar al mundo que los rodea. El sistema nervioso es cómo una mosca evade a un matamoscas, cómo una langosta busca comida en los océanos y cómo un escorpión desliza su cola para picar a su presa. El cuerpo segmentado y blindado de un artrópodo alberga haces de nervios que lo ayudan a sobrevivir y prosperar. El Phylum Arthropoda es un grupo enorme, que abarca más de un millón de especies y representa más del 80% de todos los animales vivos. Desde arañas y escorpiones, hasta milpiés y ciempiés, hasta insectos como moscas, escarabajos y abejas, y crustáceos como camarones y langostas, los artrópodos están ampliamente adaptados a muchos entornos diferentes. Entonces, con toda esa diversidad, tiene sentido que haya mucha variación en la forma en que el sistema nervioso de los artrópodos ha ayudado a cada artrópodo a adaptarse a su entorno específico. Aquí echaremos un vistazo a la estructura y función básicas del sistema nervioso de los artrópodos, con un par de ejemplos especiales de diferentes grupos de artrópodos.

Estructura del sistema nervioso de los artrópodos

El sistema nervioso de los artrópodos puede ser bastante simple, pero tiene algunas partes diferentes que podemos reconocer. En la cabecera de un artrópodo se encuentra un cerebro , el conjunto de células nerviosas que ayuda a coordinar el movimiento y la reacción sensorial. El cerebro se encuentra encima y a veces rodea el tubo de alimentación, o esófago , del sistema digestivo del insecto.

Plano corporal de artrópodos, con el sistema nervioso en azul. Cada segmento tiene un ganglio azul, con el cerebro en la cabecera.

Desde el cerebro hasta la parte trasera de un artrópodo, existe algo similar a nuestra médula espinal, pero estos cordones nerviosos son bastante diferentes a los nuestros. Para empezar, hay dos de ellos en lugar de uno, y corren a lo largo del estómago o del lado ventral y no del dorso o del lado dorsal del animal. En estructura se parecen un poco a una escalera. Este conjunto emparejado de cordones nerviosos, conocido como cordones nerviosos ventrales, transmite mensajes a lo largo del cuerpo. Los dos cables paralelos están conectados mediante segmentos repetidos de nervios que se parecen a los peldaños de una escalera. Estos segmentos de nervios que se repiten en forma de peldaños se conocen como comisuras y se ramifican desde cada uno de los segmentos del cuerpo de un artrópodo para conectar los cordones nerviosos paralelos a través de la superficie ventral. Los puntos donde se ramifican las comisuras forman grandes haces de nervios sensoriales y motores en cada segmento del cuerpo; estos haces se denominan ganglios segmentarios ( ganglio singular ) y sirven como almacén central donde otros nervios se ramifican hacia las extremidades del artrópodo en ese segmento. Recuerde de la biología básica del sistema nervioso que los nervios sensoriales llevan mensajes basados ​​en los sentidos como el gusto y el tacto hacia el cerebro; Los nervios motores transportan mensajes del cerebro para mover los músculos de un artrópodo y reaccionar a un estímulo sensorial. La mayoría de los artrópodos tienen un haz de ganglios secundarios debajo del esófago, llamado ganglio subesofágico . Una forma fácil de recordar este órgano es el prefijo griego sub- , que significa debajo o debajo , por lo que subesofágico significa ‘debajo del esófago’.

Función del sistema nervioso de los artrópodos

A diferencia de nosotros, el cerebro de los artrópodos no desempeña un papel central en la coordinación nerviosa. ¡Se sabe que algunos insectos, por ejemplo, sobreviven durante días sin cabeza! Pueden sobrevivir así debido a los nervios ramificados que corren a lo largo del cuerpo del artrópodo, muchos de los cuales juegan un papel tan poderoso como el cerebro en la señalización nerviosa. Los cordones nerviosos ventrales y las comisuras transmiten y coordinan mensajes de todo el cuerpo del artrópodo. ¿Debería huir de la sombra de ese zapato? ¿Ese animal es un depredador o una presa? ¿Hay algo atrapado en mi web? Estos mensajes sensoriales son leídos en un nivel básico por los ganglios segmentarios de artrópodos, el cerebro y el ganglio subesofágico. En los insectos, el ganglio subesofágico envía los nervios hacia las mandíbulas o partes de la boca, así como a lo largo de la garganta y las glándulas asociadas. Esto hace que el ganglio subesofágico sea bastante impresionante en la diversidad de su función, considerando que alimenta las grandes mandíbulas cortantes de los escarabajos, así como las partes de la boca chupadora de una mosca doméstica.

Ejemplos especiales del sistema nervioso de los artrópodos

Los artrópodos que tienen alas tendrán un conjunto de ganglios especializados en su pecho, o región del tórax , conocidos como ganglios torácicos . Estos ganglios coordinan el movimiento de golpes de ala potentes y continuos. Las arañas tienen un haz de ganglios especialmente agrandado asociado con la región subesofágica, especialmente en especies constructoras de telarañas que tienen mala visión. Por el contrario, la región del cerebro tiende a ser más grande que el ganglio subesofágico en las arañas que construyen redes, pero tienen muy buena visión.

Anatomía de la araña, con el sistema nervioso en azul.

El sistema nervioso de los artrópodos no puede determinar el equilibrio o la coordinación vertical, por lo que, en general, el grupo depende de la vista y del lóbulo óptico del cerebro que procesa el sentido de la vista. Algunas arañas tienen ojos lo suficientemente complejos como para ver imágenes individuales en lugar de solo detectar cambios en la luz o imágenes múltiples como en los ojos compuestos.

Resumen de la lección

Desde sus cordones nerviosos ventrales duales que corren a lo largo del vientre, o el lado ventral de su cuerpo, hasta la capacidad de vivir sin el gran cerebro que se encuentra en la región de la cabeza, a veces los artrópodos parecen francamente extraños. Pero tienen un sistema de nervios sensoriales y motores como nosotros, lo que permite a los artrópodos detectar los sentidos y transmitir mensajes de movimiento por todo el cuerpo. Los cordones nerviosos en forma de escalera tienen uniones especiales de haces de nervios llamadas ganglios segmentarios , que ayudan a coordinar los nervios que se ramifican desde cada segmento; los peldaños de la escalera son las comisuras . Los artrópodos suelen tener un gran ganglio llamado ganglio subesofágico , que procesa gran parte del movimiento de la boca y los sentidos de la cabeza. En arañas, esta región puede estar muy bien desarrollada en creadores de telarañas con mala visión. La próxima vez que piense en aplastar un insecto o disfrute de una comida de langosta, recuerde: se encontrará con la anatomía de un sistema nervioso de artrópodos en toda su fascinante diversidad.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador