Consumidores secundarios: Definición y ejemplos

La pirámide ecológica

Imagina que tienes hambre y has decidido consumir , o comer, una comida que incluya bistec, langosta y verduras. Mientras come esta comida, probablemente no esté pensando en lo que comió la langosta o la vaca antes de que terminaran en su plato. Sin embargo, esto es algo en lo que los científicos han reflexionado mucho. Los diferentes organismos, tanto vegetales como animales, pueden agruparse y organizarse por niveles tróficos , o niveles jerárquicos que dan información visual sobre el consumo de alimentos de cada uno de estos grupos. Los niveles tróficos se apilan en una pirámide trófica o ecológica , una representación gráfica de los grupos de organismos que sobreviven al consumir otros grupos. La forma más sencilla de explicar estas pirámides es con un ejemplo.

Los diferentes niveles de consumo se muestran en la pirámide ecológica.

En esta pirámide ecológica, puede ver que sobre el suelo y sus descomponedores residentes, que no cubriremos en esta lección, la base consiste en productores primarios u organismos (principalmente plantas) que producen alimentos por sí mismos. Un paso más arriba, vemos el nivel trófico de consumidores primarios u organismos herbívoros que consumen a los productores. Justo encima de nuestro grupo de herbívoros está el foco de esta lección: consumidores secundarios . Los consumidores secundarios son organismos, principalmente animales, que comen consumidores primarios. Aunque no los cubriremos en esta lección, hay otro nivel que corona nuestra pirámide; estos son los consumidores terciarios.

Consumidores secundarios

Las pirámides ecológicas son útiles porque pueden ilustrarnos quién en el reino animal come a quién. Los productores, como base, no comen a nadie y desaparecen de los nutrientes del aire y el suelo. Los consumidores primarios son estrictamente herbívoros o animales que solo comen vegetación: frutas, verduras y plantas; no consumen carne. Los consumidores secundarios, sin embargo, tienen un menú de consumidores primarios para elegir para sus dietas, dependiendo de sus hábitats. Aunque hay unas pocas plantas carnívoras raras, por simplicidad, generalizaré a los consumidores secundarios como principalmente animales. Los ejemplos de consumidores secundarios se clasifican en una de dos categorías: carnívoros u omnívoros. Los carnívoros son animales que solo comen carne de otros animales. Los carnívoros vienen en todas las formas y tamaños, como:

• Grandes depredadores, como lobos, cocodrilos y águilas
• Criaturas más pequeñas, como larvas de libélulas y ratas.
• Algunos peces, incluidas pirañas y pez globo

Los omnívoros son animales que comen carne de otros animales además de vegetación; ambos son carnívoros y herbívoros. Asimismo, existen animales omnívoros de todo tipo:

• Animales más grandes, como osos polares, osos grizzly y osos negros
• Algunas aves, como arrendajos azules, cuervos y pájaros carpinteros
• Algunos animales del océano, incluidos delfines, nutrias marinas, manatíes y cangrejos azules

¿Qué hay de los humanos? ¡Lo adivinaste! También somos consumidores secundarios, porque los humanos (dejando de lado las preferencias personales) son omnívoros y consumen carne y vegetación como parte de nuestra dieta.

Resumen de la lección

Cubrimos mucha información en esta lección sobre consumidores secundarios. Usando nuestra pirámide ecológica , observamos los diferentes niveles tróficos de organismos. Estas pirámides son representaciones gráficas de las pirámides alimentarias de plantas y animales, una ilustración de quién come quién usando los niveles de consumo. Subiendo la pirámide desde su base, aprendimos que los productores hacen sus propios alimentos y son casi todos plantas. Los consumidores primarios comen estas plantas exclusivamente y son todos herbívoros. Definimos a los consumidores secundarios como organismos, principalmente animales, que comen consumidores primarios. Además, los consumidores secundarios pueden clasificarse en uno de dos grupos: carnívoros o carnívoros y omnívoros , que son carnívoros y vegetales. Los ejemplos de carnívoros incluyen lobos, cocodrilos, águilas, pirañas y larvas de libélulas. Ejemplos de omnívoros son los humanos, los osos pardos, los osos polares, los osos negros, los mapaches, los arrendajos azules, los pájaros carpinteros, los manatíes, los delfines y las gallinas.

Características de los consumidores secundarios

Una pirámide ecológica muestra los niveles tróficos

• Consumidores secundarios:
  • Puede venir en todos los tamaños.
  • Son carnívoros u omnívoros
  • Son organismos que comen consumidores primarios

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado esta lección, debería poder:

• Nombrar y describir los niveles tróficos de organismos.
• Enumere ejemplos de animales considerados consumidores secundarios
• Describe los dos grupos de consumidores secundarios.

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