Fantasmas de la isla
En el extremo sureste de África se encuentra la gran isla de Madagascar. Hace mucho tiempo, Madagascar era parte de África, pero en un momento se liberó. Madagascar es ahora el hogar de varias especies endémicas , que son especies que solo se encuentran en un lugar. Uno de los nativos más famosos es el lémur , una criatura con ojos grandes e inquietantes. De hecho, ‘lémur’ significa ‘fantasma’ en latín, un nombre apropiado para estos sigilosos animales nocturnos. Los lémures pertenecen al orden de los primates , que también incluye simios, monos y, por supuesto, humanos.
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La realeza del lémur
Hay muchas especies de lémures, pero en el que nos centraremos aquí es el lémur coronado , Eulemur coronatus . Recibe su nombre del patrón de color en su cabeza (‘corona’ significa ‘corona’). En las hembras, que en su mayoría son grises, la corona es anaranjada. En los machos, que son más oscuros y de color marrón rojizo, la corona es negra y naranja. Son pequeños lémures, miden poco más de un pie de largo y generalmente no pesan más de cinco libras. Tienen una cola larga que mide aproximadamente un pie y medio de largo, lo que les ayuda a equilibrarse y navegar por la vida de los árboles.
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Los lémures coronados son en su mayoría animales diurnos , lo que significa que están activos durante el día. Solo se encuentran en un área muy pequeña en el extremo norte de Madagascar. Prefieren los bosques secos, caducifolios y las selvas tropicales de altitud media. Son animales sociales, que suelen vivir en grupos de 5 a 6 (como máximo 15) dirigidos por hembras dominantes. ¡Lo realmente interesante de estos lémures es que las hembras tienen la misma probabilidad de tener gemelos que de tener un solo bebé!
Dieta, movimiento y comportamiento social
Los lémures coronados comen principalmente frutas, aunque también comen hojas, flores, insectos e incluso tierra. Prefieren el dosel de los árboles, pero también viajarán y buscarán comida en el suelo. Al buscar comida, estos lémures se dividirán en grupos más pequeños y se comunicarán entre sí mediante aromas y vocalizaciones. Los lémures coronados también usan la cola y la postura corporal para comunicarse con su grupo cuando se ven unos a otros. Esas colas también son útiles cuando saltan a través de los árboles, lo que ayuda a mantenerlos equilibrados. En el suelo se mueven sobre los cuatro pies de forma similar a otros primates.
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Los grupos de lémures coronados están muy unidos y rara vez interactúan con otros grupos. Sin embargo, dado que ocupan un rango tan pequeño en la isla, los grupos se cruzan a veces.
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Conservación
Los lémures coronados son una especie en peligro de extinción y están en peligro principalmente debido a la pérdida de hábitat. La agricultura de tala y quema, que implica la tala de bosques para tierras agrícolas, elimina un importante hábitat del lémur coronado dentro de su área de distribución. Otras amenazas a su hábitat incluyen la minería, la producción de carbón vegetal y la tala ilegal. Los lémures también se cazan como alimento y se capturan como mascotas. Incluso en áreas de protección, como las cuatro reservas protegidas en Madagascar, los lémures están en riesgo debido a la falta de aplicación de las prohibiciones de caza. Se estima que solo quedan entre 1.000 y 10.000 lémures coronados en estado salvaje y, a medida que la población se fragmenta más en su área de distribución, aumenta el riesgo de extinción.
Resumen de la lección
Los lémures coronados son uno de los muchos lémures endémicos de la isla de Madagascar. Estos primates tienen ojos grandes e inquietantes y viven en las copas de los árboles de bosques caducifolios y selvas tropicales de altitud media. Miden poco más de un pie de largo, no pesan más de 5 libras y tienen una cola de un pie y medio de largo que les ayuda a mantener el equilibrio y comunicarse con otros miembros de su grupo. También usan aromas y llamadas para comunicarse con su grupo de mujeres, muy unido, que generalmente consta de 5 a 6 miembros. Ser diurno, son principalmente activos durante el día, buscando frutas, hojas, flores, insectos y tierra. Saltan de árbol en árbol o corren por el suelo usando las cuatro patas. Los lémures coronados están en peligro debido a la pérdida de hábitat y la caza. Debido a su área de distribución limitada y al bajo número que permanece en la naturaleza, corren el riesgo de extinción si continúan las tendencias actuales.
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