¿Qué es un trastorno neurológico?
Charlie está en cuarto grado y está frustrado. Cuando intenta escuchar al maestro y hacer su trabajo, constantemente hace muecas, mueve la cabeza al azar y gruñe en voz alta. Cuando intenta contener estos impulsos, empeoran. ¡No es justo! ¿Por qué no puede ser un niño normal de cuarto grado? Charlie tiene un trastorno neurológico llamado síndrome de Tourette.
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Los trastornos neurológicos son disfunciones que involucran al sistema nervioso, incluido el cerebro, la médula espinal y los nervios que proporcionan comunicación en todo el cuerpo. Pueden ser causados por lesiones, enfermedades o anomalías hereditarias. Es una encrucijada entre el cuerpo físico y la mente, por lo que la investigación neurológica implica la búsqueda de causas y curas dentro de los sistemas de salud física (el cuerpo físico, incluido el cerebro) y los sistemas de salud mental (procesos de pensamiento, incluidas las emociones, los sueños, etc.)
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Factores biológicos
El sistema neurológico humano está formado por una intrincada red de neuronas (células nerviosas que proporcionan comunicación) en todo el cuerpo y que forman un centro de inteligencia increíblemente complejo en el cerebro. Normalmente, este sistema funciona de manera invisible, proporcionándonos nuestros sentidos, emociones, pensamientos, reacciones y controles musculares. Desafortunadamente, los problemas pueden ocurrir en varios niveles diferentes. Las células nerviosas pueden deformarse, lo que hace que las señales vayan a los lugares equivocados o sucedan en los momentos equivocados. La producción de neurotransmisores y neurohormonas puede verse afectada, provocando fallas en los nervios, inestabilidad emocional e incluso daños en los órganos. Las células gliales pueden dañarse, inhabilitando los sistemas de comunicación que soportan. Las lesiones pueden causar daño neuronal. Las toxinas pueden alterar el delicado equilibrio químico.
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Investigacion Biologica
La investigación de las causas físicas y los tratamientos de diversos trastornos neurológicos incluye enfoques como el análisis bioquímico, la investigación con animales y el análisis ambiental. El análisis bioquímico involucra los químicos particulares que afectan el funcionamiento de su sistema neuronal. Los científicos han identificado más de cien neurotransmisores diferentes que controlan si los nervios se «disparan» o no, y están aprendiendo a utilizar medicamentos para estimular los que se agotan o neutralizar los que se producen en exceso. La investigación con animales implica el uso de ratas, ratones, conejos, etc. con el fin de simular entornos neuronales en situaciones consideradas demasiado peligrosas para los seres humanos. Al examinar las condiciones neurológicas del tejido animal y observar las respuestas de las criaturas, los investigadores pueden determinar enfoques efectivos, incluidos los efectos secundarios, para diversas afecciones neurológicas. Las pruebas ambientales se refieren a observar el «panorama general» de un paciente o grupo de pacientes. ¿Cómo viven? ¿Qué productos químicos ingresan a sus sistemas a través de sus suministros de limpieza, suministros de agua, alimentos, aire que respiran, etc.? Los productos químicos y la radiación presentes en el entorno de un paciente pueden ser la causa o el catalizador para crear o agravar una afección neurológica. El examen del tejido neurológico afectado está proporcionando nuevos conocimientos sobre por qué ocurren ciertas afecciones. Por ejemplo, la estimulación tisular (hacer que el tejido extraído «piense» que todavía es parte del cerebro vivo) ha brindado la oportunidad de investigar las conexiones neuronales en pacientes epilépticos. El descubrimiento de neuronas fusionadas (nervios que siempre están conduciendo) explica por qué los tratamientos bioquímicos a veces no funcionan. A medida que aumenta su comprensión, los científicos pueden sintetizar nuevos medicamentos, procedimientos correctivos y terapias para aliviar el sufrimiento de los pacientes con trastornos neurológicos. Además, pueden identificar las condiciones ambientales que pueden ser un problema, lo que permite al paciente eliminar factores en el hogar o en el trabajo que pueden estar causando problemas.
Factores psicologicos
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La mente humana tiene una enorme influencia sobre la condición neurológica del cuerpo. Por ejemplo, si te permites obsesionarte con pensamientos negativos, en realidad puedes modificar las condiciones de las hormonas y los neurotransmisores en tu cuerpo. Los procesos de pensamiento pueden cerrarse. El corazón, el cerebro y otros sistemas autónomos (controlados sin su pensamiento o intención) pueden verse afectados. Puedes ver este efecto por ti mismo con solo realizar un experimento simple. Observe la forma en que cambia su pulso y presión arterial cuando está relajado, emocionado, estresado o deprimido. La química de su sangre también cambia, razón por la cual ciertos animales pueden ‘oler el miedo’. Tu mente tiene poder sobre los sistemas de tu cuerpo.
Investigación psicológica
Los científicos están investigando los efectos que la mente puede tener en las respuestas neurológicas del cuerpo. ¿Puede una experiencia aterradora hacerlo más susceptible a los dolores de cabeza por tensión o la epilepsia? ¿Puede la depresión clínica impulsada por el medio ambiente crear una ruptura en los controles de la sinapsis en algunas partes del cerebro? ¿Puedes literalmente matarte con un pensamiento o patrón de pensamientos?
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Mediante el uso de diversas tecnologías de monitoreo, los científicos se están volviendo cada vez más expertos en observar la transferencia de recursos y cambiar las señales eléctricas dentro de su cerebro. Se utilizan imágenes magnéticas, monitoreo de impulsos eléctricos, terapia de rayos X y otros procesos para determinar los efectos de su psicología en su fisiología. La ciencia es todavía muy joven, pero muchos avances en nuestra comprensión de las causas de los trastornos neurológicos están respaldando el desarrollo de tratamientos psicológicos que corregirán muchos de los problemas que todavía afectan a muchas personas en la actualidad. Hay esperanza para Charlie. Los científicos han comenzado a desarrollar procedimientos que repararán parte del daño a sus nervios, medicamentos que controlarán los efectos y terapias psicológicas que lo ayudarán a enfrentar y superar las dificultades creadas por su condición.
Resumen de la lección
Los trastornos neurológicos ocurren cuando algo va mal con los sistemas nerviosos de su cuerpo. Pueden ser causados por su entorno, su herencia, enfermedades, lesiones o incluso su forma de pensar. La investigación biológica analiza las causas y los efectos de los trastornos neurológicos en el sistema nervioso del cuerpo. Incluye:
- El análisis bioquímico involucra sustancias químicas particulares (neurotransmisores y neurohormonas) que afectan el funcionamiento de su sistema neuronal.
- Investigación animal utilizando animales para simular entornos neuronales en situaciones consideradas demasiado peligrosas para los seres humanos.
- Las pruebas ambientales analizan los sistemas circundantes, especialmente lo que puede influir en los productos químicos que ingresan al sistema.
La investigación psicológica investiga los efectos de la mente en el sistema nervioso utilizando varias técnicas como imágenes magnéticas, monitoreo de impulsos eléctricos y terapia de rayos X. A medida que se disponga de nueva información, los científicos pueden comenzar a resolver estos problemas, creando un mundo más feliz y saludable para las personas que padecen trastornos neurológicos.
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