¿Qué es la Erosión del Suelo? – Definición, causas y tipos

Definición de erosión del suelo

El suelo se refiere a la mezcla de fragmentos de roca rota y otros materiales sueltos que cubren una gran parte de la superficie terrestre. Está compuesto por diferentes materias, tanto de origen orgánico como inorgánico. Es un componente fundamental que sustenta las plantas, los árboles y otra vegetación. También comprende un ecosistema complejo en el que vive un número importante de organismos.

El suelo se caracteriza por sus diferentes propiedades físicas como textura, color, porosidad, permeabilidad, etc. Los agricultores dependen directamente de su tierra, que comprende diferentes propiedades del suelo.

Las partículas del suelo suelen verse afectadas por factores como el viento, el agua y el hielo. La interacción continua de estos factores con el suelo conduce a la descomposición del suelo y sus partículas fragmentadas son arrastradas a lugares distantes por el agua y el viento. Todo este proceso se conoce como erosión del suelo. La tasa de erosión del suelo difiere de un lugar a otro, dependiendo de factores climáticos. Algunos de los factores comunes que causan la erosión del suelo son los siguientes:

• Viento
• Agua
• Hielo
• Gravedad
• Deforestación
• La rotación de cultivos
• Sobrepastoreo
• Minería

El suelo es un componente importante que facilita el crecimiento de plantas y árboles, la agricultura y la filtración natural del agua.

¿Qué es la erosión del suelo?

Cuando las cosas se erosionan, se desgastan debido a que alguna fuerza actúa sobre ellas. Basta con mirar cualquier costa y notarás cómo la fuerza constante del viento y las olas provoca la erosión de las estructuras rocosas, dejando tras de sí todo tipo de acantilados, cuevas y estructuras interesantes. El suelo no es inmune a la erosión y, al igual que las rocas a lo largo de la costa, puede erosionarse debido a los efectos de fuerzas como el agua, el viento y las prácticas agrícolas. En esta lección aprenderemos sobre la erosión del suelo y los factores que la causan.

El suelo se crea naturalmente cuando pequeños trozos de rocas y minerales erosionados se mezclan con materiales orgánicos de plantas y animales en descomposición. La creación de suelo es un proceso lento que lleva muchos años. Sin embargo, el suelo que se crea está constantemente sometido a fuerzas naturales y artificiales que lo alteran.

La erosión del suelo se define como el desgaste de la capa superior del suelo. La capa superior del suelo es la más fértil porque contiene los materiales más orgánicos y ricos en nutrientes. Por lo tanto, esta es la capa que los agricultores quieren proteger para sus cultivos y los ganaderos quieren proteger para cultivar pastos para que paste su ganado.

Explique cómo el agua causa la erosión del suelo: escorrentía de agua superficial

El agua es el factor visible más común que causa la erosión del suelo. Siempre fluye desde una región de mayor elevación a una región de menor elevación en la superficie de la Tierra. A medida que el agua fluye hacia abajo, la energía del flujo del agua puede eliminar los sedimentos y las partículas del suelo. Estas partículas comprenden minerales nutrientes esenciales que desempeñan un papel crucial en el apoyo a las plantas y otros organismos. Luego, las partículas del suelo son transportadas a una región donde hay una cuenca (una depresión), donde la energía del flujo de agua se reduce o disminuye. Este movimiento descendente del agua se conoce como escurrimiento de aguas superficiales. Desempeña un papel vital en el proceso del ciclo del agua. Las lluvias excesivas pueden erosionar muchas partículas de suelo de lugares adyacentes y depositarlas en un lugar diferente. También puede provocar inundaciones, lo que se considera una calamidad natural. Por tanto, el agua puede considerarse como uno de los principales factores que provocan la erosión del suelo. Algunas de las condiciones bajo las cuales el agua erosiona las partículas del suelo son las siguientes:

• Lluvia excesiva
• Un terreno con una pendiente pronunciada.
• Presencia de partículas de suelo sueltas no consolidadas.
• Ausencia de vegetación

Tipos de erosión del suelo por agua

La erosión del suelo se refiere a la eliminación de partículas del suelo debido a agentes naturales como el viento, el agua y el hielo. Algunos de los diferentes tipos de erosión del suelo causada por el agua son laminares, surcos, cárcavas y bancos.

Erosión laminar

La erosión laminar ocurre después de que el suelo está completamente saturado con agua. A medida que se detiene la filtración de agua en el suelo, el exceso de agua superficial fluye hacia abajo a lo largo de una pendiente debido a la creciente intensidad de la lluvia y la energía del flujo. Este tipo de erosión del suelo provoca la pérdida de valiosos nutrientes que normalmente se encuentran en el suelo. Esta erosión tiene lugar después de la erosión por salpicadura, que se inicia con la lluvia. Cuando caen gotas de lluvia, bombardean la superficie expuesta del suelo, causando daños a la capa superficial superior. Forma una pequeña depresión, que con el tiempo se altera por completo, dando lugar a escorrentía superficial. Algunos de los indicadores de erosión laminar incluyen:

• Zonas de tierra árida
• Suelo saturado de agua.
• Presencia de raíces tanto de base como de árboles.
• Presencia de suelos compuestos por piedra.

Erosión de riachuelos

Los riachuelos se refieren a aquellos canales estrechos que se forman debido al flujo de agua sobre superficies de terrenos áridos. A medida que el agua fluye hacia abajo, erosiona el suelo hasta una profundidad de 30 cm. Este tipo de estructura erosiva formada en la superficie terrestre es causada por un tipo de erosión conocida como erosión en surcos. Algunos de los indicadores de erosión de surcos incluyen:

• Escorrentía superficial
• Ausencia de cultivos o vegetación.
• El lento movimiento del agua.
• Canales estrechos con una profundidad máxima de 30 cm.

Erosión de barrancos

Los barrancos son canales estrechos formados por la erosión del suelo superficial seco. Estos canales tienen una profundidad de 30 cm o más. Se forman en la región donde hay presencia de suelo suelto y precipitaciones excesivas. El movimiento del agua aquí es mucho más rápido, lo que hace que los canales sean más profundos en comparación con la erosión de los surcos. Algunos de los indicadores de erosión de barrancos incluyen:

• Ocurre en tierras de cultivo.
• Escorrentía superficial
• Canal estrecho con una profundidad de 30 cm o más.
• Una velocidad más rápida de movimiento del agua.

Erosión de orillas

La erosión de orillas se refiere al arrastre de materiales en los lados adyacentes del canal del río. Se produce cuando el nivel del agua en los ríos y arroyos aumenta y ejerce una presión extrema en los lados del canal. Luego, el agua fluye hacia las áreas adyacentes rompiendo el banco en las zonas más débiles, lo que resulta en una inundación. El agua arrastra una gran cantidad de tierra y forma una llanura aluvial con depósitos de aluvión. Algunos de los indicadores de erosión bancaria son:

• Ausencia de vegetación
• Cerca de bancos verticales
• Materiales del banco desplomados

La erosión del viento

La erosión eólica se refiere a la eliminación de partículas de suelo no consolidadas debido a la acción del viento predominante. La arena, el limo, la arcilla y otras materias orgánicas mezcladas con el suelo tienen más probabilidades de ser erosionadas por el viento y depositarse en un lugar nuevo. Cuando el viento que sopla sobre un área particular se vuelve más fuerte, transporta las partículas más finas del suelo a lugares distantes. Algunos de los factores que causan la erosión del suelo por el viento son los siguientes:

• Cobertura vegetal – Los árboles son un elemento esencial que controla la erosión del suelo. Los árboles pueden retener el suelo que ayuda a la estabilidad de las raíces. La ausencia de árboles permite que las partículas del suelo sean arrastradas por el viento a otro lugar.
• Clima – El clima es otro elemento vital relacionado con la erosión del suelo. El clima de cualquier lugar en particular depende de la cantidad de radiación solar entrante, el viento predominante, la temperatura del aire, el contenido de humedad del aire y la tasa de precipitación. Un lugar que experimenta lluvias frecuentes y condiciones de alta temperatura del aire probablemente sufra una erosión del suelo más rápidamente.
• Escorrentía de la superficie del suelo : la escorrentía de la superficie del suelo se refiere al movimiento descendente del agua a lo largo de una pendiente pronunciada, sin vegetación; este movimiento del agua produce la erosión de una cantidad significativa de partículas del suelo.
• Distancia sin refugio – Hay ciertas áreas donde sólo la tierra firme está expuesta a condiciones climáticas extremas. No hay vegetación. El viento que sopla en esta región puede transportar partículas más finas como arena, limo, arcilla, etc., a una distancia considerable.

Los efectos de la erosión eólica son los siguientes:

• Pérdida de suelo rico en nutrientes (superficie del suelo)
• Reduce la fertilidad del suelo.
• Provoca daños estructurales al suelo.

Erosión del suelo por labranza

La labranza es un proceso mecánico que hace que la tierra sea apta para cultivos, como excavar y volcar. Es ampliamente adoptado para procesos agrícolas. Pero daña la calidad del suelo y provoca su erosión. A medida que se excava y remueve la tierra, se fragmenta en partículas más pequeñas propensas a ser arrastradas a un lugar diferente. Algunos de los factores que causan la erosión del suelo por la labranza incluyen:

• Equipos de labranza : se utilizan diversos equipos de labranza con fines agrícolas, como cinceles, arados de discos unidireccionales y vertederas. El uso de tipos de equipos más sofisticados provoca una gran erosión del suelo. Los suelos de la capa superior (que comprende la materia nutritiva productiva y esencial) se trituran mecánicamente en partículas mucho más finas.
• Dirección, velocidad y profundidad : la labranza suele ser paralela o perpendicular. Ayuda en el control de la erosión del suelo. La velocidad con la que se realiza la labranza está directamente asociada con la erosión del suelo. Cuanto más rápida es la velocidad de la labranza, más propensos son los suelos a la erosión. La profundidad de la labranza depende del uso de la práctica agrícola. Estos tres factores están asociados con la erosión del suelo.

Algunos de los efectos de la erosión de la labranza son los siguientes:

• Reduce la capacidad de crecimiento y rendimiento del cultivo.
• Pérdida de materia orgánica.
• Afecta la calidad del suelo.
• Aumenta la tasa de escorrentía superficial.

Resumen de la lección

La erosión del suelo es un proceso que ocurre comúnmente. Las partículas de suelo de tamaño comparativamente más pequeño son arrastradas a diferentes lugares por agentes como el agua, el viento, el hielo, etc., bajo la influencia de la gravedad. Además de esto, también es causado por la deforestación, el pastoreo excesivo y la labranza. Existen diferentes tipos de erosión del suelo provocada por el agua. Son tales como lámina, riachuelos, barrancas y bancos. El ritmo de erosión del suelo depende de ciertos factores como la pendiente del terreno, fuerza del viento, precipitaciones, etc. Cuando el nivel del agua aumenta en el cauce del río, éste intenta buscar la manera en las zonas más débiles para verterse en su cauce. lados adyacentes, provocando erosión de los bancos. Llena el área de la llanura aluvial con abundantes sedimentos del tamaño de limo, arena y arcilla. Por tanto, la erosión del suelo es un problema importante que afecta la calidad del suelo y dificulta su crecimiento y capacidad de rendimiento.

Erosión hídrica y escorrentía de aguas superficiales

Una de las principales causas de la erosión del suelo es la erosión hídrica, que es la pérdida de la capa superficial del suelo a causa del agua. Las gotas de lluvia caen directamente sobre la capa superficial del suelo. El impacto de las gotas de lluvia afloja el material que los une, permitiendo que se desprendan pequeños fragmentos. Si la lluvia continúa, el agua se acumula en el suelo, lo que provoca un flujo de agua en la superficie terrestre, lo que se conoce como escorrentía de agua superficial. Esta escorrentía arrastra los materiales del suelo desprendidos y los deposita en otros lugares.

Existen algunas condiciones que pueden acentuar el escurrimiento de aguas superficiales y por ende la erosión del suelo. Por ejemplo, si el terreno tiene pendiente, existe un mayor potencial de erosión del suelo debido al simple hecho de que la gravedad empuja el agua y los materiales del suelo cuesta abajo. Además, al agua le resultará más fácil correr por la superficie, arrastrando consigo la capa superior del suelo, si el suelo ya está saturado debido a fuertes lluvias o si el suelo carece de vegetación para mantenerlo en su lugar.

Erosión laminar

Existen diferentes tipos de erosión del suelo provocada por el agua. La erosión laminar es la erosión que ocurre de manera bastante uniforme en un área. A medida que las gotas de lluvia aflojan el suelo, el agua de escorrentía superficial puede transportar la capa superior del suelo de manera uniforme, casi como una sábana que se desliza de una cama. Esto puede ser tan sutil que puede que ni siquiera se note hasta que gran parte de la capa superior del suelo, valiosa y rica en nutrientes, ya haya sido eliminada. Si un agricultor sale a su campo y ve una acumulación de tierra y residuos de cultivos en un extremo, debería preocuparse por la erosión laminar.

Erosión de riachuelos

La erosión de riachuelos es la erosión que da como resultado arroyos pequeños, de corta duración y bien definidos. Cuando la lluvia no penetra el suelo, puede acumularse en la superficie y correr cuesta abajo, formando pequeños canales de agua llamados riachuelos. Puedes utilizar este hecho para refrescar tu memoria si recuerdas que «un pequeño riachuelo correrá cuesta abajo». Un riachuelo se secará después de la lluvia, pero es posible que aún veas el lecho creado por la corriente temporal.

Erosión de barrancos

La erosión por cárcavas puede considerarse como una erosión por surcos avanzada. De hecho, si no se abordan los riachuelos, se convertirán en barrancos más grandes. La erosión de los barrancos puede significar grandes problemas para los agricultores porque la tierra afectada no se puede utilizar para cultivos y las grandes zanjas crean un peligro para el agricultor que conduce su maquinaria agrícola sobre los campos.

Erosión de orillas

La erosión de las orillas es otro tipo de erosión hídrica y se define como la erosión de la orilla de un arroyo o vía fluvial. Como aprendiste, la escorrentía de agua superficial siempre se mueve hacia el nivel más bajo debido a la gravedad. Por lo tanto, los arroyos bajos, los ríos e incluso los canales de drenaje construidos recogen el agua de escorrentía. Sin embargo, con el tiempo, esta actividad del agua y otras fuerzas desgastan naturalmente las orillas que bordean los cursos de agua.

Al igual que otros tipos de erosión, es necesario gestionar la erosión de las orillas. De lo contrario, puede reducir las tierras agrícolas productivas y representar una amenaza a la integridad estructural de las carreteras o puentes ubicados cerca de la vía fluvial. Esto puede terminar provocando pérdidas de dinero para los agricultores y grandes facturas de reparación para las comunidades. En otras palabras, la erosión bancaria conduce a la pérdida de dinero o, en términos del argot, con la erosión bancaria, estás «perdiendo banco».

La erosión del viento

Por supuesto, el agua no es el único elemento que puede provocar erosión. También vemos la erosión eólica. La erosión eólica es simplemente la pérdida de la capa superficial del suelo debido al viento. El viento tiene más posibilidades de erosionar el suelo si el área no tiene mucha vegetación, lo que tiende a bloquear el suelo en su lugar.

El suelo que tiene un alto contenido de arena también es más vulnerable al viento porque las partículas de arena no se mantienen juntas tan estrechamente como otros tipos de suelo. Por lo tanto, la arena puede ser recogida y transportada más fácilmente por el viento. Piense en las dunas de arena móviles de la playa y pensará en un tipo de erosión eólica. Las pequeñas partículas de arena no son el único tipo de suelo que puede ser erosionado por el viento. En las condiciones adecuadas, el viento puede recoger y redistribuir incluso las partículas más grandes del suelo.

Labranza

La labranza es la preparación del campo de un agricultor para el cultivo. Si bien usted puede labrar el jardín de su patio trasero con una azada de mano, un agricultor utilizará equipos agrícolas enormes para labrar campos enteros. Este trabajo del terreno elimina la vegetación y restos de cultivos plantados en el pasado. Esto hace que el suelo sea más vulnerable a la erosión hídrica y eólica porque hay muy poco que lo mantenga en su lugar. La labranza también puede crear vías para el flujo de escorrentía de agua superficial, especialmente si hay una pendiente hacia el campo. Por lo tanto, cuanto más labranza se somete a un campo, mayor será el potencial de erosión del suelo.

Resumen de la lección

Revisemos. La erosión del suelo se define como el desgaste de la capa superior del suelo. La capa superior del suelo es la capa superior del suelo y es la más fértil porque contiene los materiales más orgánicos y ricos en nutrientes.

Una de las principales causas de la erosión del suelo es la erosión hídrica, que es la pérdida de la capa superficial del suelo a causa del agua. El impacto de las gotas de lluvia afloja la capa superior del suelo, permitiendo que se desprendan pequeños fragmentos. Si la lluvia continúa, el agua se acumula en el suelo, lo que provoca un flujo de agua sobre la superficie terrestre, lo que se conoce como escorrentía de agua superficial, que arrastra la tierra y la deposita en otros lugares.

Existen diferentes tipos de erosión del suelo provocada por el agua. La erosión laminar es la erosión que ocurre de manera bastante uniforme en un área, como una sábana que se desliza de una cama. La erosión de surcos es la erosión que da como resultado arroyos pequeños, de corta duración y bien definidos. En el caso de la erosión por surcos, recordamos que «un pequeño arroyo correrá cuesta abajo». La erosión por cárcavas puede considerarse como una erosión avanzada en surcos que crea zanjas más grandes. La erosión de orillas es la erosión de la orilla de un arroyo o vía fluvial. La erosión bancaria puede ser costosa y provocar la pérdida de dinero o, en términos del argot, «banco perdedor».

También vemos la erosión eólica, que es la pérdida de la capa superficial del suelo debido al viento. Las zonas que carecen de vegetación o tienen suelo arenoso son más propensas a la erosión por el viento. La labranza es la preparación del campo de un agricultor para el cultivo. Mientras más labranza se someta un campo, mayor será el potencial de erosión del suelo.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que termine de ver esta lección, podrá:

• Comprender el proceso de erosión del suelo.
• Indicar los diferentes tipos de erosión del suelo provocada por el agua.
• Tenga en cuenta las características que aumentan el potencial de un suelo para la erosión eólica.
• Explicar cómo la labranza puede causar la erosión del suelo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador