Bioma del desierto
¿Sabías que un tercio de la tierra en la Tierra es tan seca y dura que solo plantas y animales específicos pueden sobrevivir allí? Aunque esta estadística puede parecer irreal, es cierto que un tercio de la tierra de la Tierra es un ambiente extremadamente seco, conocido como bioma del desierto .
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Ubicación de los desiertos
La ubicación de los desiertos depende de dos factores: la latitud y los patrones de viento globales. La mayoría de los desiertos se encuentran entre 15 ‘y 35’ de latitud, tanto al norte como al sur del ecuador. En términos de patrones de viento globales, la mayoría de los desiertos se encuentran dentro del cinturón de vientos alisios del sureste y noreste. Debido a la dirección del movimiento del viento en estas regiones, la tierra recibe aire seco porque la humedad se elimina antes de que el aire llegue a la región.
La mayoría de los desiertos se forman porque la humedad se elimina del aire sobre las selvas tropicales antes de viajar a estas regiones. Los desiertos también se pueden crear cuando el aire que reciben pasa primero por una cadena montañosa. Cuando el aire se eleva para moverse sobre la cordillera, se enfría y la humedad del aire se pierde en forma de lluvia. Como resultado, cuando el aire pasa sobre la cordillera, es muy seco.
El desierto más grande de la Tierra es el desierto del Sahara en África. Este desierto se extiende por más de diez países africanos. En los Estados Unidos, el desierto más grande es el Great Basin Desert. El desierto de la Gran Cuenca no es el tipo de desierto que normalmente se imagina, es único porque recibe la mayor parte de sus precipitaciones en forma de nieve.
Precipitación y temperatura
Generalmente, un desierto se define como un área que recibe menos de 10 pulgadas o 25 centímetros de precipitación al año. Aunque la mayoría de nosotros pensamos en los desiertos como lugares que no llueve mucho, la precipitación recibida en los desiertos puede ser en forma de lluvia o nieve. Los desiertos que reciben la lluvia como su forma principal de precipitación se denominan desiertos «calientes» , mientras que los desiertos que reciben la nieve como su forma principal de precipitación son los desiertos «fríos» .
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La temperatura de un desierto también es una característica definitoria y única. La mayoría de los desiertos son más cálidos durante el día que durante la noche, y la diferencia de temperatura es bastante drástica. La temperatura promedio durante el día es de 100 ° F, mientras que durante la noche la temperatura promedio es de 25 ° F. Esta gran diferencia de temperatura se debe a la baja cantidad de humedad en el aire del desierto. Normalmente, la humedad del aire retiene el calor y ayuda a regular la temperatura. Debido al hecho de que hay muy poca humedad en el aire, no hay nada que retenga el calor creado durante el día por el sol. Como resultado, cuando se pone el sol, el calor se escapa y la temperatura desciende.
Plantas del desierto
La cantidad limitada de lluvia y las extremas fluctuaciones diarias de temperatura hacen que la vida en el desierto sea muy difícil para las plantas. A pesar de los desafíos que enfrentan las plantas en este bioma, hay muchos tipos diferentes de plantas que crecen en los desiertos. Los tipos de plantas comunes que se encuentran incluyen cactus, suculentas, arbustos pequeños y pastos.
Para tolerar las condiciones y aumentar las posibilidades de supervivencia, las plantas del desierto han desarrollado adaptaciones especiales. Algunas de las adaptaciones más comunes incluyen almacenar agua en las hojas o tallos, tener pocas hojas o cubiertas cerosas en las hojas para reducir la pérdida de agua, y tener raíces largas que pueden penetrar la capa freática profunda. Algunas plantas incluso permanecen inactivas durante más de la mitad del año y solo crecen cuando hay agua disponible.
Una planta interesante que crece en el desierto es el cactus saguaro gigante. Este cactus es único porque se ha adaptado tan bien a las condiciones del desierto que puede crecer hasta alcanzar más de 20 pies y vivir más de 200 años. Estos cactus pueden sobrevivir durante tanto tiempo debido a varias adaptaciones bien desarrolladas. Los cactus saguaro gigantes tienen raíces poco profundas, que les permiten absorber la lluvia y el rocío antes de que se evapore, y un interior esponjoso, que puede expandirse para contener más agua. También ahorran energía al crecer lentamente.
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El árbol mulga tiene una adaptación única que le permite crecer en el bioma del desierto. Este árbol tiene pequeñas hojas que crecen hacia arriba y actúan como embudos cuando llueve. El agua baja por las hojas y cae a la base del árbol, donde puede ser absorbida por el sistema de raíces poco profundas. Esta adaptación ayuda a la planta a asegurarse de que obtendrá la mayor cantidad de agua posible cuando llueva.
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Animales del desierto
A pesar de las duras condiciones que se encuentran en el desierto, hay muchos tipos diferentes de animales que llaman hogar a este entorno. Los anfibios, como los sapos y los reptiles, incluidas las serpientes de cascabel y los lagartos, se ven comúnmente corriendo por el suelo del desierto. El desierto también es el hogar de algunas aves grandes, como el correcaminos y el avestruz. Los mamíferos que se encuentran en el desierto suelen ser pequeños y rápidos e incluyen zorros, ratones, conejos y hienas.
Al igual que las plantas del desierto, los animales que viven en el desierto también han desarrollado adaptaciones especiales para aumentar la supervivencia. A diferencia de las plantas, estos animales pueden obtener la mayor parte del agua a través de los alimentos que comen. Las grandes fluctuaciones de temperatura entre los días calurosos y las noches frías son el principal problema al que se enfrentan los animales del desierto. Han desarrollado una amplia variedad de adaptaciones para ayudarlos a lidiar con estos cambios de temperatura y regular su temperatura corporal.
Muchos animales del desierto son de color claro, lo que les permite absorber menos calor del sol. Otros animales hacen madrigueras bajo tierra para escapar del calor directo del sol. Los desiertos a menudo parecen estériles y sin vida animal durante el día porque muchos animales evitan el calor al estar inactivos durante el día y activos durante la noche. Durante las noches más frías, los animales se alimentan y viajan a temperaturas más manejables. A algunos animales se les conoce como alimentadores crepusculares porque se han adaptado para estar activos y alimentarse solo durante el fresco amanecer y anochecer de cada día del desierto.
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El sapo pata de espada de la Gran Cuenca se ha adaptado para lidiar con el agua y el calor limitados excavando en el suelo y permaneciendo allí hasta que llueve. Cuando llueve, cientos de estos sapos emergen y usan los charcos de agua poco profundos creados por la lluvia para aparearse.
El zorro gris ha adaptado una habilidad única para ayudar a aumentar su supervivencia en un entorno donde la comida es escasa. Ha desarrollado la capacidad de trepar a los árboles para buscar frutas y pequeños mamíferos. Es el único cánido o mamífero carnívoro de América del Norte en la familia de los perros que ha desarrollado esta habilidad específica.
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Resumen de la lección
Aunque el agua es la base de la vida y toda la vida depende del agua, la falta de agua y las fluctuaciones extremas de temperatura son las que hacen del bioma del desierto un entorno único. Debido al entorno hostil, las plantas y los animales del desierto han desarrollado adaptaciones específicas para sobrevivir y prosperar en este hábitat.
Los resultados del aprendizaje
Tendrá la capacidad de hacer lo siguiente después de esta lección:
- Explica los dos factores que determinan la ubicación de los desiertos.
- Describir la precipitación y la temperatura de los biomas del desierto.
- Identificar plantas y animales comunes del desierto y las adaptaciones específicas que les permiten vivir en los desiertos.
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