Reproducción asexual: definición y descripción general

¿Qué es la reproducción?

La reproducción es, en pocas palabras, la creación de un nuevo individuo o individuos a partir de un individuo preexistente. El nuevo individuo es la descendencia y el individuo preexistente es el padre. Sin embargo, dependiendo de la planta o animal en particular y sus habilidades reproductivas, pueden usar cualquiera de dos formas: reproducción sexual o asexual .

Estoy seguro de que todos están familiarizados con ‘los pájaros y las abejas’, pero tomemos un momento para revisar lo que sucede, a nivel celular, durante la reproducción sexual para que podamos entender en qué se diferencia de la reproducción asexual.

Reproducción sexual

La reproducción sexual es lo que la mayoría de la gente piensa comúnmente como reproducción. Hablamos de ‘los pájaros y las abejas’ con los niños y realmente estamos hablando de crear nuevas personas mediante un proceso que requiere la fusión de dos gametos , o células sexuales como el esperma y los óvulos. Estos gametos se crean utilizando una forma de reducción genética llamada meiosis , que hace que las células se dividan y resulte en la creación de gametos haploides o células sexuales que tienen la mitad de la información genética necesaria para crear una nueva persona.

Como probablemente sepa, tenemos un total de 46 cromosomas en nuestro cuerpo. Se denominan células diploides porque tienen un complemento completo de cromosomas. Sin embargo, los óvulos y los espermatozoides tienen 23 cromosomas o células haploides. Estas células reciben la otra mitad, o los otros 23 cromosomas, cuando se fusionan con otro gameto haploide. En otras palabras, 23 + 23 = 46 cromosomas. Si miras a la gente que ves en la calle, puedes ver que este tipo de reproducción es muy variable. Una forma en que puede ver esta variabilidad en su propia familia es en el color de ojos: puede tener ojos de color diferente al de sus hermanos, hermanas o sus padres, y eso se debe al cambio genético que ocurre durante la reproducción sexual.

Reproducción asexual

Por otro lado, la reproducción asexual es una forma de reproducción que no requiere dos gametos para fusionarse. En cambio, es el producto de un proceso diferente de división celular llamado mitosis . La mitosis es esencialmente replicación celular (o clonación) y, a diferencia de la meiosis, no conduce a ninguna variabilidad genética. La reproducción asexual da como resultado una descendencia que se conoce como clones estables , lo que significa que su composición genética es estable y no cambia entre generaciones. Entonces, ¡la clonación no es solo cosa de ciencia ficción! Las plantas y ciertas especies de animales utilizan con frecuencia esta forma de reproducción para crear descendencia.

Estructuras de raíces

Las plantas pueden experimentar una reproducción asexual a través de las estructuras de las raíces. Los rizomas son estructuras de raíces que se ramifican en el suelo y brotan nuevas plantas a través de la tierra. Cada una de estas plantas es una réplica genética exacta del padre. Este es un método asexual que usan las plantas. Otra forma de clonación asexual basada en raíces son los tubérculos.. Los tubérculos son un tipo de tubérculo que en realidad son estructuras de raíces modificadas, que se hinchan para almacenar nutrientes (como las papas) y pueden brotar sus propios rizomas. Estos nuevos brotes, dado que se derivan asexualmente, serán clones de esa planta madre. Entonces, en lugar de hervir esa papa para la cena, puedes dejarla reposar y pronto verás que las raíces comienzan a brotar de la papa. Y, si corta la papa y luego planta cada pieza, cada una se convertirá en una nueva planta de papa genéticamente idéntica entre sí.

Métodos aéreos

Las plantas también tienen métodos de reproducción asexual por encima del suelo. Algunas plantas, como las plantas de araña y las plantas de fresa, emiten pequeños brotes, llamados corredores o robos , sobre el suelo que darán brotes nuevos. Estas nuevas plantas enraizarán y eventualmente enviarán sus propias plantas, formando una vasta red de clones. Otras plantas, como las plantas de banano y las uvas sin semillas, pueden brotar raíces adventicias de sus tallos u hojas que caerán y enraizarán como una planta individual, aislada, desconectada del sistema de raíces original. Este fenómeno se conoce como una forma de apomixis o reproducción sin mezclar información genética de individuos únicos.

Agamospermia

La agamospermia , como las raíces adventicias, es una forma de apomixis. Sin embargo, en lugar de clones estables en gemación, las plantas de agamospermia producen semillas o esporas que se convierten en un nuevo organismo sin fertilización, ¡otra forma más de clonación!

Esporas

Los musgos y helechos se conocen como plantas apomícticas alternas que tienen un ciclo de vida sexual y asexual. En la etapa asexual, un esporofito (o una planta productora de esporas) crea esporas , que son células haploides como el óvulo y el esperma que discutimos anteriormente. Sin embargo, a diferencia de los óvulos y los espermatozoides que comentamos, las esporas no requieren fertilización; son la etapa asexual de reproducción. Estas esporas crecerán, sin fertilización, en la siguiente etapa de la planta, llamada gametofitos , que es una planta productora de gametos. Estos gametofitos madurarán y producirán gametos que requieren la fertilización sexual de otro gametofito para reproducir la siguiente línea de esporofitos. Este nuevo esporofito comienza de nuevo el ciclo alternante asexual / sexual.

Semillas

Los dientes de león son otro tipo de planta capaz de agamospermia pero, en lugar de crear esporas haploides como lo hacen los helechos, producen semillas. Estas semillas son extremadamente únicas ya que, a diferencia de la mayoría de las semillas, no necesitan fertilización para producirse y, a diferencia de las esporas asexuales, estas semillas se forman con el complemento completo de genes: ¡no son haploides, son diploides! Entonces, la próxima vez que recoja un diente de león y sople las semillas borrosas de la cabeza, podría estar dispersando clones de esa misma planta que está sosteniendo.

Bacterias, levaduras y animales

Las bacterias y otros organismos simples, como las amebas y los paramecios, utilizan una forma de reproducción asexual llamada fisión binaria . En la fisión binaria, los organismos replican sus estructuras internas y luego literalmente se dividen en dos organismos. Otros organismos, tales como levaduras, esponjas de mar, jalea de pescado, y Hydra, Will brote , o brote clones genéticos de sus cuerpos que eventualmente se desprenden, formando nuevos individuos.

La fragmentación , también conocida como regeneración o fisión transversal , es otra forma de reproducción asexual en la que pueden participar organismos como estrellas de mar, esponjas marinas y gusanos planos, donde literalmente pueden ser ‘fragmentados’ o cortados en muchos trozos, y cada trozo será regenera las porciones que le faltan.

Partenogénesis

Algunas especies de abejas, avispas y hormigas pueden reproducirse sin necesidad de fertilización, lo que se denomina partenogénesis . En este caso, los huevos no fertilizados se convierten en descendencia femenina, que es la reproducción asexual de clones genéticos de la madre, mientras que los huevos fertilizados se convierten en descendencia masculina. Este fenómeno también se ha observado en algunos reptiles y tiburones. En cada uno de estos raros casos, las hembras se aislaron de los machos, pero pudieron producir descendencia femenina que se encontró que portaba exactamente el mismo código genético que la madre: eran clones.

Beneficios de la reproducción asexual

Entonces, ¿cuáles son los beneficios de la reproducción asexual? Bueno, la reproducción asexual tiende a ser una forma de reproducción más fácil y rápida que resulta en mayores cantidades de descendencia que la reproducción sexual. Por lo general, se encuentra en entornos estables que están relativamente libres de cambios. Estos ambientes estables, debido a que no cambian, no alientan a los organismos a adaptarse y, por lo tanto, probablemente favorezcan a organismos igualmente estables. La reproducción asexual también es muy útil en los casos en que los organismos están aislados entre sí o experimentan una dificultad extrema para encontrar parejas.

Resumen de la lección

Para revisar, la reproducción asexual es cualquier método de producir descendencia que no requiere la fusión de dos gametos de diferentes padres. En las plantas, la reproducción asexual toma la forma de robos , rizomas y tubérculos , así como raíces adventicias , esporofitos y agamospermia . Las bacterias, levaduras y algunos animales también son capaces de reproducirse asexualmente mediante fisión binaria , gemación , fragmentación o partenogénesis .

La reproducción asexual, aunque no se beneficia de la variabilidad genética como la reproducción sexual, permite que los organismos se reproduzcan rápidamente, en mayor número, y proporciona una forma de reproducirse en casos en los que los organismos están aislados o las parejas son escasas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador