Arteriola aferente: definición y función

¿Qué es una arteriola aferente?

Vivo en una calle residencial normal aquí en el área de Puget Sound de Washington, pero hay una autopista interestatal de ocho carriles a una milla de distancia. Para llegar a mi casa, salga de uno de los lugares limitados en la interestatal, luego conduzca por una calle de conexión de cuatro carriles hasta mi pequeña calle de dos carriles. En su cuerpo, las arterias son las autopistas interestatales, el conector de las calles ‘transitadas’ son las arteriolas y la malla de pequeñas calles residenciales y callejones sin salida son los lechos capilares.

Siempre me ha gustado tanto la historia como la ciencia, por eso convencí a mis padres de que me dejaran aprender latín en lugar de un idioma moderno más útil. Poder leer las memorias de Julio César no me ayudó a ingresar a la universidad, pero seguro que es útil hoy en día para comprender la biología.

Considere la arteriola aferente . Aferente siempre significa un camino de ENTRADA, mientras que eferente siempre significa la salida. Entonces, esta arteriola es un conector entre la arteria renal (de la autopista interestatal) y los capilares (de la calle residencial) del glomérulo de una nefrona. Aquí es donde ocurre la filtración en su riñón.

Las arteriolas aferentes están activas

Pero las arteriolas aferentes son mucho más interactivas y excitantes de lo que sugiere su función conectora; juegan un papel activo en la regulación de la presión arterial. Piense en la estructura de la nefrona individual: la sangre se filtra desde la red capilar hacia la cápsula glomerular; este filtrado viaja a través del túbulo proximal hasta el túbulo distal y luego se recoge en el uréter. Proximal es otra palabra que Julio César entendería; significa «cerca». Distal proviene de la misma raíz latina que ‘distante’, por lo que siempre es la estructura más lejana.

Si el flujo de filtrado a través del túbulo distal se ralentiza o la concentración de iones de sodio en el filtrado cruza un valor umbral específico, las células en el túbulo distal, en el extremo más alejado de la nefrona, ¿recuerdan? – liberan prostaglandinas. Las hormonas prostaglandinas se transportan a través del suministro de sangre local de regreso a las arteriolas aferentes.

Liberación de hormonas

Aquí es donde realmente se pone interesante: cuando las arteriolas aferentes ven un aumento de prostaglandinas, liberan renina , que recordará es el primer paso en la cascada renina-angiotensina-aldosterona. ¡Ahora comprende cómo esos conectores aparentemente simples pueden controlar la presión arterial en todo su cuerpo! La hormona aldosterona aumenta la presión arterial y envía señales a todas las nefronas de ambos riñones para que reabsorban más iones de sodio en el torrente sanguíneo. Esas células en el túbulo distal también pueden hacer que las arteriolas aferentes se contraigan al liberar óxido nítrico. Al apretarse hacia abajo en una vía más pequeña, las arteriolas aferentes aumentan su presión arterial local y en los capilares a los que se alimentan.

Todo esto tiene perfecto sentido. Las células del túbulo distal ven el filtrado al final del proceso y usan óxido nítrico y prostaglandinas para dar a las células al comienzo del proceso, en las arteriolas aferentes, información sobre lo que se necesita para mejorar la función renal.

Si eres un fanático del entretenimiento de acción, sabes que cualquier personaje que experimente una herida de bala sufre una caída repentina y significativa de la presión arterial debido a una hemorragia interna. Las arteriolas aferentes son un actor clave en un final feliz al restringir el flujo sanguíneo a los riñones y, a través de la aldosterona, aumentar la presión arterial en las arterias que mantienen el corazón, los pulmones y el cerebro funcionando hasta que la persona recibe atención médica. En cualquier accidente traumático, sus arteriolas aferentes juegan un papel crucial para mantenerlo con vida.

Resumen de la lección

Las arteriolas aferentes tienen dos funciones: sirven para conectar la arteria renal con los capilares glomerulares y desempeñan un papel activo en el control no solo de la presión arterial local dentro del riñón, sino también de la presión arterial general del cuerpo.

Lo hacen de dos maneras: responden a la liberación de óxido nítrico del túbulo distal mediante la constricción, lo que aumenta la presión de la sangre que sale hacia los capilares; también responden a la liberación de prostaglandinas del túbulo distal liberando la hormona renina. La renina finalmente se convierte en la hormona aldosterona, que eleva la presión arterial en general. Ambas acciones podrían salvarle la vida si tiene una caída aguda repentina de la presión arterial, tal vez por una hemorragia interna causada por una lesión.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador