Los humanos son destructivos
Con más de siete mil millones de personas en la Tierra, simplemente no hay forma de que los humanos puedan existir sin impactar nuestro entorno. Hemos recorrido un largo camino desde nuestros antepasados primitivos, y con tales cambios evolutivos han surgido nuevas herramientas y tecnologías, pero también nuevas formas en las que afectamos los ecosistemas de la Tierra.
Todo lo que hacemos, fabricamos o usamos proviene de la naturaleza de una forma u otra. Talamos árboles para poder construir casas de madera. Sacamos agua de lagos y acuíferos para beber y limpiar. Extraemos petróleo, carbón y gas natural de las profundidades subterráneas para alimentar nuestros automóviles, teléfonos celulares y computadoras. Y satisfacemos nuestras necesidades dietéticas con plantas y animales tanto silvestres como de cultivo.
El uso de todos estos recursos no deja de tener consecuencias. Somos muy buenos en utilizar los recursos de la Tierra para nuestro propio beneficio, ¡a veces demasiado buenos de hecho! A través de diversos medios hemos alterado, destruido e incluso reconstruido ecosistemas y hábitats en todo el mundo. Y dado que todo en la Tierra está conectado con todo lo demás, los efectos de nuestras acciones a menudo van más allá de lo que vemos inicialmente.
Cambio climático global
Probablemente haya oído hablar del cambio climático porque este es un tema candente en este momento para los ambientalistas, los políticos, las empresas e incluso los propietarios de viviendas. Existe mucha evidencia científica que muestra que el clima de la Tierra está cambiando a un ritmo sin precedentes. Las temperaturas globales están aumentando, las tormentas son cada vez más frecuentes e intensas, los glaciares y los casquetes polares se están derritiendo y las tasas de extinción de especies están aumentando.
Si bien todos estos son procesos naturales, gran parte del cambio que estamos observando actualmente se debe a la actividad humana. Por ejemplo, las emisiones de automóviles, aviones y plantas de energía arrojan grandes cantidades de gases de efecto invernadero al aire. Cuando están presentes en las cantidades adecuadas, los gases de efecto invernadero son beneficiosos porque atrapan el calor debajo de la atmósfera y mantienen la Tierra lo suficientemente caliente para mantener la vida.
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Sin embargo, en el último siglo, las emisiones de gases de efecto invernadero se han elevado a niveles extraordinarios en la atmósfera. El problema con esto es que las concentraciones actuales son demasiado altas y están atrapando demasiado calor en la Tierra. Esto conduce a un aumento general de la temperatura del planeta, lo que afecta a muchos otros componentes de nuestro sistema climático global. Esto crea problemas para los organismos vivos de la Tierra porque cada uno está adaptado a un cierto rango de condiciones ambientales. El cambio climático no es solo un cambio de temperatura, implica precipitaciones, sequías, condiciones atmosféricas y más, y todos estos afectan la supervivencia de las plantas y los animales en la Tierra.
Pérdida de hábitat
La población humana sigue creciendo, pero la Tierra solo puede albergar a un número limitado de personas. Hay una cantidad finita de recursos naturales disponibles para nuestro uso y solo hay una cantidad limitada de tierra que podemos habitar. Pero hay miles de millones de otros organismos con los que también necesitamos compartir estos recursos y tierras. Construimos nuevas casas, ciudades y carreteras para dar cabida al creciente número de personas que viven en nuestro planeta, todo lo cual requiere el consumo de recursos naturales.
Desafortunadamente, esta alteración humana de los hábitats representa la mayor amenaza para la biodiversidad en la Tierra. La agricultura, el desarrollo, la deforestación, la minería y los contaminantes ambientales son extremadamente destructivos para los hábitats naturales. Las carreteras a menudo se construyen sin tener en cuenta la vida silvestre y tienden a romper o fragmentar hábitats contiguos más grandes en otros más pequeños desconectados.
Los hábitats acuáticos también están en riesgo. Las presas a lo largo de los ríos alteran la hidrología natural, lo que puede causar un gran daño a los humedales circundantes y otros ecosistemas de agua dulce. La pérdida de hábitat marino está aumentando debido al creciente desarrollo a lo largo de las áreas costeras, y los derrames de petróleo y los accidentes de carga oceánica crean una enorme cantidad de contaminación y basura peligrosas en nuestros mares.
Sobreexplotación
Otro problema con nuestro uso de los recursos naturales es que consumimos mucho más de lo que realmente necesitamos. Esto es especialmente cierto para las naciones industrializadas. Esto también representa una amenaza para nuestro entorno natural porque recolectamos organismos y recursos más rápido de lo que sus poblaciones pueden recuperarse, un problema llamado sobreexplotación .
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Muchas de las especies animales en peligro del mundo están en riesgo debido a la sobreexplotación. A veces esta actividad es legal, mientras que otras veces proviene de la caza furtiva ilegal de animales como elefantes, rinocerontes y tigres. Las pesquerías de todo el mundo están colapsando debido a la sobreexplotación, y esto afecta tanto a la biodiversidad ecológica como a los medios de vida humanos. Una gran parte de la población mundial depende de estas pesquerías para su dieta, pero ahora tenemos que ir más lejos de la costa y buscar mayores profundidades para recolectar nuestra recompensa.
Las especies de plantas también están sufriendo una sobreexplotación. Los bosques se talan a un ritmo alarmante, a menudo con fines agrícolas o de pastoreo. Algunos de los árboles de estos bosques tienen cientos de años y no se regenerarán ni siquiera durante su vida. Los bosques proporcionan hábitat para numerosos animales, previenen la erosión del suelo y absorben dióxido de carbono, que es uno de esos gases de efecto invernadero potencialmente dañinos mencionados anteriormente. Como puede ver, este tipo de destrucción tiene muchos impactos diferentes en el medio ambiente, algunos de los cuales ni siquiera conocemos todavía.
Resumen de la lección
Con tanta gente en el planeta, es imposible que no dejemos nuestra huella en él. Desafortunadamente, nuestro impacto a menudo tiene consecuencias dañinas para el medio ambiente que nos rodea. Estamos usando los recursos naturales más rápido de lo que pueden regenerarse, lo que afecta los hábitats globales, las especies de plantas y animales y las condiciones oceánicas y atmosféricas.
Los cambios que estamos inculcando en el mundo natural están ocurriendo a un ritmo sin precedentes, lo que a su vez también nos afecta a nosotros. Al utilizar en exceso los recursos que necesitamos para las necesidades básicas de alimentación y vivienda, nos estamos poniendo en una posición precaria. ¿Cómo será el mundo para las generaciones futuras? Y, ¿habrá suficientes recursos disponibles para satisfacer sus necesidades básicas?
Los resultados del aprendizaje
Esta lección sobre el medio ambiente debería brindarle más información sobre cómo:
Teoría de la evolución y anatomía comparada
- Describir las consecuencias destructivas de la evolución de la humanidad.
- Considere el cambio climático y su impacto en el planeta
- Explicar la pérdida de hábitat debido a la superpoblación.
- Discutir el problema de la sobreexplotación y cómo afecta al mundo.
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