¿Qué es la alfalfa?
Caminando por su tienda local de alimentos saludables, es posible que encuentre una planta pequeña y germinada llamada alfalfa en la hielera. Preguntándose qué es esto, azota nuestro teléfono inteligente y echa un vistazo. Al buscar alfalfa, aparecen muchos blogs y sitios web orientados a la salud, que exponen los beneficios de este súper alimento. ¿Son estos beneficios reales? Bueno, prepárese para estar informado sobre los beneficios para la salud de los seres humanos, así como sobre otros usos de la alfalfa. ¡La respuesta a su enigma de la tienda de comestibles le espera!
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La alfalfa , o técnicamente conocida como Medicago sativa , es una planta con flores que se asemeja al trébol, pero es un miembro de la familia de las leguminosas. Crece cerca del suelo, con raíces profundas que pueden alcanzar más de 15 pies de largo por debajo de la superficie. Aunque las semillas son increíblemente pequeñas y deben plantarse cerca de la superficie durante el cultivo, la alfalfa es una planta perenne, lo que significa que crecerá durante muchos años antes de necesitar ser replantada. Las hermosas flores de color púrpura son polinizadas por las abejas melíferas, que propagan el cultivo y producen una de las variedades de miel más grandes que se fabrican en los Estados Unidos.
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Cultivo de alfalfa
Los agricultores cultivan alfalfa desde hace miles de años. Aunque es originaria del sur de Asia central, la alfalfa se cultiva en todo el mundo y es un cultivo importante en los Estados Unidos. En 2014, se cultivaron más de 60 millones de toneladas de alfalfa en los Estados Unidos. La alfalfa se cultiva no solo para consumo humano, sino también para animales. Alfalfa significa «mejor forraje» en árabe y se ha utilizado como cultivo para el ganado durante miles de años. La alfalfa puede cortarse y secarse como heno o fermentarse para ensilaje mientras aún está húmeda.
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La alfalfa también es buena para otros cultivos. La alfalfa puede incorporar nitrógeno al suelo en una forma que otras plantas pueden usar, un proceso llamado fijación de nitrógeno . Proteger las malezas y las plagas no deseadas también puede ser un beneficio de plantar alfalfa con cultivos mixtos.
Beneficios de la alfalfa
¡Los seres humanos también han llegado a amar la alfalfa! Considerada como un súper alimento, la alfalfa aparece como un alimento básico en la mayoría de las tiendas de comestibles, especialmente en las tiendas de alimentos naturales especializados. La alfalfa se come solo en forma de brote, no como toda la planta.
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Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha verificado los beneficios para la salud de la alfalfa en la lucha contra las enfermedades, hay algunos beneficios notables al incorporarla a su dieta. Rica en proteínas y muchas vitaminas, como A, B, C y K, la alfalfa puede ayudar en el crecimiento y la reparación del cuerpo. También es rico en proteínas y bajo en calorías y grasas, lo que lo convierte en una opción saludable para una dieta equilibrada. Aunque los estudios no han llegado a ninguna conclusión, algunas personas piensan que las semillas de alfalfa pueden incluso prevenir la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer. Independientemente de la validez de estas afirmaciones, no hay duda de que la alfalfa es un súper alimento rico en nutrientes.
Resumen de la lección
En resumen, la alfalfa es una pequeña leguminosa con flores nativa del sur de Asia central, pero ahora se cultiva en todo el mundo. La vegetación y las flores púrpuras se cultivan para su uso en heno y otros alimentos para animales, como ensilaje. La alfalfa beneficia a otras plantas a través de la fijación de nitrógeno y la protección contra las malas hierbas, por lo que los agricultores a menudo las plantan con otros cultivos. La alfalfa también es buena para las personas y, a menudo, se promociona como un superalimento bajo en grasas, que contiene muchas vitaminas, minerales y proteínas diferentes. Algunas personas incluso piensan que la alfalfa puede combatir enfermedades como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas. Aunque, estas afirmaciones no han sido evaluadas por la FDA.
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