¿Por qué debería preocuparme por la usura?
Imagínese ir al banco y sacar un pequeño préstamo personal. ¿Cuál esperaría que sea la tasa de interés de dicho préstamo? Probablemente entre el 6% y el 20%, ¿verdad? ¿Qué pasaría si el banco le dijera que la tasa de interés sería del 40%, o tal vez incluso del 50%? Eso no solo sería irrazonable, sino también un poco aterrador. Usted y yo probablemente iríamos a otro lugar para obtener ese préstamo. En el pasado, las instituciones que cobran tasas de interés tan altas eran un problema real. Para remediar la situación, los gobiernos intentaron ilegalizar que las instituciones cobren tasas de interés excesivamente altas. También intentaron limitar la cantidad de intereses que se podrían cobrar. Hoy, el término usura se define como la práctica ilegal de prestar dinero a tasas de interés que son irrazonablemente altas.
Definición histórica de usura
Históricamente, y específicamente en la antigua ley inglesa, la usura no significaba la práctica de cobrar intereses excesivamente altos, sino que simplemente se refería a cualquier monto de interés cobrado por un préstamo monetario. Por lo tanto, dado que la usura se analiza en las secciones de historia de esta lección, tenga en cuenta que el término se refiere a cualquier interés cobrado por un préstamo y no solo a las altas tasas de interés.
Usura en textos religiosos y religión
Las discusiones sobre la usura se pueden encontrar en textos religiosos, incluida la Biblia y el Corán, y generalmente se consideraba inmoral y punible. En Ezequiel, un libro del Antiguo Testamento de la Biblia, la usura se incluye junto con la violación, el asesinato y el robo como cosas detestables. Además, otros libros de la Biblia, como Éxodo, Deuteronomio y Levítico, prohibían al pueblo judío cobrar usura por dinero prestado entre sí. En el Corán, el texto especifica que Dios prohíbe la usura, y las personas que toman la usura serán juzgadas por Dios y atormentadas por Satanás en el Día de la Resurrección. En el derecho canónico medieval, las leyes de la Iglesia católica durante la época medieval (aproximadamente del siglo V al XV d.C.), la usura se castigaba con la excomunión del individuo que cargaba tal interés.
La usura en los primeros imperios romano y griego
La usura también se discutió en otros escritos durante el período antes de Cristo y principios de la era cristiana. El Código de Hammurabi, una colección de leyes babilónicas escritas de la antigua Mesopotamia que datan de alrededor del 1700 a. C., regulaba la cantidad de interés que se podía cobrar. Sin embargo, se desconoce la tasa exacta porque el Código de Hammurabi es parcialmente ilegible y / o no está traducido. El Imperio Romano también reguló la usura. Inicialmente, la usura se fijó en el 8 1/3% alrededor del 443 a.C., luego la cantidad se elevó al 12% alrededor del 88 a.C. Sin embargo, la tasa de usura no se mantuvo en el 12% y posteriormente se redujo de nuevo al 8 1/3% alrededor del 553 d.C. , de conformidad con el Código de Justiniano, un conjunto de leyes que gobernaron el Imperio Romano hasta alrededor de 1543 d.C. Platón y Aristóteles, ambos filósofos griegos que vivieron entre el 800-600 a. C., creían que la usura era una injusticia porque un individuo se beneficiaría del detrimento del otro, actuando así en beneficio propio. Los griegos también vieron la usura como un oficio odiado porque cobrar la usura no era usar dinero para pagar sino para obtener ganancias. Por lo tanto, los griegos inicialmente regularon la usura, aunque luego la desregularon, lo que desafortunadamente generó un alto nivel de endeudamiento y desestabilización.
Usura en Inglaterra
En Inglaterra, durante el siglo XI d. C., quienes tomaban la usura eran castigados con la remoción de sus tierras y bienes muebles (es decir, propiedad personal). Durante el reinado del rey Enrique VIII, alrededor de 1487, el Parlamento prohibió específicamente el cobro de usura. Sin embargo, en 1546 d.C., la usura estaba permitida pero con un límite del 10%, lo que constituye la primera vez que se estableció una tasa en Inglaterra para la usura. Aunque la tasa de usura fluctuó varias veces desde aproximadamente 1552 hasta 1570, bajo el reinado de la reina Isabel la tasa fue nuevamente limitada por el Parlamento al 10%, un límite que duró hasta 1854. En ese año, el límite de usura fue derogado por las leyes de usura. Ley de derogación aprobada por el Parlamento, que permite a los bancos cobrar intereses más altos. Desde la derogación, no se ha establecido ningún límite de usura en Inglaterra. Hoy en día, los bancos pueden cobrar la tasa de usura que deseen según el mercado.
Usura en los Estados Unidos
A principios del siglo XVIII, las colonias americanas establecieron la tasa máxima de usura en el 8%. Alrededor de 1776, todos los estados que componían América en ese momento adoptaron una tasa de usura general, que la mayoría de los estados fijó en 6%. A lo largo de los siglos XIX, XX y XXI en los EE. UU., La regulación de la usura se ha dejado principalmente en manos de cada estado individual. El límite de la tasa de usura en cada estado ha aumentado y disminuido a lo largo de los años, en parte dependiendo de los eventos históricos. Por ejemplo, la fiebre del oro en California y su efecto sobre los agricultores hizo que CA restableciera una usura del 12%. A principios de la década de 1900, EE. UU. Tomó una medida para desregular, lo que provocó que algunos estados eliminaran sus leyes de usura y otros aumentaran el límite de usura al 10% o 12%. En 2010, la mayoría de los estados tenían leyes de usura en sus libros y el límite de la tasa de usura general variaba del 5,5% (Delaware) al 16% (NY) .Sin embargo, es importante tener en cuenta que, además de las tasas de usura general, los estados también adoptan límites diferentes. para tasas de usura por dinero adeudado debido a sentencias judiciales, contratos y préstamos corporativos.
Resumen de la lección
El término usura hoy en día generalmente se refiere a la práctica ilegal de cobrar altos intereses por préstamos. Sin embargo, es importante saber que históricamente, la usura simplemente significaba el monto de interés cobrado, independientemente de si era bajo o alto. La usura se puede encontrar discutida en textos religiosos como el Corán, la Biblia y el Derecho Canónico Medieval. La usura estaba regulada en los imperios romano y griego, así como a través de gobiernos modernos como Inglaterra y en los estados que componen los Estados Unidos. Hoy en los Estados Unidos, la cantidad de usura que se puede cobrar generalmente depende de las leyes estatales.
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